凉州平定，八百里加急捷报传至洛阳，整个朝野为之震动！
未央宫，德阳殿上，气氛热烈。当黄门侍郎高声宣读完耿武呈上的报捷文书，详细陈述了如何擒韩遂、斩北宫伯玉、降马腾、服李文侯，彻底扫清凉州叛乱的经过后，殿内文武百官，无不悚然动容，继而爆发出阵阵惊叹和赞誉之声！
“好！好！好！”龙椅上，汉灵帝刘宏一扫往日的萎靡，容光焕发，激动得连连拍案，“耿爱卿真乃朕之卫霍也！少年英雄，用兵如神，半年之内，竟平定了困扰朕多年的西凉大患！扬我国威，壮朕声名！此乃不世之功，不世之功啊！”
他环视群臣，声音因兴奋而高亢：“众卿家！平北将军耿武，立此擎天保驾之功，该如何封赏？今日必得议出一个配得上此等功勋的恩典来！”
天子金口一开，早已准备好的褒奖和封赏提议，便如同潮水般涌来。
太傅袁隍率先出列，朗声道：“陛下！平北将军耿武，年未弱冠，便屡立奇功！先平河北黄巾，再定颍川波才，今又横扫西凉叛军，功盖当世，威震华夏！依老臣之见，当晋其爵位，增其食邑，委以方面重任，方能显陛下天恩，酬其汗马功劳！”
“臣附议！” “耿将军之功，非重赏不足以酬！” 众多大臣纷纷附和。一时间，加官进爵、增邑赐金的呼声不绝于耳。
最终，在刘宏的授意和群臣的“一致”推举下，一份极其厚重的封赏方案出炉了：
加封耿武为车骑将军，位比三公，假节钺，总督幽、并、凉三州军事，封槐里侯，增食邑五千户，累计万户！赐金千斤，帛万匹！其麾下徐庶、黄忠、庞德、典韦、马腾等将，皆按功大小，各有封赏！
车骑将军！这可是仅次于大将军、骠骑将军的重号将军，地位尊崇！更兼假节钺，督三州军事，这权势，已然凌驾于大多数州牧刺史之上！万户侯的爵位，更是人臣极致！
如此破格隆厚的封赏，可谓显赫至极！旨意颁布，朝堂之上，恭贺之声不绝。刘宏志得意满，觉得如此厚赏，足以彰显自己的恩德，也能让耿武更加死心塌地为自己效力。
然而，在这片看似一团和气的喜庆氛围之下，一股暗流却在悄然涌动。
是夜，大将军府，密室之中。
烛火摇曳，映照出几张神色凝重的面孔。大将军何进端坐主位，面色阴沉。下首坐着他的弟弟何苗，以及几位心腹谋士。
“可恶！”何进猛地一拍案几，震得杯盏乱响，“耿武小儿，黄口竖子，侥幸立下泼天功劳，竟一跃成为车骑将军，假节督三州！地位权势，几与吾比肩！长此以往，这朝廷之中，还有我何进立足之地吗？！”
他不能不忧惧。他以外戚身份登上大将军之位，本身才干威望并非顶尖，更多是依靠妹妹何皇后的关系。如今耿武横空出世，战功赫赫，圣眷正浓，其势之锐，已严重威胁到了他的地位。更何况，耿武并非他的嫡系，甚至隐隐与卢植、皇甫嵩等清流士人走得更近。
何苗也忧心忡忡道：“大哥所言极是！耿武如今手握重兵，威震边疆，更兼圣眷优渥，若让其久在中枢，或掌禁军，恐成心腹大患！”
一名谋士低声道：“大将军，耿武新立大功，风头正劲，陛下对其恩宠有加，此时若明着打压，恐招非议，触怒天颜。”
“那难道就眼睁睁看着他坐大，日后与吾等为敌不成？”何进烦躁地说。
这时，另一名一直沉默的谋士，眼中精光一闪，缓缓开口道：“大将军，明着打压不可取，但……或可拉拢！”
“拉拢？”何进眉头一皱，“如何拉拢？此子并非我等心腹，岂会轻易为我所用？”
那谋士阴恻恻地一笑：“大将军，此一时彼一时也。耿武如今虽位高权重，然其根基尚浅，骤登高位，必成众矢之的。陛下虽加恩赏，然圣心难测，岂会真正放心一手握重兵之年轻将领？且，如今朝局之关键，在于储君之位！”
他压低了声音，一字一顿道：“陛下虽未明言，然偏爱皇子协之心，日渐明显。董太后亦支持协皇子。若他日陛下……大行，皇子协得登大宝，以其聪慧及背后势力，岂会容得下我等与皇后、辩皇子？届时，我等皆死无葬身之地矣！”
何进脸色一变，这正是他最深切的担忧。他的权势根基，很大程度上系于妹妹何皇后及外甥皇子辩身上。
那谋士继续道：“而耿武，新贵之臣，若要立足，亦需考量未来。若我等能许以重利，得其支持辩皇子，则储君之位，将毫无悬念！大将军请想，只要手握重兵、圣眷正浓的车骑将军耿武公开支持辩皇子，陛下即便有心立协，亦不得不三思！朝中观望之辈，见风使舵，必倒向辩皇子！届时，大局可定！”
何苗闻言，眼中一亮：“先生的意思是……趁耿武返京，我等主动示好，将其拉入我方阵营？”
“正是！”谋士斩钉截铁道，“而且，要许以他无法拒绝的条件！”
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