我盯着他，声音沙哑却清晰：“你说，谁要废我修为？”
那人手一抖，灯笼差点落地。火光一晃，映得他脸上肌肉抽搐，像是被什么无形的东西掐住了喉咙。他踉跄后退，脊背“咚”地撞在门框上，木屑簌簌落下。他头也不回地冲了出去，脚步踩在泥水里，溅起浑浊的水花，像逃命的野狗。
院中寂静重归，可我知道——这不过是暴风雨前的片刻安宁。
他们不会善罢甘休。从来不会。
等了半炷香，院内再无动静。风停了，连檐角铁铃都不再轻响。我缓缓坐起，身上的灰烬簌簌掉落，像烧尽的纸钱从骨头上剥落。露出底下新生的皮肤，泛着微红，如晨曦初照的铜胎。没有伤，没有血，只有筋骨被阳火反复淬炼后的紧实感，每一寸肌肉都在低鸣，仿佛藏了千钧之力，只等一声令下。
我活动了下手腕，指节发出轻微的爆响，像烧红的铁条嵌入骨缝，又像冬夜炭火将裂未裂的轻叹。
不是走火入魔，而是脱胎换骨。
这一夜焚身，是我赌命换来的生机。若非神瞳在识海深处护住心神，早已被阳火焚成焦炭。可现在，我活下来了，且比从前更强。第二重“焚身”已成，阳火如龙，盘踞督脉，循环不息，经络泛金，血如熔金。但第三重“裂体”，需引火入髓，烧尽凡骨，方能重塑灵躯。此关若无辅药，强行冲关，轻则经脉崩裂，重则神魂俱灭。
赤阳草，必须拿到。
我起身，从墙角铁盆里舀了半瓢冷水，泼在脸上。凉意渗进皮肉，激得皮肤一紧，神瞳微动，视野骤然清明。经络如河，阳火如流，在体内奔涌不息。我闭眼三息，再睁眼时，已将体内状况尽收眼底。
一切稳定。
我换下破烂衣衫，那布片早已被火气烧得千疮百孔，沾着焦黑血痂。披上一件深灰斗篷，边缘磨损，带着陈年霉味，却是最不起眼的掩护。玉册贴身藏好，紧贴心口，像一块冰冷的铁牌，压着心跳。
推门而出。
夜风拂面，带着湿土与腐叶的气息。我故意脚步虚浮，左脚拖地，右膝微弯，像受了重伤之人强撑行走。还在泥地上留下断续的脚印，深浅不一，偶尔停顿，又撒了几滴混着草灰的水渍，滴在石阶边，像极了呕血后踉跄离去的痕迹。
一路向西，穿巷过街。夜深人静，偶有犬吠从远处传来，又被风卷走。药铺的门匾在远处隐约可见，“济安堂”三个字已褪色剥落，门缝里透不出光，像一具闭眼的尸首。
我抬手敲门，三长两短——这是暗市交易的接头暗号，二十年前便在地下流通，如今仍有人懂。
里面传来窸窣声，像老鼠在翻药匣。半晌，门开了一条缝，掌柜探出半张脸，眼神闪躲，右眼浑浊，左眼却精光一闪，迅速扫过我全身。
“关门了。”他说，声音干涩。
“赤阳草，我要买。”我声音压得极低，带着一丝颤抖，像风中残烛。
他摇头：“早被人订了，明早取。”
我没动，站在原地，斗篷下垂，手藏在袖中，指尖却已搭上神瞳脉门，只待一瞬开启。
他想关门，我伸手抵住门板，力道不重，却稳如铁桩。
神瞳微启。
视野骤变，木门、柜台如雾消散，内室景象清晰浮现。药柜第三格暗格，藏着一株赤阳草，叶片如火，灵光微闪。但药包边缘泛着微弱的青光——那是“迷神露”浸染的痕迹。服下后一个时辰内，真气涣散，神志昏沉，如坠泥沼，动弹不得。
有人等我来取药，还准备了毒饵。
我收回目光，从怀中摸出一块碎银，边缘磨损，成色极差，放在门槛上：“那就拿点止血的吧，我……撑不了太久。”
他迟疑了一下，眼神在我脸上停留片刻，终于弯腰捡起银子。转身去取药时，我袖中手指一弹，一株干枯的替草已滑入掌心。趁他低头翻柜，我神瞳再启，锁定药包位置，右手如蛇出洞，无声无息将真药包调出，塞进斗篷内衬。同时，将替草塞入暗格，封口如初。
他递出一包止血散，我接过，点头，转身踉跄离开。
走出二十步，我停下，靠在墙边喘息。巷口风冷，我取出真药包，指尖轻抚封口。迷神露的气息还在，但更深处，混着一丝极淡的腥味——像铁锈混着腐土，是“蚀骨散”的前引药。这种毒，会先麻痹经脉，再悄然腐蚀骨髓，三日内经脉尽烂，终生不得修行。
他们不只想废我修为，还想让我变成一具废人，活着受尽折磨。
好手段。
我收起药包，沿着原路折返，却在第三个巷口拐进了暗道。脚步依旧虚浮，但每一步都踩在砖缝之间，不留痕迹。我知道他们会派人跟着，等我服下毒药，再现身收割。
我等的就是这一刻。
巷子越走越窄，两旁高墙夹峙，青苔爬满砖缝，头顶只剩一线夜空，星月如刀。我数着步子，第七步时，耳尖微动。
风变了。
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