与那亮黄衣衫的少女分别后，叶聆风在金陵城中又盘桓了两日。
他依着父亲的话，化名“阿风”，小心翼翼地打听任何与刀或异常凶徒有关的消息，却始终如同大海捞针，所得寥寥。
那份百日之期的沉重，随着时间流逝，非但没有减轻，反而愈发清晰地压在他的心头。
这日午后，他坐在一间临街茶肆的角落里，听着周围茶客的闲聊，希望能捕捉到一丝有用的线索。
茶肆人声嘈杂，多是谈论些市井趣闻或生意往来。
忽然，邻桌几个带着兵刃、江湖打扮的汉子压低了嗓音的对话，引起了他的注意。
一个脸上带着刀疤的汉子神神秘秘地说道：“听说了吗？徽州北面那个桃花镇，前几天出事了！”
旁边一个瘦高个漫不经心地接口：“怎么了？又是哪路不开眼的山贼流寇路过，捞了一笔？”
“不像！”刀疤脸汉子连连摇头，脸上露出一丝心有余悸的神色，仿佛亲眼所见一般。
“据说是个使刀的巨汉，凶神恶煞，那刀法……狠得没边儿！根本不是寻常路数！有人亲眼看见，他一刀下去，连人带马，俱是裂成两半！真正的人马俱裂！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种传播秘闻的紧张与兴奋：“最关键的是，他手里那把刀，黑沉沉的，挥动起来却隐隐泛着一股子邪门的红光！有人猜……会不会是前阵子武林中丢了的那把……”
“嘘——！”
瘦高个脸色骤变，急忙伸手捂住他的嘴，紧张地左右张望了一下，声音带着厉色。
“你不想活了？！那种神兵也是我们能随口议论的？小心祸从口出！”
那刀疤脸汉子也意识到失言，赶紧闭上了嘴巴，端起茶碗猛灌了一口，不敢再多说。
然而，这几句话，却像惊雷一样在叶聆风心中炸响！
刀客！巨汉！邪门泛红光的刀！虽然那汉子未敢说出名字，但所有的描述，都隐隐指向了失踪的鸣鸿刀！
叶聆风的心跳骤然加速。无论那是不是真正的鸣鸿刀，有如此凶徒持利器行凶，屠戮百姓，他既然听闻，便绝不能坐视不理。
而且，这极有可能是一条至关重要的线索！
他再也坐不住，立刻起身结算了茶钱，走出茶肆，辨明方向，没有丝毫犹豫，便朝着徽州北面的桃花镇疾行而去。
他必须亲自去确认，哪怕只有万分之一的可能。
越靠近桃花镇，周遭的气氛便越发不对劲。
官道上往来的行人车马变得稀稀拉拉，而且多是神色惊慌地朝着相反方向逃离。
空气中，开始隐隐约约飘来一丝若有若无的、令人不安的气味。
那是血腥味混合着什么东西烧焦后的糊味，虽然很淡，却顽固地钻入鼻腔。
待到能望见桃花镇那歪斜的镇口牌坊时，叶聆风的心彻底沉了下去。
牌坊原本鲜艳的彩漆剥落了不少，此刻更是歪斜欲倒，上面似乎还沾染着一些深褐色的污渍。
镇子内外，听不到鸡鸣犬吠，也听不到人声喧哗，只有一种死寂般的安静，与桃花镇这个本该充满生机的柔美名字，形成了无比残酷的对比。
他放缓脚步，握紧了腰间的剑柄，警惕地走进了镇子。
眼前的景象，让他浑身的血液仿佛都在一瞬间冷却了。
街道两旁，原本整齐的屋舍如今大多门窗碎裂，破损不堪，有些房屋的墙壁上留下了巨大的、仿佛被重物劈砍过的痕迹。
原本铺设整齐的青石板路面上，随处可见一滩滩早已干涸发黑、凝固的血迹，在午后的阳光下显得格外刺目。
散落的兵刃碎片随处可见，断刀残剑，无声地诉说着这里曾经发生过何等激烈的抵抗。
更让他心头揪紧的是那些零星的、倒卧在路边、墙角下的尸体。
他们保持着临死前最后的姿势，有的手中还紧紧握着断裂的兵器，有的则徒劳地向前伸出手……死状凄惨，几乎看不到一具完整的尸身。
叶聆风的目光掠过一具尸体，那人手中的一根熟铁棍，竟被某种恐怖的力量从中生生劈断，断口处扭曲狰狞，而尸体本身……
他胃里一阵剧烈的翻涌，强迫自己立刻移开了目光，不敢再看第二眼。
浓烈的血腥味和死亡的气息几乎凝成了实质，包裹着他。
这是他第一次，如此真切地直面如此大规模、如此毫无人性的屠杀现场。之前在菩提院，虽也有死伤，但远不及此刻这般触目惊心，这般令人窒息。
他心中的情绪剧烈翻腾。从最初听闻消息时的义愤，到此刻亲眼所见后的巨大震惊与无法抑制的愤怒，其间还夹杂着一丝面对如此惨绝人寰景象时，身体本能的生理不适与寒意。
握着剑柄的手，因为过于用力，指节已然发白。
就在这时，一阵声音打破了这死寂，从镇子中心的广场方向隐隐传来。
那是一个狂放、粗野，带着某种残忍愉悦感的大笑声，如同夜枭啼鸣，刺耳难听。与之交织的，是几声短促而充满绝望的惨叫，以及一种独特的、沉闷而凌厉的破空之声。
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