京城暗处,几家大族心怀怨恨,不甘心子女受罚,秘密商议报复。
“晋王和王妃太过分,必须给他们点颜色瞧瞧!” 王大人咬牙切齿。
“没错,咱们暗中布局,来个致命一击!” 张大人附和。
于是,他们一边买通各路商户抵制晋王府生意,一边在京城散布晋王府欺压百姓谣言。
另一边,陆昭菱和周时阅正忙着安抚商户。
“王爷,最近京城流言蜚语太多,对咱们生意影响不小。” 陆昭菱皱眉。
周时阅冷哼,“哼,肯定是那些家族搞的鬼,咱们不能坐以待毙。”
两人决定加大力度查清背后布局,可还没等他们行动,又一桩麻烦事找上门。
王府管家匆匆来报:“王爷,王妃,咱们运往外地的货物,在途中被劫了!”
“什么!” 周时阅脸色一沉,“可知是何人所为?”
管家摇头,“暂时没线索,但看样子,像是有组织有预谋。”
陆昭菱思索片刻,“王爷,这恐怕也是那些家族的报复手段,想从生意上彻底击垮我们。”
周时阅点头,“看来他们动作越来越大,我们得尽快找到证据,揭露他们。”
然而,就在他们准备深入调查时,皇宫传来消息,皇上召周时阅进宫。
“王爷,不知皇上此时召见所为何事,不会是受那些谣言影响吧?” 陆昭菱担忧道。
周时阅神色凝重,“我也不知,先去看看,你在王府小心。”
周时阅匆匆进宫,留下陆昭菱在王府忧心忡忡。
周时阅进宫后,直奔御书房。
“臣参见皇上。” 周时阅行礼。
皇上一脸严肃,“晋王,近日京城流言纷纷,说你晋王府欺压百姓,可有此事?”
周时阅心中一紧,赶忙说道:“皇上明鉴,这是有人蓄意造谣,意图陷害臣与王妃。”
皇上微微皱眉,“哦?你可有证据?”
周时阅将家族暗中报复、买通商户抵制等事详细禀明,“皇上,那些家族因子女受罚怀恨在心,便想出这些手段抹黑臣等。”
皇上思索片刻,“此事朕会派人调查。你且先回去,不可慌乱,莫要让有心人得逞。”
“臣遵旨。” 周时阅退下,心中忧虑更甚。
回到王府,周时阅将情况告知陆昭菱。
“王爷,看来皇上也被那些谣言影响,我们得加快找出证据的速度。” 陆昭菱说道。
两人正商议着,突然王府外一阵喧闹。
管家匆匆跑来,“王爷,王妃,不好了,一群百姓堵在王府门口,喊着让王爷王妃给个说法。”
陆昭菱和周时阅对视一眼,“肯定又是那些家族煽动的。走,出去看看。”
两人来到王府门口,只见一群百姓吵吵嚷嚷。
“晋王,你们晋王府是不是欺压百姓了?”
“对,给我们个说法,不然我们不走!”
周时阅大声说道:“乡亲们,大家莫要听信谣言,这都是有人故意陷害。”
百姓们却不买账,“哼,那外面都这么传,难道还有假?”
陆昭菱说道:“各位乡亲,我们晋王府一向奉公守法,若真有欺压百姓之事,你们可列举实例,我们绝不推诿。”
这时,人群中一个老者站出来,“我听说你们强占民田,可有此事?”
周时阅皱眉,“老人家,这纯属污蔑。我们晋王府向来规规矩矩,何来强占民田?”
就在双方僵持不下时,人群中突然有人大喊:“别听他们狡辩,他们就是坏人,砸了王府!”
这一喊,百姓们情绪瞬间被点燃,纷纷捡起石头准备砸王府。
见百姓们情绪激动,周时阅迅速拔剑,往身前地上一插,大声喝道:“大家冷静!若真认为本王有罪,大可去衙门告状,如此冲动,成何体统!”
百姓们被这举动吓了一跳,扔石头的动作顿住。
陆昭菱趁机说道:“各位乡亲,我们晋王府愿与大家一同去衙门,找县官大人评理。若真有强占民田等恶行,甘愿受罚。”
这时,人群中一个年轻人喊道:“哼,去衙门?你们肯定早打点好了,我们不去!”
周时阅冷笑一声,“你这年轻人,毫无证据便如此笃定,莫不是有人指使?”
那年轻人脸色一变,眼神闪躲,“我…… 我只是实话实说。”
陆昭菱敏锐察觉异常,指着年轻人道:“乡亲们,此人形迹可疑,说不定就是幕后黑手派来煽动大家的。”
百姓们闻言,纷纷看向年轻人,议论起来。
年轻人见状,有些慌了,突然拔腿就跑。
“别让他跑了!” 周时阅大喊一声,几个王府侍卫迅速追上去,将年轻人抓住。
“说,是谁指使你这么做的?” 周时阅逼问。
年轻人吓得脸色苍白,“是…… 是王大人的管家,他给了我银子,让我煽动百姓闹事。”
百姓们一听,顿时炸开了锅。
“原来真是有人指使!”
“我们差点被利用了!”
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