永乐十五年，冬。
印度洋的季风裹挟着咸湿的暖意，拂过郑和船队旗舰“清和号”的十二道桅杆。帆布如垂天之云，在晨光中舒展成流动的锦缎，三十六艘宝船首尾相衔，如巨龙般劈开澄碧的海水，身后拖曳出银亮的航迹，直指前方云雾缭绕的陆地——那便是西洋诸国中以盛产琉璃闻名的“琉璃国”，也是船队西行抵达的第三个邦国。
郑和立于船首，玄色官袍被海风猎猎吹动，腰间悬挂的“同心图”玉佩在阳光下泛着温润的光泽。这玉佩是永乐帝亲赐，半块圆形的玉面上刻着繁复的云纹，边缘留有锯齿状的缺口，据钦天监所言，此图原为一整块，碎裂后散落在西洋诸国，集齐碎片便能解开“万国同心”的秘辛，助大明通好四海。此刻他望着远方逐渐清晰的海岸线，眉头微蹙：“马欢，琉璃国的风物志再与我讲一遍。”
身旁的通译官马欢连忙上前，捧着竹简躬身回道：“回总兵官，琉璃国东临大洋，西接荒漠，国中多火山，盛产五色琉璃，故以此为名。国王摩诃罗勇武善战，国中百姓信奉天母神，性情淳朴。只是……”他顿了顿，声音压低几分，“前日哨船传回消息，琉璃国港口战船密布，似有防备之意。”
郑和指尖摩挲着玉佩，目光沉了沉。船队自归墟岛出发已逾两月，一路顺风顺水，未遇半点波折，如今尚未靠岸便见敌意，此事定然蹊跷。他转头看向身旁的千户王景弘：“传令各船，收起武器，悬大明龙旗，保持阵型缓行。若遇拦截，不得先动手。”
“是！”王景弘抱拳领命，转身快步离去。
不多时，船队已至琉璃国港口外。果如马欢所言，港口两侧的礁石上立着数十座了望塔，塔上士兵手持弓箭，直指大明船队；海面之上，二十余艘快船列成阵势，船舷两侧的弩炮蓄势待发，为首的战船上，一面黑色鲨鱼旗在风中猎猎作响——那是南洋海盗“黑鲨帮”的标志！
郑和心中一凛。黑鲨帮乃是永乐初年盘踞在南海的海盗团伙，烧杀抢掠无恶不作，去年自己船队清剿，首领黑鲨王率残部西逃，竟藏身于此，还挑唆琉璃国与大明为敌？他正思忖间，那艘黑鲨帮战船上忽然传来一声粗犷的呼喊，马欢即刻翻译：“他们说，大明船队是来侵略的，让我们立刻退走，否则便放火烧船！”
“侵略？”郑和冷笑一声，抬手示意船队停下，朗声道：“烦请通传你国国王，大明钦差总兵官郑和，奉永乐皇帝之命，率船队出使西洋，只为通好邦交，共享太平，绝无半分侵略之意。若有误会，还请国王陛下登船一叙，或容我登岸拜见。”
他的声音透过扩音的铜喇叭传出，清晰地飘向港口。片刻后，港口方向传来一阵骚动，只见一艘装饰华丽的金色龙船从船队中驶出，船头立着一位身披赤金铠甲的中年男子，面容刚毅，眼神锐利如鹰——正是琉璃国国王摩诃罗。
摩诃罗身旁，站着一个身着黑色劲装的瘦高男子，嘴角噙着阴恻的笑，正是黑鲨帮首领黑鲨王。他凑在摩诃罗耳边低声说着什么，摩诃罗的脸色愈发阴沉，抬手一指郑和：“你说通好？为何带着如此多的战船？去年黑鲨帮来犯，你们大明水师为何坐视不理？如今又打着‘通好’的旗号来此，怕不是想趁我国力虚弱，吞并琉璃国！”
郑和心中了然，这黑鲨王定然是颠倒黑白，将自己说成是被大明追杀的“受害者”，又把大明船队污蔑成侵略者。他定了定神，从怀中取出一卷明黄的圣旨，高举过头顶：“陛下请看，这是大明永乐皇帝的圣旨，其上盖有传国玉玺，可证我所言非虚。大明向来以礼待人，若想吞并小国，何须派我带着丝绸、瓷器、茶叶而来？”
说着，他示意水手将几箱早已备好的礼物搬到船边，揭开箱盖——五彩斑斓的丝绸在阳光下流淌，薄如蝉翼的瓷器泛着莹白的光泽，香气四溢的茶叶引得海风吹过都带着清甜。这些礼物皆是大明的珍品，远超一般邦交的规格，足以见得朝廷的诚意。
摩诃罗眼中闪过一丝动摇，黑鲨王却急忙上前一步，厉声喝道：“陛下休要被骗！这些不过是大明的糖衣炮弹！他们先以礼物麻痹我们，待登岸后便会露出獠牙，就像当年吞并安南一样！”他说着，突然从怀中掏出一把弯刀，指向郑和，“我黑鲨帮与大明不共戴天，若陛下不信，可让我带人登船搜查，定能找出他们的侵略证据！”
郑和眼神一冷，腰间的同心图玉佩忽然微微发热。他知道，此刻绝不能让黑鲨王登船，否则一旦被他栽赃陷害，误会只会更深。他上前一步，声音掷地有声：“放肆！大明船队乃是钦差驻地，岂容你这海盗放肆？陛下，若你仍有疑虑，我愿孤身登岸，不带一兵一卒，前往王宫与你详谈。只是这黑鲨帮乃是朝廷钦犯，你若包庇，便是与大明为敌，后果自负。”
摩诃罗看着郑和坦荡的眼神，又看了看身旁神色慌张的黑鲨王，心中的天平渐渐倾斜。他沉默片刻，终于挥手道：“好，我信你一次。但你只能带一人登岸，若有异动，休怪我不客气！”
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