2004年1月28日,星期三,下午,莱斯特,皇权球场。这是一个注定将被载入莱斯特城俱乐部史册的下午。能容纳三万两千两百六十一人的皇权球场,早已被一片浩瀚而沸腾的蓝色海洋所彻底淹没。
开赛前一个多小时,球场周围的街道上便已是水泄不通,身穿蓝色球衣的莱斯特城球迷从四面八方涌来,他们的脸上没有首回合失利后的阴霾,取而代之的是一种近乎狂热的信念、期待和破釜沉舟的决心。
距离比赛开始还有半小时,看台上已是座无虚席。放眼望去,几乎全是耀眼的蓝色,只有东南角客队球迷看台那一小块区域,点缀着大约两千名随队远征的阿森纳球迷的红白色,如同蓝色怒海中的几叶孤舟,他们的助威声被主队球迷山呼海啸般的声浪完全吞噬。
莱斯特城的球迷们不认为总比分1:3落后两球就毫无希望了。恰恰相反,他们坚信,在自己的主场,在数万同胞的助威下,他们信奉的“上帝”主教练凌风,一定能带领他的蓝色勇士们,创造奇迹,逆转看似不可战胜的英超豪门!这种信念,源于凌风执教一年来带给他们的无数惊喜和前所未有的骄傲感。
当球员们开始入场热身时,全场响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。而最高潮,出现在比赛即将开始前。在北看台,莱斯特城最着名的死忠球迷组织Union FS的所在地,一幅巨大的、令人震撼的TIFO缓缓展开,覆盖了整个看台!TIFO的中心图案,是主教练凌风的巨幅头像,他目光坚毅,神情专注,而他的头上,被球迷们用艺术化的手法,戴上了一个散发着光芒的蓝色王冠!王冠下方,是用莱斯特城蓝色书写的巨大标语:“IN LING WE TRUST!”(我们信仰凌!)
这幅TIFO的出现,瞬间点燃了整个球场的激情!全场球迷齐声高呼着凌风的名字,声浪一浪高过一浪!这是莱斯特城球迷能给予一位主教练的最高礼遇和最深情的告白!他们将凌风奉为这座城市的王者,他们的救世主!
天空体育的解说席上,比尔·莱斯利目睹此情此景,声音中也充满了感慨和动容:“下午好,各位观众!欢迎来到皇权球场!您现在收看的是2003-2004赛季英格兰联赛杯半决赛第二回合的生死战!莱斯特城坐镇主场,迎战英超领头羊阿森纳!首回合,莱斯特城在酋长球场1:3失利,这意味着他们今天必须在主场净胜两球或以上,才能逆转晋级决赛!我是比尔·莱斯利。”
他顿了顿,语气中带着惊叹:“不得不说,凌风教练受到了莱斯特城球迷极致的、近乎顶礼膜拜的爱戴!这幅巨大的TIFO,就是最好的证明!虽然他仅仅只在俱乐部执教了一年多一点的时间,但是球迷们却把他当成了救世主,当成了这座城市的国王!而凌风教练,也绝对当得起这份殊荣!因为成绩决定一切!他带领这支球队从全国联赛升级,如今在英乙一骑绝尘,更在联赛杯中创造了历史!虽然首回合失利,但我在现场三万多名主队球迷的眼中,完全看不到失落和愤怒,我只看到了无比坚定的信念和燃烧的激情!他们坚信,他们的球队会在自己的主场,战胜一切对手,即便对方是强大的英超豪门阿森纳!这氛围,太令人震撼了!”
下午4点25分,在震耳欲聋的助威声中,双方球员列队步入球场。莱斯特城球员身着传统的蓝色主场球衣,阿森纳则身穿红白相间的客场球衣。气氛瞬间变得剑拔弩张。
比尔·莱斯利开始介绍双方的首发名单:“首先来看主队莱斯特城。由于总比分落后两球,主教练凌风明白,绝不能像首回合一样立足于防守了,他必须主动进攻!他今天排出了一个极具攻击性的3-5-2阵型!这是一个信号,一个全力进攻、誓要逆转的信号!门将:状态神勇的伊恩·贝克。三中卫:从左到右依次是蒂亚戈·席尔瓦、队长马特·埃利奥特、加里·莱斯科特。这是一个速度、经验和硬度结合的组合。中场五人组:后腰位置上是小将卢克·凯丽本场获得首发,他的任务是扫荡和拦截;中前卫是老将费尔南多·耶罗和组织核心卢卡·莫德里奇,他们负责攻防转换和调度;两个边翼卫是弗兰克·里贝里(左)和安赫尔·迪玛利亚(右)!这是一个大胆的布置,将里贝里和迪玛利亚的位置提到更高的翼卫,旨在最大化他们的边路冲击力!双前锋:杰米·瓦尔迪和萨穆埃尔·埃托奥!两名速度型前锋,一个冲击力强,一个嗅觉灵敏,这是凌风攻城拔寨的利器!”
“这是一个非常激进的首发阵容!”比尔·莱斯利分析道,“凌风教练撤下了一名后卫,增加了一名中场,将阵型改为3-5-2,意图非常明确,就是要加强中场控制,利用两个边路的宽度和速度,对阿森纳的防线进行持续的、高压的冲击!卢克·凯丽的首发,是为了加强中场的防守硬度和跑动能力,解放耶罗和莫德里奇。而里贝里和迪玛利亚担任翼卫,意味着他们需要在攻防两端付出巨大的体能,进攻时要像边锋一样冲击,防守时要像边后卫一样回追。这是一个赌博,但也是逆转比分必须采取的战术!”
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