星核能量化作金色丝带，缠绕在炎辉衰老的四肢上，勉强抵御着时间能量的侵蚀。凌云半蹲在他身边，掌心源源不断输送能量，眉头紧锁：“大家轮流用能量为他护航，保持能量链不中断。”
两名学员立刻上前，将手掌按在炎辉的后背，柔和的光线与凌云的星核能量交织，形成临时防护盾。炎辉的呼吸渐渐平稳，但花白的头发和皱纹并未消退，眼皮沉重得几乎睁不开。
水晶调出时间星的全息地图，手镯在地面投射出淡蓝色光影：“根据光之国古籍记载，时间泉眼位于星核深处的时空稳定带。但我们现在所处的区域时空扭曲指数已经超过安全阈值，常规路径根本无法通行。”
地图上，代表安全通道的绿色线条突然闪烁起来，随即被大片红色区域覆盖。水晶惊呼一声：“不好，吞噬兽巢穴的能量爆炸引发了连锁反应，周围的时空屏障正在崩塌！”
话音刚落，地面突然剧烈震颤，前方的空间裂开一道漆黑缝隙，无数细小的时间碎片从缝隙中飘落，触碰到的岩石瞬间化为齑粉。凌云当机立断：“放弃原定路线，跟着我强行突破！”
他站起身，金蓝色的星核能量暴涨，在队伍前方凝聚成一柄巨大的能量长矛。“星核破界！” 长矛狠狠刺入扭曲的空间，硬生生撕裂出一条临时通道。通道内壁闪烁着不稳定的光芒，不时有时空乱流撞击，发出刺耳的嗡鸣。
“快，跟上我！” 凌云率先踏入通道，能量长矛始终保持着通道的稳定。学员们搀扶着炎辉紧随其后，水晶断后，手镯持续释放探测波，警惕着潜在危险。
通道内的景象诡异至极，两侧不断闪过破碎的画面：有吞噬兽未孵化时的卵囊，有远古奥特曼与时间怪兽战斗的残影，甚至能看到学员们未来可能遭遇的危机场景。一名年轻学员忍不住驻足观望，手臂瞬间被卷入一道时空漩涡，疼得他放声惨叫。
“不要分心！” 凌云及时出手，星核能量斩断漩涡，将学员拉回队伍，“这里的每一个画面都是时空陷阱，专注脚下的路！”
艰难跋涉半小时后，通道尽头终于透出柔和的绿光。凌云收起能量长矛，众人走出通道，眼前出现一片奇异的山谷。山谷中央，一汪圆形泉水泛着银白色光晕，水面漂浮着细碎的光点，正是时间泉眼。
“终于找到了！” 水晶松了口气，快步走向泉水。就在这时，凌云突然伸手拦住她，星核能量在掌心凝聚：“小心，有人在跟踪我们。”
山谷两侧的岩石阴影中，突然跳出几道黑色身影，他们身披暗紫色披风，脸上戴着狰狞的面具，手中武器散发着与吞噬兽同源的暗能量。为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑如同砂纸摩擦：“凌云教官，好久不见。”
“阿布索留特的爪牙？” 凌云瞳孔微缩，他认出对方披风上的标志 —— 那是近期在宇宙中掀起风浪的神秘组织。上一章吞噬兽的出现，恐怕并非偶然。
黑衣人举起武器，暗紫色能量汇聚成球状：“时间泉眼的能量，可不是你们能染指的。乖乖交出炎辉体内的时间核心碎片，或许能让你们死得痛快些。”
原来，炎辉刺入吞噬兽核心时，部分核心碎片嵌入了他的体内，这也是时间能量难以清除的真正原因。水晶立刻用手镯扫描，果然在炎辉的心脏位置发现了微小的银白色碎片。
“想抢东西，先问过我的星核长剑！” 凌云纵身跃起，星核能量化作长剑，径直劈向为首的黑衣人。对方侧身躲闪，武器与长剑碰撞，迸发出刺眼的火花。
其他黑衣人立刻围攻上来，暗紫色能量射线密集射向学员们。“远程学员反击，近战学员保护炎辉！” 凌云大喊着，在黑衣人之间灵活穿梭，星核能量斩击不断击退敌人。
水晶护在炎辉身边，手镯展开能量护盾，同时释放时空镜像，复制出多个学员虚影干扰敌人。“炎辉，坚持住，我们马上带你去泉眼！” 她转头对两名学员说，“你们扶着他，我来开路！”
就在三人靠近泉眼时，为首的黑衣人突然挣脱凌云的牵制，手中武器射出一道粗壮的暗紫色光束，直扑炎辉。凌云见状，毫不犹豫地燃烧部分星核能量，化作一道金色屏障挡在前方。
“砰” 的一声巨响，屏障剧烈震颤，凌云喷出一口金色血液，身体踉跄后退。黑衣人趁机扑来，武器直指炎辉的胸口：“时间核心碎片，是大人需要的东西！”
千钧一发之际，炎辉突然睁开眼睛，眼中闪过一丝猩红。他体内的火焰能量与时间碎片产生共鸣，竟暂时压制了衰老效果，挣扎着举起火焰长刀，挡住了黑衣人的攻击。
“我…… 还能战斗！” 炎辉嘶吼着，虽然身体依旧虚弱，但眼神中充满了不屈。火焰长刀上的光芒与泉眼的银白色光晕相互呼应，形成奇特的能量波动。
凌云趁机重整旗鼓，星核能量凝聚成数道长矛，同时射向剩余的黑衣人。“水晶，带炎辉去泉眼！这里交给我！” 他的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定。
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