联合小队返回朱雀宗时，玄火真人、水云师太和清玄道长早已在山门处等候。看到林风手臂与胸口缠着绷带，脸色苍白，玄火真人急忙上前，关切地问道：林风，你受伤了？是不是遇到了意外？
林风点点头，将黄沙镇遭遇黑影截杀的事情详细告知众人。当提到黑影可能与西域黑沙教有关时，玄火真人、水云师太和清玄道长的脸色都变得凝重起来。
黑沙教与幽影教勾结已久，当年邪主崛起时，黑沙教就曾提供过不少帮助。玄火真人沉声道，后来邪主被封印，黑沙教也退回了西域，这些年一直蛰伏不动，没想到他们竟然还在暗中与幽影教余孽勾结，妄图再次唤醒邪主。
水云师太皱着眉头说道：西域边界地域辽阔，黄沙遍布，很难全面布防。而且黑沙教擅长利用黄沙隐藏踪迹，我们的巡查难度会很大。
清玄道长补充道：更重要的是，我们对黑沙教的内部情况了解甚少，不知道他们的据点分布、实力强弱，甚至连黑沙老怪的具体实力都不清楚。盲目出兵很可能会陷入被动。
众人走进大殿，围绕着黑影与黑沙教的问题展开讨论。林风将从黑影邪痕中感知到的气息、黑影的身法与招式特点详细描述出来，希望能从众人的经验中找到更多线索。
玄火真人沉思片刻，说道：根据你的描述，黑影的身法与黑沙教的“流沙步”极为相似，邪力中也带着黑沙教特有的“蚀沙邪气”。可以确定，黑影要么是黑沙教的核心成员，要么就是与黑沙教关系密切的人。
他顿了顿，继续说道：现在当务之急，是加强西域边界的布防，防止黑沙教与幽影教余孽继续在中原作乱。我建议，从朱雀宗、青云宗、碧水门各抽调两百名精锐弟子，组成“边界防御队”，由林风担任队长，前往西域边界布防，同时负责探查黑沙教的据点分布与实力情况。
水云师太与清玄道长纷纷点头表示同意。水云师太说道：碧水门在西域边界有一个分舵，虽然规模不大，但对当地地形比较熟悉，可以作为防御队的临时据点。我会让分舵舵主全力配合林风的工作。
清玄道长也说道：青云宗擅长符阵与追踪，我会让弟子们提前炼制一批“探邪符”与“困敌符”，交给防御队使用，帮助他们探查黑沙教踪迹，应对突发情况。
林风站起身，抱拳道：请真人、师太、道长放心，我一定会带领防御队做好边界布防，查清黑沙教的底细，阻止他们与幽影教余孽勾结。
玄火真人点点头，说道：你刚受伤，先休息三日，待伤势稳定后再出发。这三日，各门派弟子会陆续集结，物资与符纸也会准备妥当。
接下来的三日，林风在苏沐雪的陪同下，在房间内安心养伤。苏沐雪用碧水门特制的疗伤丹药与水系灵力为林风清除体内残留的蚀沙邪气，修复受损的经脉。三日过后，林风的伤势基本痊愈，虽然还不能完全发挥出巅峰实力，但应对一般的战斗已经没有问题。
出发前一日，各门派的精锐弟子陆续集结完毕。朱雀宗的弟子大多擅长火焰法术，攻击力强；青云宗的弟子擅长符阵与追踪，辅助能力突出；碧水门的弟子擅长水系法术与解毒，既能攻击又能治疗。三支队伍各有所长，配合起来相得益彰。
玄火真人将一面“朱雀令”交给林风，说道：这面朱雀令代表着朱雀宗的最高权限，持此令，你可以调动中原各大门派在西域边界的分舵力量，遇到紧急情况，还可以直接向各大门派总部请求支援。
林风接过朱雀令，郑重地说道：弟子定不辱使命。
次日清晨，边界防御队在朱雀宗山门外集合。林风身穿赤色战袍，手持朱雀珠，站在队伍最前方。苏沐雪、清风道长的师弟青云、碧水门分舵舵主水泽站在他身旁，分别负责协助指挥、符阵支援与后勤保障。
林风看了一眼整齐列队的弟子们，沉声道：此次前往西域边界，我们的任务是布防、探查与防御。黑沙教与幽影教余孽阴险狡诈，实力强大，我们必须时刻保持警惕，相互配合，才能完成任务，守护中原百姓的安宁。
弟子们齐声应道：遵命！
随后，林风带领边界防御队，朝着西域边界出发。队伍一路向西，途经多个城镇，每到一处，都会留下几名弟子，与当地门派或官府联系，建立信息传递点，确保边界与中原各大门派之间的信息畅通。
十日后，队伍抵达碧水门西域分舵。分舵位于西域边界的“青石城”内，是一座三层小楼，周围环绕着碧水门弟子布置的水系防御阵。分舵舵主水泽将众人迎进分舵，详细介绍了西域边界的情况。
青石城是中原与西域的交界处重镇，城内既有中原商人，也有西域客商，人员混杂，信息流通快，但也容易隐藏奸细。水泽说道，最近几个月，城内出现了不少行踪诡异的西域人，他们自称是商人，却很少与人交易，反而经常在城外的黄沙中活动，疑似黑沙教的探子。
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