嗡——轰！
巨大的机械钟楼发出垂死的哀鸣。连接钟摆的巨大锈蚀齿轮猛地卡死，接着在无法承受的扭力下轰然崩断！断裂的沉重齿轮如同失控的巨锤，带着撕裂空气的尖啸横扫平台！一名战斗修女被直接卷入，猩红的铠甲在数十吨钢铁的碾压下瞬间扭曲破碎，血肉与金属碎片混合着泼洒开来。另一名修女惊险地翻滚避开，链锯剑在平台上划出刺目的火星。林恩也被崩飞的金属碎片击中后背，一个踉跄，但他借着这股冲击力，猛地扑向平台边缘那个深不见底的通风竖井，毫不犹豫地向下跃去！
急速下坠。狂暴的气流撕扯着他的残躯。他展开右臂的机械触须，末端弹出钩爪，疯狂地在井壁上刮擦、勾挂，试图减速。金属摩擦迸发出连绵不断的刺眼火花，在他身后拖曳出一条转瞬即逝的流星火尾。上方传来战斗修女愤怒的咆哮和链锯的余音。下方，是无尽的黑暗与咆哮的气流。
不知坠落了多久，钩爪终于死死咬住了一道坚固的横向管道凸缘。巨大的冲击力几乎将他的右臂从躯干上撕裂。他悬挂在黑暗深渊之中，破损的视觉传感器勉强捕捉到下方管道壁上，一个被巨大压力阀封闭的圆形闸门。闸门中心，一个巨大的、被油污覆盖的齿轮标志若隐若现——第八卷地下组织“幽影齿轮”留下的隐秘印记！这或许就是“代达罗斯网络”在巢都底层的某个入口节点！
求生的意志再次压倒了濒临崩溃的系统。他用机械触须艰难地撬开厚重的检修盖板，将自己沉重的残躯塞了进去。里面是一条狭窄、布满灰尘和蛛网的废弃维修通道，空气污浊但相对静止。他拖着残躯向前爬行，身后留下粘稠的油污和暗红的血痕。通道尽头，是一个仅容数人的小型废弃中转舱。舱壁布满各种废弃的管线接口和早已熄灭的控制面板。在舱室中央的地板上，一个由粗大管道围成的圆形区域微微凹陷，地面刻着复杂的能量引导纹路——一个原始但有效的短距离物质传送阵！这显然是“幽影齿轮”用于紧急转移的秘密节点，能源早已枯竭。
“坚毅号…需要…坐标…”林恩的意识在剧痛和系统崩溃的边缘挣扎。他必须联系上他的船。他挣扎着爬到控制面板前，用机械触须强行刺入一个数据接口。他将最后残存的能量，连同在泰拉地底获取的皇宫结构图碎片和代达罗斯网络的入口坐标，化作一道绝望的、指向外层轨道的加密脉冲信号，以他特有的、融合了异形科技特征的频率发射出去。信号微弱得如同风中残烛，穿透厚重地壳的希望渺茫。发射完毕，他体内的能量核心彻底黯淡下去，仅剩维持最低生命活动的微弱光芒，他如同报废的机器般瘫倒在冰冷的传送阵上，机械义眼中的光芒明灭不定，仿佛随时会熄灭。
冰冷的虚空，泰拉高轨道之外。一片由战舰残骸、小行星碎片和探测器垃圾构成的巨大坟场在恒星微弱的光芒下缓缓漂移。在这片寂静的死亡之地深处，一团扭曲的光影如同伤疤般贴在现实宇宙的幕布上。那是光学迷彩失效后显露的残骸——正是“坚毅号”扭曲变形的舰首和一小部分布满焦黑创痕的舰桥结构。它如同一条被咬掉大半身躯、濒死的太空巨鲸，无声地悬浮着。
舰桥内部一片狼藉。主屏幕碎裂，控制台大多冒着黑烟，断裂的线缆垂落如蛇。刺鼻的焦糊味和冷却液泄漏的甜腥气混合在一起。中央指挥王座上，舰船机魂“痛苦低语”的虚拟形象——一个由扭曲光影和不断崩解又重组的齿轮、管线构成的女性轮廓——比以往任何时候都更加黯淡、不稳定。她的“声音”直接在舰桥残存的广播系统中响起，充满了静电噪音和断续的哀鸣：“…护盾…发生器…离线…主引擎…核心温度…临界…结构…完整性…18%…持续…恶化…侦测…无效…主…意识…链接…中断…” 每一句状态报告都如同墓志铭上的刻痕。
突然，舰桥残存的一个备用传感器阵列爆出一簇微弱的火花。“痛苦低语”扭曲的光影猛地凝滞了一瞬。一个微弱到几乎被背景噪音完全淹没的信号，穿透了层层虚空垃圾和泰拉轨道的干扰，顽强地抵达了。“识别…主意识…生命信号…微弱…坐标…泰拉深层…代达罗斯…节点…请求…物质传送…锁定…”
“痛苦低语”的虚拟影像剧烈地波动起来，仿佛在承受巨大的痛苦，却又爆发出一种决绝的意志。“确认…指令…能量…重新路由…剩余…跃迁引擎…反物质…注入…目标…锁定…” 残存的舰体深处传来沉闷的轰鸣和令人牙酸的金属扭曲声。仅存的一台严重受损的亚空间引擎被强行过载，舰体尾部本就摇摇欲坠的装甲板在巨大的能量压力下进一步撕裂、剥落。引擎喷口爆发出极其不稳定、时断时续的刺眼蓝白色火焰，推动着这艘残破的巨舰，如同醉汉般歪歪斜斜地脱离隐藏的残骸带，朝着泰拉的方向，朝着林恩发出的信号源坐标，进行最后一次短距离、高风险的空间跳跃。
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