天渊城是南域最大的散修聚集地。
城西的“泥腿巷”永远弥漫着一股汗味、劣质丹药和廉价灵食混合的酸腐气。巷子狭窄得只能容两人侧身而过，两侧是用竹竿撑起的破旧棚屋，一张草席就是门。
杨婶蹲在自家棚屋门口，手里攥着一块发硬的窝头，一点点掰碎了泡进清水碗里。
碗里的水映出她蜡黄的脸——眼角堆着细密的皱纹，鬓角已经花白。她才四十二岁，看起来却像六十岁。
屋里传来压抑的咳嗽声，一声接一声，像破风箱在拉。
杨婶的手抖了一下，窝头碎屑掉进水碗，漾开一圈油花。她深吸口气，把碗端进屋里。
棚屋只有丈许见方，靠墙铺着草席，上面躺着个瘦得脱形的少年。少年约莫十四五岁，脸色青白，每次咳嗽整个身体都弓起来，像要把肺咳出来。
“阿木，吃点东西。”杨婶把碗凑到儿子嘴边。
阿木勉强睁开眼，摇摇头，声音嘶哑：“娘……我吃不下了……”
“不吃怎么行？”杨婶眼眶红了，“今天娘接了个缝补的活，赚了三枚铜钱。明天……明天娘去药铺问问，有没有便宜的清肺散……”
阿木闭上眼，没说话。
他知道清肺散要一枚下品灵石——娘缝补一个月也赚不到。
他知道自己这病是两年前在矿山挖矿时染上的“石肺症”，矿上管事的说治不好，给了十枚铜钱就把他打发走了。
他还知道，娘为了给他吊命，已经把能卖的全卖了——爹留下的那把铁剑、娘出嫁时的银簪子、家里唯一一床还算完整的棉被。
棚屋里安静得可怕，只有阿木压抑的喘息声。
就在这时，巷子口突然传来喧哗。
“快去看！城中心广场贴告示了！”
“什么告示？”
“林氏仙朝招人！说是……什么‘灵根银行’开业，还有‘育婴补贴’！”
“林氏仙朝？没听过啊……”
“管他呢！听说去了就给发灵米，还能测灵根！”
杨婶的手猛地一颤，碗里的水洒出来大半。
灵根？
这两个字像一道惊雷劈进她混沌的脑子里。
阿木六岁时测过灵根，当时仙师说他是“伪灵根”，四系杂驳，修炼一辈子也难入炼气三层。因为这个，矿上招工时才肯要他——伪灵根的人命贱，死了赔得少。
但如果……如果还有机会呢？
她猛地站起来，碗“哐当”掉在地上，清水泼了一地。
“阿木，你等着，娘去看看！”杨婶声音发抖，也顾不上捡碗，转身就往外冲。
***
城中心广场已经挤得水泄不通。
广场东侧搭起了一个简易木台，台上站着几个穿着青色劲装的修士，胸前绣着一棵发光的树形徽记——那是林氏仙朝的标志。
木台两侧竖着两块巨大的告示牌，上面用醒目的朱砂写着:
**【林氏仙朝·天渊城分部开业大典】**
**一、灵根银行即日启动！**
**凡散修，皆可抵押自身‘灵根本源碎片’，换取灵石、丹药、功法！**
**抵押额度：根据灵根品质、修为境界、年龄综合评估**
**最低抵押额：10枚下品灵石起！**
**最高可达：1000枚下品灵石！**
**还款期限：最长五十年！利息透明！**
**二、育婴补贴计划同步开启！**
**凡携带子女入住‘林氏仙朝直辖领地’者：**
**1. 每人每月免费领取灵米十斤、基础丹药一份**
**2. 子女满六岁可免费测灵根**
**3. 若子女测出灵根，家庭补贴翻倍，子女直入‘仙朝武院’培养！**
**4. 生育第三胎以上，额外奖励‘筑基丹优先购买权’！**
**三、世界树域居住权开放申请！**
**域内灵气浓度：外界三倍！**
**时间流速：外界一日，域内百日！**
**申请条件：通过忠诚度筛查，签署天道契约**
**名额有限，先到先得！**
告示牌前，人潮像煮沸的水一样翻腾。
“灵根还能抵押？闻所未闻！”
“这世界树域……时间流速百倍？真的假的？”
“骗人的吧？哪有这种好事？”
“你看台上那些人——那个穿白袍的，我认得！是百花谷的花锦棠长老！金丹真人！她都在，应该不是骗局……”
杨婶挤在人群里，瘦小的身体被推来搡去。她死死盯着“育婴补贴”那几条，眼睛亮得吓人。
灵米十斤……基础丹药……
阿木有救了！
她拼命往前挤，指甲掐进掌心都没察觉。终于挤到木台最前排时，她头发散了，衣服也被扯歪了，但脸上却泛起不正常的潮红。
台上，一个青衫青年正在讲话。青年面容普通，但眼神清亮，声音透过扩音法阵传遍全场:
“诸位，我知道你们有疑虑——天下没有免费的午餐，林氏仙朝为什么要做这些？”
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