京西，官道旁的尘土尚未落定，喜来乐率领的太医院车队已抵达疫情最先报告的张家庄。还未进村，一股混合着草药、焚香与隐约腐臭的气味便扑面而来。村口设有简陋的拒马，几个面带菜色、眼神惊恐的乡勇手持木棍，紧张地阻拦。
“站住！你们是什么人？村里闹瘟，不能进！”一个乡勇头目嘶哑着喊道，眼中布满血丝。
喜来乐掀开车帘，亮出太医院令牌，朗声道：“我等乃太医院医官，奉旨前来防治痘疹，快让开！”
“太……太医？”乡勇们愣住了，他们这辈子都没见过这么大的官医，随即爆发出劫后余生般的哭喊，“青天大老爷！救命啊！村里……村里快死绝了！”
车队得以入村。眼前的景象触目惊心：村舍破败，十室九空，偶有炊烟也是寥寥。街道上几乎不见人影，只有零星的哭声和犬吠传来。空气中弥漫着绝望的气息。
喜来乐立刻下令，在村中祠堂前的空地上设立临时医棚，作为指挥和诊疗中心。他亲自带队，分为数组：一组由经验丰富的御医带领，负责重症患者的紧急救治和死亡病例确认；一组由赵振邦负责，按照喜来乐提前拟定的“清瘟解毒汤”基础方，架起大锅熬制防疫汤药，分发给尚未发病的村民；一组由林婉儿带领，负责逐户排查，登记发热、出疹患者，并按照轻、重、危进行分级；石头则带人迅速清点带来的药材，并检查村中水源；韩立负责所有信息的记录、整理与传递。
工作迅速展开，却也困难重重。村民起初充满怀疑和恐惧，不敢接近医棚，甚至有人谣传太医是来“收魂”的。喜来乐毫不介意，他亲自走入最破败的茅屋，为一个浑身布满脓疱、已被家人放弃等死的孩童诊查。
那孩子高烧不退，神志模糊，气息微弱。家人跪地痛哭，认定无救。喜来乐仔细检查其痘疹形态、色泽，又诊其脉象，沉声道：“痘虽稠密，然顶肥脚圆，色泽尚明，并非全然逆证。尚有一线生机！”
他立刻施针，取“曲池”、“合谷”、“大椎”等穴清热透邪，又用三棱针于痘疹周围轻刺放血，泄其毒热。同时，开出以“升麻葛根汤”合“黄连解毒汤”化裁的方剂，重用活血凉血之品如紫草、赤芍。
“此子需专人看护，保持洁净，脓疱不可抓挠。按此方煎服，或有转机！”喜来乐语气坚定，不容置疑。他那沉稳自信的态度，如同一剂强心针，给了这家人最后的希望。
消息传开，村民见太医竟不惧瘟疫，亲自入危室救治，态度开始转变。加之赵振邦那边熬制的防疫汤药免费发放，林婉儿带人耐心登记排查，秩序逐渐建立起来。
喜来乐深知，防治天花，预防重于治疗。他召集所有村民，于祠堂前高声宣讲：
“乡亲们！痘疹虽凶，非不可防！我太医院有‘人痘接种’之法，可令未病者预先得轻微痘症，产生抗力，日后便不再感染重痘！此法虽有微险，然比之染上这要命的天花，风险小了百倍！”
人痘接种法古已有之，但民间知之甚少，且畏惧其风险。喜来乐耐心解释原理，并宣布：“凡愿接种者，皆可登记！由本官亲自施种！”
他选择的是相对安全的“水苗法”（用痘痂研粉调入清水，蘸染棉花塞入鼻孔），并严格筛选痘苗来源（取自症状极轻的恢复期患儿）。接种过程，他亲自示范，动作精准轻柔，并详细告知接种后的注意事项。
起初响应者寥寥，但在看到几个接种后仅出现轻微发热、出少量痘疹便迅速康复的案例后，村民终于信服，排队要求接种者络绎不绝。
医疗队的工作繁重而危险。学员们第一次直面如此惨烈的疫情和死亡，心理压力巨大。林婉儿在排查时，亲眼目睹一家五口仅剩一奄奄一息的老妪，忍不住跑到一旁呕吐。赵振邦连日熬药，手上烫出水泡，眼睛熬得通红。韩立面对繁杂的数据和不断增加的死亡名单，面色凝重。就连石头，在清理被污染的衣物时，也显得格外沉默。
喜来乐将这一切看在眼里。夜晚，在临时搭建的营帐内，他召集所有学员。
“怕吗？”他平静地问。
众人沉默。
“怕，是正常的。”喜来乐道，“医者非神，见生死岂能无动于衷？然，正因见其可畏，才更知其可御！我等在此，非为逞英雄，而是职责所在，仁心所向！每多救一人，每多防一例，便是功德！记住你们今日所见、所感，这将是你等未来行医路上，最宝贵的财富！”
他没有空泛的鼓励，只有对现实的直面与对责任的强调。学员们望着他疲惫却依旧坚定的面容，心中的恐惧渐渐被一种沉甸甸的责任感所取代。
然而，危机总在不经意间降临。这日，负责后勤的阿福急匆匆来报：“师父！我们带来的几味关键药材，特别是用于重症的犀角、羚羊角，数量对不上！像是……像是被人偷走了一些！”
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