顶层私人包间的门重新关上，隔绝了楼下的狼藉与喧嚣。生日蛋糕上的蜡烛早已燃尽，凝固的蜡油像眼泪般挂在精美的奶油裱花上，衬得满桌佳肴都失去了温度。
贺其琛的脸色冷得能结冰，他握着李沐棉的手却温暖而坚定。李明渊正在低声与赶来的、信得过的警方负责人沟通，确保那个被制服的“疯狂者”能被秘密带走，进行最严格的检查和隔离，而不是进入普通流程，以免消息走漏或发生更糟的变故。
李沐棉站在窗边，看着楼下闪烁的警灯和逐渐散去的人群，心绪难平。愤怒、后怕，还有一丝隐约的不安在她心头萦绕。
【叮——检测到异常能量残留样本（微弱），分析中……】
系统的声音适时在她脑海中响起，冷静而机械。
【分析完成：确认能量性质为‘蚀秽’衍生变种，代号‘狂躁之种’。特性：潜伏期长，可通过特定频率能量波或化学触发器激活，激活后大幅刺激宿主肾上腺素与神经兴奋度，屏蔽部分痛觉，透支生命潜力。传染性：低（需直接能量植入或特殊媒介）。当前样本：已失效，植入时间预估超过两周。】
超过两周？李沐棉心中一凛。这意味着，至少从两周前，聂殇的人就已经能够接触到她的客人，甚至可能就在她眼皮底下做了手脚！餐厅的食材供应链、员工、常客群体……任何一个环节都可能被渗透。这种无孔不入的阴毒手段，比正面袭击更让人脊背发凉。
【警告：宿主已引起未知观察者注意。在本次事件处理中，宿主使用的微弱净化/安抚能量波动可能已被捕捉。建议：提升自身防护等级，谨慎使用能力，加快搜集五行灵物，完善自身力量体系。】
系统的警告让李沐棉瞳孔微缩。被注意到了？是那个在对面街角窥视的人吗？聂殇，还是他手下的其他东西？
“棉棉？”贺其琛走到她身边，敏锐地察觉到了她瞬间的紧绷。
李沐棉深吸一口气，决定将系统的部分分析告诉他，但略去关于自己被注意的警告，以免他过度担心。“其琛，系统分析了那个人身上的能量，是一种叫‘狂躁之种’的东西，潜伏期超过两周，需要通过特殊方式激活。聂殇的人可能早就渗透进来了，目标很明确，就是针对餐厅，针对我们。”
贺其琛眼神一暗，搂住她肩膀的手臂收紧：“我知道了。餐厅这边，我会让林峰安排最可靠的人手，从供应链到员工进行全面彻底的筛查。所有常客资料也会重新审核。”他的声音透着寒意，“看来，之前的打击还不够疼，他还有闲心玩这种阴招。”
“其琛，”李沐棉转身，面对着他，眼神清澈而坚定，“我们不能只被动防御。聂殇像阴沟里的毒蛇，不知道下一次会从哪里咬过来。二哥的仇，这次的挑衅，还有他们对我李家气运的觊觎，必须要做个了断。”
贺其琛看着她眼中跳动的火焰，那是混合着守护欲和战斗意志的光芒，不仅没有因危险而黯淡，反而更加耀眼。他心底某处柔软被触动，又充满了骄傲。这就是他爱的女孩，外表温柔，内里却坚韧如钢。
“好。”他低头，额头轻轻抵住她的，声音低沉而充满力量，“你想怎么做，我都陪你。贺氏所有的资源，都是你的后盾。”他顿了一下，语气带上了一丝不容置疑的霸道，“不过，一切行动的前提是，你必须保证自己的安全。不许再像刚才那样，明明害怕还强撑着。”
李沐棉脸一热，小声嘀咕：“我才没有很害怕……”
“你有。”贺其琛捧起她的脸，迫使她直视自己深邃的眼眸，“手是凉的，眼神里有后怕。棉棉，在我面前，你可以不用那么坚强。害怕、生气、想依赖我，都可以。”
这直白而温柔的话语，像一支箭，精准地击中李沐棉心中最柔软的地方。重生以来，她一直告诉自己必须强大，必须保护家人，改变命运。系统的任务，黑暗的威胁，都像鞭子一样催着她向前。可此刻，眼前这个男人告诉她，她可以脆弱，可以依靠。
眼眶忽然有些发酸，她吸了吸鼻子，把脸埋进他坚实的胸膛，闷闷地说：“……嗯。其琛，还好有你。”
贺其琛收拢双臂，将她紧紧拥在怀里，仿佛想将她揉进自己的骨血里。下巴轻蹭着她的发顶，无声地传递着安慰和守护。
等李沐棉情绪平复一些，贺其琛才牵着她回到餐桌旁。李明渊已经处理完初步事宜，脸色依旧严肃，但看到相拥的两人，眉头稍稍舒展。
“人都带走了，会直接送到我们指定的安全医疗中心，由信得过的专家和……‘特殊顾问’进行检查。”李明渊意有所指，他知道妹妹有些非常规手段或许能用上。“餐厅需要停业整顿几天，全面排查。消息已经压下去了，对外就说燃气管道例行检修。”
李沐棉点点头，这都是必要的措施。“大哥，辛苦你了。爸和二哥那边……”
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