NERV中央垂直通道，可以看见升降梯平稳上升，发出低沉的嗡鸣。
赤木律子站在主控台前，镜片反射着屏幕上瀑布般流下的代码。伊吹玛雅的手指在键盘上飞舞，速度很快。
“第127次逻辑回路自检，通过。”玛雅的声音带着一丝完成艰巨任务的轻快，“同步率校准偏差小于0.0003%，律子前辈！”
律子微微颔首，目光没有离开屏幕，嘴角难得地勾起一丝赞许的弧度：“做得很好，玛雅。你的速度越来越快了。”她随手拿起旁边一份纸质记录，单手翻阅着，另一只手却像拥有独立意识般，在备用键盘上飞快地敲击，似乎都出现了残影，精准地修正了玛雅刚刚提交的代码中一个极其隐蔽的、可能导致百万分之一秒延迟的冗余指令。
玛雅看着那行被瞬间优化的代码，目瞪口呆：“律子前辈…您这…”
“小问题。”律子放下记录，语气平淡得像在说天气，“还好，还赶得上今天的测试。”
她站了起来，大声对大家说：“大家都辛苦了，在测试开始前都好好休息吧。”
忽然，升降梯门滑开，葛城美里风风火火地走进来，紫色长发随着步伐甩动：“MAGI的最终检查搞定了吗？下午的测试可全指望它了！”
“完成了。”律子指了指屏幕上的“ALL SYSTEMS GO”绿色标识，“如你所愿，赶得上。”
美里松了口气，拿起控制台上的咖啡灌了一大口：“太好了！我就知道律子你靠得住！一个人处理三个‘自己’吵架的超级电脑，想想就头大…”
“那杯已经冷了。”
“噗--！”
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总部深处，公共卫生间。冰冷的白光打在光洁的瓷砖上。律子俯身在水池前，用冷水拍打着脸颊。水珠顺着她略显疲惫的脸颊滑落。她抬起头，镜子里只映出她那双被水浸湿、显得格外锐利的眼睛，以及那颗标志性的泪痣。水滴沿着下巴滴落，在寂静中发出清晰的“嗒、嗒”声。
“没有异常…”她对着镜子里的自己低语，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“妈妈今天…也很精神呢。”指尖无意识地抚过冰冷的镜面，仿佛在触碰某个遥远的幻影。“而我…却只能在这里，看着自己…慢慢变老吗？”一丝自嘲的苦笑在她嘴角转瞬即逝。
很快，测试就要开始了。
“为什么——！又！要！脱！光！光！啊——！”明日香的哀嚎穿透了消毒准备区的隔音门，在走廊里回荡。
墙壁上的通讯器亮起，传来律子冷静的声音：“进入超无菌环境，需要绝对洁净。可不是洗个澡换个内衣就可以哦，这是基础要求。”
“好了好了，如你所愿！我们已经像被扔进洗衣机加了十倍消毒液的玩偶一样，清洁了十七次了！满意了吧？！”明日香的声音处在崩溃的边缘。
“好啦明日香…就当洗澡了？”虽然看不见人，但是明日香能听见徐楠博安抚的声音传来。
“呜…”她低着头，发出不满和委屈的呜声。
高强度消毒喷雾的嘶鸣终于停止。四个独立的消毒室气密门同时滑开。浓密的白雾缓缓散去，露出里面的景象。
四个身影，一丝不挂，如同初生的婴儿般站在冰冷的金属地板上。消毒室之间由厚重的铁板桥和玻璃隔开，彼此只能看到对方的头部和脚。
明日香已经抬起头，双手叉腰，橘红色的长发湿漉漉地贴在光洁的背上，脸上写满了“老娘很不爽”和强装的镇定，但微微泛红的耳根出卖了她。
碇真嗣双手局促地挡在身前，低着头，脸颊红得像煮熟的虾子，恨不得找个地缝钻进去。
徐楠博虽然极力安抚明日香，但事实上他也同样尴尬，银白的发丝滴着水，他尽量侧着身，目光飘忽，不敢往旁边看，右眼下的泪痣和左嘴角的美人痣在白汽中若隐若现。
唯有绫波丽，赤红的眼眸平静地望着前方，仿佛置身事外，淡蓝色的发丝贴在苍白的肌肤上，身体线条流畅而带着一种非人的静谧感。
“现在，你们直接从消毒室进入插入栓连接通道就好了。”律子的声音再次响起。
“诶？！”
“什么？！”
徐楠博和明日香同时惊呼出声。
真嗣猛地抬起头，一脸错愕。
绫波丽只是微微侧了侧头。
徐楠博扶额，感觉头更大了：“这，这也太胡闹了…”他下意识地看向旁边模糊的绫波丽身影，“这对绫波同学不公平…不然我还是退出这次测试…”
“没关系。”绫波丽清冷的声音传来，平静无波。她微微低下头，看不清表情。
“不行！”明日香立刻反对，攥紧了拳头，“反正我就是不要啦，而且这根本不是公不公平的问题！是…是心理上的准备啊…”她声音拔高，带着一丝不易察觉的羞恼，目光扫过徐楠博和绫波丽的方向，脸颊更红了，“再说了了，他们两个…他们两个怎么办？”
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