众将闻言,精神皆是一振!陛下这是要开辟第二战场,从西线给北元放血!
“陛下圣明!”徐达率先赞同,“若能夺取汉中,则全局皆活!”
南宫琰当即下令:“传朕旨意,八百里加急,送往成都!命征西大将军沐英,暂停对云南方向的戒备,除留必要兵力镇守川贵、防备元梁王外,尽起可用之兵,北上进攻汉中!告诉他,朕不管他用什么方法,两个月内,朕要看到大明的旗帜,插在汉中的城头之上!”
“是!”
成都,征西大将军府。
沐英接到南宫琰的密旨时,正在校场上检阅新编练的军队。这半年来,他谨遵圣谕,一边稳固地方,恢复生产,一边大力扩军练兵,成效显着。如今的西征军,早已不是半年前那支虽精锐却疲惫的军队,而是兵强马壮、士气高昂的五十万雄师(虽分散各地驻防)。
看完密旨,沐英年轻而刚毅的脸上,露出一丝兴奋与凝重交织的神色。他立刻召集麾下主要将领升帐议事。
帅府大堂内,沐英将南宫琰的旨意传达下去,顿时引起一阵骚动。
“大将军!陛下英明!汉中那群土皇帝,仗着秦岭天险,一直首鼠两端,早就该收拾他们了!”一名性情彪悍的川籍将领兴奋地拍案道。
但也有将领面露忧色:“大将军,汉中地势险要,李思齐、张良弼虽与扩廓不和,但麾下亦有十余万兵马,且以逸待劳。我军新兵虽众,但未经大战,恐攻坚不易。况且,云南元梁王把匝剌瓦尔密拥兵十余万,一直虎视眈眈,若我军主力北攻汉中,其趁虚而入如何是好?”
沐英沉稳地听着众人的意见,待声音稍歇,他才缓缓开口,声音清晰而有力:“陛下旨意已明,汉中,必须拿下!此乃打破南北僵局之关键!至于诸位所虑……”
他走到悬挂的西南舆图前,手指划过:“云南元梁王,确是一患。但据各方情报,其人保守多疑,且其内部土司林立,并非铁板一块。我军虽主力北上,但川南、黔东防线已然巩固,留守兵力依托坚城险隘,足以抵挡其一时之攻。更何况,我军新式火器配备日广,守城更具优势。”
他顿了顿,目光扫过众将,最终落在一名面相沉稳、年约四旬的老将身上:“冯将军!”
“末将在!”那姓冯的将领起身抱拳,他是原明夏降将,熟悉川滇地理,且治军严谨,已被沐英提拔为一方镇守。
“命你率第八军五万人,并节制川南、黔东各地驻军,总计十万兵马,严密布防于泸州、宜宾、遵义一线,依托长江及乌江天险,构筑防线!你的任务,不是主动进攻,而是严防死守!绝不能让元梁王一兵一卒踏入四川腹地!你可能做到?”
冯将军肃然道:“末将领命!必不负大将军重托!人在防线在!”
沐英点了点头,随即看向其他跃跃欲试的将领:“其余诸将,随本将军出征汉中!此次北伐,以第五军三万老兵为锋矢,新编之第十一、十二军五万新军为两翼及后援!本将军亲率中军!”
有将领担忧道:“大将军,五万新军……是否太过冒险?汉中之敌,可是李思齐、张良弼那样的老油条。”
沐英眼中闪过一丝锐芒:“练兵千日,用兵一时!新兵不见血,永远是新兵!此番北伐,正是锤炼他们的最好机会!有三万老兵压阵,有犀利火器助威,只要调度得当,未必不能摧垮那些据险而守的元军!”
他环视众人,声音陡然提高:“诸位!陛下在淮河与元军主力对峙,牵制其五十万大军!将此西线破局之重任交予我等,此乃陛下对我西征军的信任,亦是我等建功立业之良机!能否拿下汉中,关乎天下大势!望诸君奋勇向前,扬我大明军威!”
“谨遵将令!扬我军威!大明万胜!”众将热血沸腾,齐声怒吼,声震屋瓦。
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