冰玉洞的洞口，比想象中要温暖。洞口那块丈许高的冰玉泛着柔和的乳白光晕，像一堵无形的屏障，将极北冰原的凛冽风雪彻底隔绝在外。林风四人站在洞口，鼻尖先捕捉到的不是寒气，而是一缕清苦却甘醇的草药香，混着洞内潺潺的流水声，竟让人莫名心安。苏沐雪拢了拢火浣布斗篷，指尖的青龙玉佩不知何时已轻轻发烫，像是在呼应洞内某种熟悉的气息。她上前半步，对着幽深的洞内轻声喊道：“冰老前辈，我们是林风、苏沐雪、白灵、李明，奉您之前的指引集齐四灵珠，此次特地来冰玉洞向您致谢。”
洞内沉默了约莫三息，随后传来一道苍老却清朗的声音，像冰泉流过石涧：“进来吧，门没锁。”
四人对视一眼，皆是松了口气——至少这位神秘的冰老没有拒人于千里之外。林风推了推洞门，那看似厚重的冰玉石门竟轻得像一片羽毛，指尖触到冰玉的瞬间，一股温润的灵力顺着指尖涌入体内，旅途劳顿带来的疲惫竟消散了大半。“好厉害的冰玉，竟能自主蕴养灵力。”李明忍不住低声惊叹，他掌心的玄武珠似乎被这股灵力惊动，微微泛起一层土黄色的光晕。
走进洞内，眼前的景象让四人彻底忘了呼吸。洞壁并非寻常岩石，而是镶嵌着无数块大小不一的冰玉，大的如圆桌，小的似拳头，每一块都纯净得没有丝毫杂质，乳白的光晕交织在一起，将洞内照得如同白昼，却又不刺眼。洞中央坐落着一方圆形水池，池水清澈见底，水面上漂浮着几片巴掌大的碧绿色叶片，叶片边缘泛着淡淡的银辉，正是极北冰原特有的珍稀灵草“冰心叶”——传闻此物能清心凝神，炼制筑基期丹药时加入一片，就能提升三成药效。水池边缘的石台上，摆着十几个陶制药罐，有的罐口飘着白烟，有的则封着红布，药香就是从这些药罐里源源不断地飘出来的。
水池旁的石凳上，坐着一位老者。他穿着一件洗得发白的灰色粗布长袍，袍子下摆沾着些许深褐色的药粉，想来是常年炼药留下的痕迹。老者的头发和胡须都是雪白色，却梳理得整整齐齐，垂到胸前的胡须甚至泛着淡淡的光泽。他的脸上布满了细密的皱纹，像是被冰原的风雪刻下的印记，但那双眼睛却异常明亮，宛如最纯净的冰玉，透着看透世事的温和与睿智。此刻，他正握着一根银色的药杵，在石臼里不急不缓地捣着某种浅紫色的草药，药杵与石臼碰撞，发出“笃、笃”的轻响，节奏均匀，竟与洞内的流水声融为一体。
“老前辈。”林风率先走上前，对着老者恭敬地行了一礼，白灵、苏沐雪和李明也连忙跟上。老者放下药杵，抬起头看向四人，目光在他们掌心的四灵珠上停留了片刻，眼中闪过一丝赞许：“不错，短短数月就集齐了四灵珠，还加固了冥渊封印，比我当年预料的要快得多。”他指了指旁边的石凳，“坐吧，一路从冰原过来，想必冻坏了。”
四人谢过之后，在石凳上坐下。苏沐雪将手中提着的锦盒递过去，盒子里装着他们精心准备的礼物——火浣布、千年人参和灵力水晶。“老前辈，这是我们的一点心意。火浣布能抵御极寒，千年人参可固本培元，灵力水晶则能辅助修炼，希望能对您有用。”
老者打开锦盒，拿起那块拳头大的灵力水晶，指尖轻轻摩挲着水晶表面的纹路，笑道：“有心了。我在这冰玉洞住了近百年，早就不缺这些东西，但你们这份心意，我收下了。”他将锦盒放在石桌上，重新拿起药杵，却没有继续捣药，而是看着四人问道：“你们以为，四灵珠的用处，就只是加固冥渊封印吗？”
这话一出，四人皆是一愣。林风皱了皱眉，坦诚道：“晚辈确实不太清楚。我们只知道四灵珠是上古神器，能镇压邪祟，所以才会用它们加固镇邪石。难道还有其他用处？”
老者放下药杵，站起身走到洞壁前，抬手轻轻抚摸着一块半人高的冰玉——这块冰玉上刻着复杂的纹路，不是符文，而是一幅壁画。四人好奇地凑过去，只见壁画上画着四样东西：东方是一条盘旋的青龙，西方是一只咆哮的白虎，南方是一只展翅的朱雀，北方是一只蛰伏的玄武，四灵的中央，是一颗散发着七彩光芒的珠子，珠子周围缠绕着无数道灵气，像是在滋养着什么。
“这是上古时期的‘四灵守护图’。”老者的声音带着一丝悠远，“四灵珠并非为了镇压冥渊邪主而生，它们的真正使命，是守护‘灵脉之心’。”
“灵脉之心？”白灵忍不住追问，“那是什么？”
“是这个世界的根基。”老者转过身，目光变得凝重，“上古时期，天地间的灵气远比现在浓郁，因为那时有一颗灵脉之心，藏在昆仑秘境的最深处，它是所有灵气的源头，维系着山川河流、万物生长的平衡。但后来，一群来自域外的邪物——我们称之为‘噬灵族’，它们以吞噬灵气为生，想要毁掉灵脉之心，让这个世界变成没有灵气的死域，好方便它们占领。”
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