“灰烬环带”深处的废弃水处理厂，曾是塔洛斯-西格玛工业循环系统的心脏。如今，它只剩下庞大、空旷、锈蚀的钢铁躯壳，如同被掏空了内脏的巨兽骸骨。巨大的沉淀池干涸龟裂，布满厚厚的、混合着化学残留物的黑色淤泥。扭曲的管道如同僵死的藤蔓，从锈迹斑斑的墙壁和坍塌的平台上垂落。空气中弥漫着浓重的水汽、铁锈味和一种难以言喻的、类似腐烂藻类的甜腥气息。惨淡的光线从高处破碎的穹顶裂缝中透下，在布满冷凝水的冰冷金属表面投下摇曳的光斑。
特遣小队在弥漫着刺鼻化学气味和铁锈粉尘的狭窄管道中艰难跋涉，躲避着上方可能的扫描和巡逻。林恩殿后，冰冷的机械义眼不断扫描着后方幽深的黑暗，确认没有追踪者。他处理器深处残留的“数据瘟疫”病毒带来的混乱和神经灼痛感尚未完全平息，如同背景噪音般干扰着他的运算效率。维勒的黑色长袍下摆沾染了污秽，但她的步伐依旧坚定。赫克特和仅存的一名风暴兵架着腿部受伤的同伴，步履蹒跚。乌里安沉重的动力甲在狭窄空间里发出沉闷的回响，链锯戟的锯齿上还残留着数据中心战斗的污血。伊莎裹紧灵能斗篷，脸色苍白，呼吸有些急促。索拉斯则沉默地移动着，猩红义眼不断扫描着周围的环境和结构，似乎在评估其作为临时据点的价值。
“前方…有大型空间…能量读数…微弱生物热源…”林恩冰冷的声音在频道中响起，打破了压抑的沉默。他的红外视觉穿透管道壁，勾勒出一个巨大空间的轮廓，以及其中几个聚集的、高体温生物轮廓。
“警戒。”维勒的命令简洁有力。
小队放慢速度，借助管道的弯曲和堆积的锈蚀废料作为掩护，小心翼翼地接近出口。当林恩用动力爪无声地撕开一道锈蚀的格栅，露出出口时，一股更加浓烈的、混合着野兽体臭、劣质燃料和血腥的气息扑面而来。
他们闯入了一个由巨大水泵基座和残破过滤池围成的相对开阔区域。昏暗的光线下，眼前的景象让所有人瞬间绷紧了神经！
数十个克鲁特战士或坐或卧，散布在空间各处。他们大多属于“裂骨”部落，身上带着新旧的伤痕，简陋的皮甲和金属护具上沾满污垢和干涸的血迹。简陋的武器——骨刀、粗糙的枪械、甚至镶嵌着锋利金属片的木棒——随意地放在身边。场地中央燃着一堆用废弃木料和机油点燃的篝火，火光跳跃，映照着克鲁特们凶悍而疲惫的脸庞，空气中飘散着烤焦的、不知名肉类的气味。
几乎在帝国小队出现的瞬间，所有克鲁特都像被踩了尾巴的野兽般弹了起来！咆哮声、武器出鞘的摩擦声、愤怒的嘶吼瞬间充斥了整个空间！几十双充满野性、警惕和毫不掩饰敌意的眼睛死死盯住了这些不速之客！肮脏的枪口和锋利的骨刀齐刷刷地对准了他们！
“吼！帝国渣滓！竟敢闯入裂骨的巢穴？！”一个格外强壮、脸上带着新鲜爪痕的裂骨战士咆哮着，举起一柄巨大的骨锤，就要带头冲上来！
“都住手！”一声如同闷雷般的咆哮炸响，压下了所有骚动。克拉格·断牙巨大的身影从阴影中走了出来。他仅存的左眼凶光四射，獠牙外翻，脖子上那串爪牙项链随着他粗重的呼吸起伏。他赤裸的上身布满新添的伤口，暗绿色的血液在绷带下渗出，左臂套着一件从血爪帮尸体上扒下来的、不太合身的简陋金属臂甲，上面还沾着暗红的血污。他的巨大骨刀拖在地上，发出刺耳的刮擦声。他巨大的独眼扫过维勒、乌里安、林恩，最后死死盯在维勒身上，眼神中充满了警惕、凶暴，还有一丝被强大外力介入的愤怒。
“审判官…”克拉格的声音低沉而充满威胁，带着浓重的克鲁特口音，“裂骨的战斗…还没结束…你们…想成为…新的敌人？”他巨大的骨刀微微抬起，指向帝国小队，周围的克鲁特战士发出低沉的附和咆哮，如同狼群围猎前的低吼。
维勒在数十道充满敌意和血腥气的目光注视下，身姿依旧挺拔如标枪。她黑色的审判官长袍在昏暗的光线下如同凝固的阴影，锐利的目光迎上克拉格那只充满压迫感的独眼，没有丝毫退缩。
“敌人？或许。”维勒的声音通过翻译器传出，冰冷得不带一丝波澜，清晰地回荡在充满敌意的空间里。“但此刻，裂骨部落的敌人，似乎更想把你们碾成粉末。”她的目光扫过克拉格身上新添的伤口，扫过周围克鲁特战士简陋的武器和疲惫的神情，最后落在他那件沾血的血爪帮臂甲上。“‘血爪’的承诺，是武器，是食物。而他们给予裂骨的，是欺骗，是枷锁，是流血的伤口。”她的话语像冰冷的解剖刀，精准地刺向克鲁特人最深的伤口。
克拉格巨大的鼻孔喷出两道带着血腥味的热气，独眼中的怒火更盛，握着骨刀的手青筋暴起。周围的克鲁特战士发出压抑的、愤怒的低吼。
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