殿外的寒风卷着细碎的雪粒，狠狠砸在朱红殿门上，发出“砰砰”的声响，像是在为殿内的死寂敲着丧钟。叶清柔正弯腰去捡地上的白玉酒杯碎片，指尖刚触到冰凉的瓷片，殿门就突然被人从外狠狠撞开——厚重的木门撞在墙壁上，发出震耳欲聋的巨响，惊得她手中的碎片“哗啦”散了一地。
逆光中，一道明黄色的身影快步走了进来。那是件绣着十二章纹的龙袍，金线在昏暗中泛着冷冽的光泽，腰间系着镶嵌了东珠的玉带，每走一步，玉带扣上的玉佩就发出清脆的碰撞声，却衬得周遭的空气更加凝滞。来人正是刚从朝堂赶来的赵墨尘，只是此刻他脸上没有半分新帝登基的威仪，发髻散乱，龙袍下摆沾着泥土与雪水，甚至还溅上了几滴暗红色的血迹，显然是一路疾驰而来，连仪容都顾不上整理。
“你怎么来了？”叶清柔下意识地站起身，语气里带着一丝不易察觉的慌乱。她快速扫了一眼床榻上的叶灵兮，见她双目紧闭，脸色苍白如纸，才稍稍松了口气，又立刻换上委屈的神情，“殿下，臣妾只是想来送姐姐最后一程，可姐姐她……”
赵墨尘根本没听她说话，目光像被磁石吸住般，死死钉在床榻上的人影上。他几步跨到床前，看清叶灵兮的模样时，身体猛地一僵——她身上的妃嫔朝服早已被血污与尘土染得看不出原色，小腿上的鞭伤狰狞地暴露在外，脚踝处的铁链还紧紧锁着，勒出的红痕深深陷进皮肉里。最让他心头发颤的是，她的嘴角还沾着黑色的血迹，那双往日里总是含着温柔笑意的眼睛，此刻却紧闭着，再也没有了半分光彩。
“灵兮！”赵墨尘嘶哑地喊了一声，声音里带着连他自己都没察觉的颤抖。他猛地蹲下身，伸手去探叶灵兮的鼻息，指尖触到的只有一片冰凉，连一丝微弱的气流都感受不到。可他不肯信，又颤抖着去摸她的脉搏，腕间的皮肤冷得像冰，原本该跳动的脉搏，此刻却沉寂得如同死海。
“毒酒呢？”赵墨尘猛地转头看向叶清柔，眼神里满是骇人的猩红，像是要将她生吞活剥一般。
叶清柔被他的眼神吓得后退一步，手指着地上的水渍，声音发颤：“殿、殿下，那杯‘牵机引’……已经洒了……”
“洒了？”赵墨尘的目光扫过地上的琥珀色酒渍，又落在叶灵兮嘴角的黑血上，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他突然想起什么，疯了似的在殿内翻找，最终在矮几的角落看到了一个黑色的药碗，碗底还残留着少许黑色的药汁，散发着刺鼻的气味。
“是这个……是这个对不对？”赵墨尘抓起药碗，猛地摔在地上。瓷碗“哐当”一声碎裂，黑色的药汁溅在龙袍上，留下一片片丑陋的污渍。他转过头，死死盯着叶清柔，一字一句地问道：“是谁让你给她灌这个的？是你，还是……”
他没有说下去，可话里的质问却像冰锥般刺向叶清柔。叶清柔的眼泪瞬间涌了上来，扑通一声跪倒在地，哭着说道：“殿下，不是臣妾！是、是太后说姐姐罪孽深重，不能留她在世上祸乱朝纲，让臣妾……让臣妾送她走的！臣妾也是被逼的啊！”
她一边哭，一边偷偷观察赵墨尘的神色，见他脸色铁青，却没有立刻发作，又接着说道：“臣妾知道殿下心里有姐姐，可太后的懿旨，臣妾不敢违抗啊！再说，姐姐她……她已经死了，殿下您就别再为她伤神了，您现在是大靖的皇帝，还有整个天下要管呢！”
“闭嘴！”赵墨尘猛地喝断她的话，声音里满是滔天的怒火，“谁让你提这些的？灵兮要是出事，朕这个皇帝，当得还有什么意思！”
他不再理会跪在地上的叶清柔，转身回到床榻边，小心翼翼地将叶灵兮从床榻上抱了起来。她的身体很轻，轻得像一片羽毛，可赵墨尘却觉得怀里抱着的是千斤重担，每走一步都无比沉重。他低头看着怀中人苍白的脸庞，想起从前的种种——她第一次穿着嫡女的华服，笑着对他说“墨尘哥哥，我以后要做你的王妃”；她为了帮他拉拢朝臣，熬夜学着做他喜欢的桃花酥，却不小心烫到了手指；她在他被太子陷害时，毫不犹豫地拿出叶家的积蓄，帮他打通关节，还对他说“墨尘，我相信你一定能成功”……
那些画面像走马灯似的在他脑海里闪过，每一个细节都清晰得仿佛就发生在昨天。可如今，那个总是笑着对他说“我相信你”的女子，却因为他的野心、他的猜忌、他的绝情，死在了这冰冷的冷宫里，连一句辩解的机会都没有。
“灵兮，对不起……对不起……”赵墨尘抱着她，声音里满是绝望的哭腔，泪水顺着他的脸颊滑落，滴在叶灵兮的脸上，又顺着她的脸颊滑进衣领里，像是在为她无声地哭泣。他一遍遍地道歉，可怀里的人却再也不会回应他了。
就在这时，赵墨尘突然感觉到怀里的人动了一下。他猛地停下哭泣，屏住呼吸，紧紧盯着叶灵兮的脸。只见她的睫毛轻轻颤了颤，像是有什么东西在牵动着她的神经。紧接着，她的嘴唇微微动了动，发出一丝微弱的气息。
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