冰玉洞的洞口,比想象中要温暖。洞口那块丈许高的冰玉泛着柔和的乳白光晕,像一堵无形的屏障,将极北冰原的凛冽风雪彻底隔绝在外。林风四人站在洞口,鼻尖先捕捉到的不是寒气,而是一缕清苦却甘醇的草药香,混着洞内潺潺的流水声,竟让人莫名心安。苏沐雪拢了拢火浣布斗篷,指尖的青龙玉佩不知何时已轻轻发烫,像是在呼应洞内某种熟悉的气息。她上前半步,对着幽深的洞内轻声喊道:“冰老前辈,我们是林风、苏沐雪、白灵、李明,奉您之前的指引集齐四灵珠,此次特地来冰玉洞向您致谢。”
洞内沉默了约莫三息,随后传来一道苍老却清朗的声音,像冰泉流过石涧:“进来吧,门没锁。”
四人对视一眼,皆是松了口气——至少这位神秘的冰老没有拒人于千里之外。林风推了推洞门,那看似厚重的冰玉石门竟轻得像一片羽毛,指尖触到冰玉的瞬间,一股温润的灵力顺着指尖涌入体内,旅途劳顿带来的疲惫竟消散了大半。“好厉害的冰玉,竟能自主蕴养灵力。”李明忍不住低声惊叹,他掌心的玄武珠似乎被这股灵力惊动,微微泛起一层土黄色的光晕。
走进洞内,眼前的景象让四人彻底忘了呼吸。洞壁并非寻常岩石,而是镶嵌着无数块大小不一的冰玉,大的如圆桌,小的似拳头,每一块都纯净得没有丝毫杂质,乳白的光晕交织在一起,将洞内照得如同白昼,却又不刺眼。洞中央坐落着一方圆形水池,池水清澈见底,水面上漂浮着几片巴掌大的碧绿色叶片,叶片边缘泛着淡淡的银辉,正是极北冰原特有的珍稀灵草“冰心叶”——传闻此物能清心凝神,炼制筑基期丹药时加入一片,就能提升三成药效。水池边缘的石台上,摆着十几个陶制药罐,有的罐口飘着白烟,有的则封着红布,药香就是从这些药罐里源源不断地飘出来的。
水池旁的石凳上,坐着一位老者。他穿着一件洗得发白的灰色粗布长袍,袍子下摆沾着些许深褐色的药粉,想来是常年炼药留下的痕迹。老者的头发和胡须都是雪白色,却梳理得整整齐齐,垂到胸前的胡须甚至泛着淡淡的光泽。他的脸上布满了细密的皱纹,像是被冰原的风雪刻下的印记,但那双眼睛却异常明亮,宛如最纯净的冰玉,透着看透世事的温和与睿智。此刻,他正握着一根银色的药杵,在石臼里不急不缓地捣着某种浅紫色的草药,药杵与石臼碰撞,发出“笃、笃”的轻响,节奏均匀,竟与洞内的流水声融为一体。
“老前辈。”林风率先走上前,对着老者恭敬地行了一礼,白灵、苏沐雪和李明也连忙跟上。老者放下药杵,抬起头看向四人,目光在他们掌心的四灵珠上停留了片刻,眼中闪过一丝赞许:“不错,短短数月就集齐了四灵珠,还加固了冥渊封印,比我当年预料的要快得多。”他指了指旁边的石凳,“坐吧,一路从冰原过来,想必冻坏了。”
四人谢过之后,在石凳上坐下。苏沐雪将手中提着的锦盒递过去,盒子里装着他们精心准备的礼物——火浣布、千年人参和灵力水晶。“老前辈,这是我们的一点心意。火浣布能抵御极寒,千年人参可固本培元,灵力水晶则能辅助修炼,希望能对您有用。”
老者打开锦盒,拿起那块拳头大的灵力水晶,指尖轻轻摩挲着水晶表面的纹路,笑道:“有心了。我在这冰玉洞住了近百年,早就不缺这些东西,但你们这份心意,我收下了。”他将锦盒放在石桌上,重新拿起药杵,却没有继续捣药,而是看着四人问道:“你们以为,四灵珠的用处,就只是加固冥渊封印吗?”
这话一出,四人皆是一愣。林风皱了皱眉,坦诚道:“晚辈确实不太清楚。我们只知道四灵珠是上古神器,能镇压邪祟,所以才会用它们加固镇邪石。难道还有其他用处?”
老者放下药杵,站起身走到洞壁前,抬手轻轻抚摸着一块半人高的冰玉——这块冰玉上刻着复杂的纹路,不是符文,而是一幅壁画。四人好奇地凑过去,只见壁画上画着四样东西:东方是一条盘旋的青龙,西方是一只咆哮的白虎,南方是一只展翅的朱雀,北方是一只蛰伏的玄武,四灵的中央,是一颗散发着七彩光芒的珠子,珠子周围缠绕着无数道灵气,像是在滋养着什么。
“这是上古时期的‘四灵守护图’。”老者的声音带着一丝悠远,“四灵珠并非为了镇压冥渊邪主而生,它们的真正使命,是守护‘灵脉之心’。”
“灵脉之心?”白灵忍不住追问,“那是什么?”
“是这个世界的根基。”老者转过身,目光变得凝重,“上古时期,天地间的灵气远比现在浓郁,因为那时有一颗灵脉之心,藏在昆仑秘境的最深处,它是所有灵气的源头,维系着山川河流、万物生长的平衡。但后来,一群来自域外的邪物——我们称之为‘噬灵族’,它们以吞噬灵气为生,想要毁掉灵脉之心,让这个世界变成没有灵气的死域,好方便它们占领。”
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