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第十四章 洛阳酒旗招，师门“义”顶缸
中平二年的洛阳，秋意渐浓，但这座帝国的都城，依旧沉浸在它特有的、浮华与喧嚣交织的脉搏之中。这日午后，耿武向卢植告了假，言说需往市集采买些笔墨纸砚。卢植不疑有他，点头应允。
然而，耿武的目的地，却并非那些书香弥漫的店铺。他换上了一身寻常士子穿的青色布袍，未带随从，只身一人，融入了洛阳熙熙攘攘的人流。他的目标，是位于城南市集附近，几家门庭若市、招牌上隐约带着“烈”、“火”、“烧春”等字眼的酒肆。
自那日将“烈火酿”的秘法和构想送回陇西，已过去数月。凭借着父亲耿嵩在陇西的暗中支持和庞德的得力操办，“陇右春”酒楼及“烈火酿”的名声，如同长了翅膀一般，沿着商路，迅速传到了洛阳。这等清澈如水、性烈如火的“仙酿”，对于见惯了醇厚米酒、追求新奇刺激的洛阳权贵、富商乃至江湖豪客而言，不啻于一场风暴。尽管价格被炒得极高，且往往有价无市，但依旧引得无数人趋之若鹜。
自然，有利益的地方，就少不了模仿。洛阳城中，一些背景深厚、消息灵通的酒坊，也开始尝试仿制烈酒。他们虽无耿武那套相对成熟的蒸馏提纯技术，但通过反复酿造、过滤、甚至添加某些药材以求增强酒力，倒也弄出了一些度数稍高、口感辛辣的“仿烈火酿”，同样打着“烈酒”的旗号售卖，生意竟也相当不错。
耿武此行的目的，便是要亲眼看一看，这由他“无心插柳”引发的烈酒风潮，在洛阳究竟达到了何种程度。他信步走进一家名为“百里香”的酒楼，此楼并非最顶级的，但客流如织，喧闹非凡。刚踏入大堂，一股混合着酒气、肉香和人声的热浪便扑面而来。
“小二！再来一壶‘烧刀子’！要最烈的那种！”一个粗豪的汉子拍着桌子喊道。
“好嘞！客官您稍候，咱家的‘烧刀子’，那可是仿的陇西真味，包您够劲！”店小二麻利地应和着。
旁边一桌，几个看似文士模样的人，则小口啜饮着一种名为“君子烈”的酒，一边品评，一边高谈阔论，言语间不乏对那传说中的“狄道真火”的向往。
“听闻那真正的‘烈火酿’，清澈见底，入口一线喉，饮后通体舒泰，非此等俗物可比啊！”
“唉，那是耿家不传之秘，等闲难得一见。能尝到这几分类似的，已算不错了。”
耿武找了个角落的僻静位置坐下，只要了一碟茴香豆，一壶寻常的米酒，耳朵却竖得老高，眼睛不动声色地扫视着整个大堂。他发现，几乎每张桌子上，都或多或少会点上一壶标榜“烈”字的酒。虽然这些仿品远不如陇西的正宗“烈火酿”，但其受欢迎程度，已然可见一斑。他仿佛看到，无数的五铢钱、金饼，正顺着这条无形的商路，源源不断地流向陇西，化作“武毅营”将士们的衣甲、粮饷和锋利的兵器。一种难以言喻的成就感，混合着对未来的憧憬，在他心中悄然滋生。
‘看来，这步棋是走对了。’耿武心中暗忖，‘洛阳仿品尚且如此火爆，陇西正品之利，恐怕比庞德信中所言，犹有过之。假以时日，莫说五千人，便是万人精锐，或许也养得起！’
他在几家不同的酒肆流连观察了近一个时辰，直到日头偏西，才心满意足地起身离开，准备返回卢府。一路上，他心情颇佳，甚至开始盘算着，是否可以通过某些隐秘渠道，将少量正品“烈火酿”输入洛阳，供给最顶层的圈子，既能获取暴利，又能结交人脉？不过这个念头刚一升起，就被他按了下去。师父卢植的警告言犹在耳，洛阳水深，在没有足够实力之前，绝不能轻易涉足，以免引火烧身。当前，闷声发大财，夯实陇西根基，才是正道。
想着心事，耿武不知不觉已回到了卢府所在的清静街巷。远远看见府门开着，他整了整衣袍，迈步而入。然而，刚进前院，他就察觉到气氛有些不对。
平日这个时辰，府中应是准备晚膳的宁静。但今日，却见师娘卢夫人正站在庭院中，面沉似水，眉头紧锁，手中似乎还拿着一个小巧的……酒盅？而师父卢植，则陪在一旁，脸上带着一种混合着尴尬、心虚和试图安抚的复杂表情，正低声说着什么。
“夫人，你听我解释，定是那日前来拜访的杨大人遗落在此的……为夫怎会明知你……唉……”卢植的声音不大，但耿武耳力极佳，听得清清楚楚。
耿武心里“咯噔”一下，暗道不好！看这情形，莫非是师父偷藏的酒被师母发现了？他下意识就想缩脚溜走，免得卷入这“家庭纠纷”。
可惜，已经晚了。卢夫人眼尖，已经看到了他，脸色似乎更沉了几分。卢植也同时看到了他，眼中瞬间闪过一丝慌乱，随即像是抓住了救命稻草，又或者……是找到了替罪羊？他猛地提高音量，语气变得异常严厉，打断了耿武刚要出口的问候：
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