永固城内，独立纵队这部战争机器依旧在高效运转，但空气中似乎多了一丝若有若无的、不同于硝烟的紧绷感。
陈实依旧是那个雷厉风行、目光如炬的司令，但细心的人或许能察觉，他眉宇间偶尔掠过的一丝不易察觉的烦躁，以及对待某些事务时，愈发冷硬的姿态。
苏沫依旧活跃在永固，以特派员的身份参与一些非核心的会议，走访慰问部队和群众，姿态优雅，言谈得体。
她与陈实的公开接触仅限于必要的公务场合，两人都保持着恰到好处的距离，仿佛那夜的风雨激荡从未发生。
然而，暗流始终在涌动。
野战医院里，林墨清点药品的动作比以往更用力，镊子碰撞搪瓷盘的声响带着一股冷冽的劲儿。
她为陈实检查手臂上一处轻微划伤时，指尖冰凉，语气平淡得像在汇报病例：“司令，伤口无碍，注意避免沾水。”
说完便收起药箱，转身离开，白色的衣角划过一个利落的弧度，留下淡淡的消毒水味道。
宣传科的高辛夷，则像是憋着一股火。
她编排的新节目充满了金戈铁马的杀伐之气，笔下写出的宣传标语愈发犀利激昂。
一次文艺演出后的庆功宴上，她端着半碗地瓜烧，走到陈实面前，脸颊微红，眼神却亮得灼人：“司令，我敬您！祝我们独立纵队，永远像一把钢刀，插在鬼子的心口上，谁也拔不走！”
她仰头一饮而尽，姿态豪迈，眼神却带着只有陈实能读懂的、混合着倾慕与不甘的复杂情绪。
陈实面无表情地喝下碗中酒，辛辣的液体划过喉咙。
他明白这两个女人无声的质问和担忧，但他无法解释，也无须解释。
他肩上的担子太重，脚下的路太险，个人的情感纠葛，在生存与胜利面前，显得如此微不足道。
陈实将所有的精力都投入到了应对即将到来的风暴之中。
情报如同雪片般汇集到司令部，勾勒出的图景令人心惊。
“司令，确认了。”参谋长指着地图，面色凝重，“日军此次调动的绝非普通守备部队。是从关外调来的精锐，关东军下属的野副混成旅团主力，加上配属的伪蒙骑兵一部，总兵力超过六千！指挥官是旅团长野副昌德少将，此人以作风凶狠、作战顽固着称，尤其擅长长途奔袭和分进合击。”
“另外，周边至少五个县的日伪军也接到了配合行动的指令，他们负责封锁、压缩我们的活动空间。看样子，鬼子是下了血本，铁了心要把我们一口吃掉，或者至少赶出这片区域！”
指挥部里一片寂静，只有地图被手指划过的沙沙声。
来袭的日军是装备精良、训练有素的野战精锐，这将是独立纵队成立以来，面临的最严峻考验。
向凤武一拳砸在桌子上：“妈的，来得好！正好拿这帮关东军的血，给咱们新换的枪炮开开光！”
沈发藻则更冷静：“野副昌德不是坂田，他的部队机动性强，火力猛，我们之前的伏击战术，恐怕难以轻易奏效。”
袁贤瑸补充道：“而且他们采取分进合击的策略，我们很难集中兵力打其一路，容易被其他各路敌人合围。”
压力如同实质的山峦，压在每个人的心头。
陈实沉默着，目光在地图上敌我双方的箭头标识间来回移动。
他的大脑飞速运转，推演着各种可能。
硬拼？无疑是自杀。
分散突围？根据地初创，民心不稳，一旦放弃，前功尽弃。
固守永固？那是瓮中捉鳖。
必须找到一个办法，一个既能挫败敌人重兵围剿，又能保住根据地元气的办法。
他的手指最终停留在永固西北方向，那片更加崎岖、更加广阔的太行山余脉深处。
“我们不能在这里等死，也不能轻易放弃永固。”陈实的声音打破了沉默，带着一种冰冷的决断，“鬼子想分进合击，把我们逼出来决战？我们偏不！”
他站起身，手指用力点在地图上：“我们要跳出去！跳到外线去！”
“跳出去？”几位团长都露出了疑惑的神色。
“对！”陈实眼中闪烁着冒险家的光芒和战略家的睿智，“野副的主力倾巢而出，他的老巢必然空虚！我们集中纵队主力，不是防守，而是主动出击，绕过他正面压过来的拳头，直插他的后方基地！”
他手指划出一条大胆的弧线：“这里！野副旅团囤积物资和作为前进基地的‘白城’！那里守军最多不超过一个大队，而且是二线部队！我们打掉白城，端了他的老窝，烧了他的粮草，我看他野副昌德还怎么在前线待得住！”
这是一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划！
这意味着要冒险让根据地暂时空虚，要率领主力部队在敌人眼皮底下进行长途迂回穿插！
“这太冒险了！”袁贤瑸第一个提出异议，“万一穿插被发觉，或者白城久攻不下，我们主力将被敌人前后夹击，后果不堪设想！”
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