沁棠对魔域战术、兵力配置、高手特点的了解，极大地弥补了联盟在此方面的不足。她提供的关于方烨功法弱点的信息，虽然零碎，却也让厉锋等高层如获至宝。
在这个过程中，沁棠与唐念等人的关系，也悄然发生着变化。
虽然她依旧冷言冷语，但至少不再拒人于千里之外。尤其是对曾在她力竭时递上伤药的林素，以及在她研究魔域阵法陷入瓶颈时，能以星宿宫独特视角提供些许启发的林禺，她的态度要稍微缓和一些。
这一日，众人正在议事厅分析一份刚截获的魔域密令，试图解读其下一步动向。
“密令上的魔纹很古老，夹杂了一些罕见的变体，破解起来很麻烦。”林禺指着摊在桌上的兽皮卷，眉头紧锁。
沁棠瞥了一眼，冷声道：“这是‘赤砂亲卫’专用的加密符文，最后一个变体符号代表‘地脉节点’，结合前面的指令……他们可能在打‘流沙城’遗迹的主意。”
“流沙城？”秦晓挑眉，“那地方不是早就被黄沙彻底掩埋，只剩下一些传说吗？”
“传说往往源于事实。”沁棠淡淡道，“流沙城地下，曾有一处活跃的地火灵脉，虽已沉寂，但若以魔域秘法强行引动，足以在短时间内制造一片巨大的岩浆炼狱，足以融化磐石据点的外围防御。”
众人神色一凛。若真如此，魔域根本不需要强攻，只需引动地火，便能将据点化为灰烬！
“必须阻止他们！”唐念断然道。
“没那么简单。”沁棠摇头，“流沙城遗迹范围极大，且被强大的流沙禁制笼罩，神识难以探查。他们具体会在哪个节点动手，很难确定。而且，负责此事的，很可能是……”
她话音未落，一名斥候急匆匆闯入厅内，脸色苍白地禀报：“厉锋长老！唐师姐！刚收到紧急传讯！一支魔域精锐小队出现在流沙城外围区域，带队者……是方烨和影魔使！方烨他……他的伤势似乎已经恢复了！”
厅内气氛瞬间凝固。
方烨伤势恢复之快，超出了众人的预料。加上神出鬼没的影魔使，以及他们可能执行的可怕计划，形势陡然严峻。
“方烨交给我。”沁棠站起身，霜寂刀无声无息地出现在手中，她的眼神冰冷而坚定，“这一次，我不会再让他有机会逃走。”
唐念看着她，知道阻止无用，也无法阻止。她沉吟片刻，快速做出部署：“好！沁棠负责牵制方烨。林禺、秦晓，你们带一队人手，设法干扰影魔使，拖延他们定位地脉节点的速度。王椀、林素，随我深入遗迹，寻找并破坏他们的布置！厉师叔，据点防御就拜托您了！”
“小心行事！”厉锋重重点头，“流沙城遗迹诡异莫测，切记不可冒进！”
…
半个时辰后，一行人悄然离开据点，向着遥远的流沙城遗迹疾驰。
越是靠近流沙城，环境越发恶劣。
不仅风沙更大，空气中还弥漫着一股躁动不安的灼热气息，脚下的沙地也变得异常松软，不时有流沙陷阱悄然出现，若非林禺时刻以定星罗盘预警，恐怕早已中招。
“地火灵脉虽沉寂，但其残余力量依旧在影响着这片区域。”王椀感受着空气中稀薄却狂暴的火灵之力，眉头微蹙，“魔域若强行引动，后果不堪设想。”
…
终于，一片望不到边际的、由无数巨大风化岩柱和流动沙海构成的废墟出现在眼前。这里便是传说中的流沙城。狂风卷起黄沙，拍打在残破的巨石上，发出鬼哭般的呼啸。
“分头行动！”唐念低喝一声，众人立刻按照计划散开。
沁棠身形一晃，化作一道蓝光，径直冲向遗迹深处那股她最为熟悉的、带着雷霆气息的魔元波动所在。
唐念则带着王椀和林素，小心翼翼地向另一侧潜行，根据沁棠之前提供的关于地脉节点可能位置的线索，开始搜寻。
流沙城内部如同迷宫，残垣断壁与流动的沙海交织，构成了无数致命的陷阱。更有一些被魔气侵蚀、发生异变的沙兽潜伏在阴影中，伺机发动攻击。
“左边！”林素低呼，同时洒出数点星咒，将一只从沙地中扑出的、长满骨刺的沙蝎定住片刻。
唐念丹曦剑一闪，炽热剑芒瞬间将其蒸发。
王椀则不断感应着地脉之力的流向，试图找到那异常波动的源头。“地脉之力在向那个方向汇聚！”她指向一处被几根巨大岩柱环绕的、看似平静的沙地区域。
三人立刻向那边靠近。越是接近，那股隐晦的、仿佛大地脉搏般的躁动感就越发清晰。
然而，就在他们即将踏入那片区域时，异变陡生！
四周的沙地突然如同活物般蠕动起来，无数由沙砾组成的触手猛地从地下射出，缠绕向三人的脚踝！同时，一道诡异的、能扰乱心神的魔音不知从何处响起，直刺识海！
“是魔域的‘流沙缚灵阵’！”唐念脸色微变，丹曦剑意爆发，赤金光环以她为中心扩散，将袭来的沙之触手尽数震碎！
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