考评的消息如同一颗重磅炸弹，投入了本就暗流涌动、波谲云诡的宫廷湖面。激起的层层涟漪，以迅猛之势迅速扩散至宫廷的每一寸角落。原本看似平静无澜、波澜不惊的宫廷生活，瞬间被这突如其来的消息搅得天翻地覆、波澜四起。钟粹宫内的气氛，更是肉眼可见地变得微妙而压抑，仿佛有一层厚重的无形阴霾，沉甸甸地笼罩着，压得人喘不过气来，连呼吸都变得小心翼翼。
赵月娥开始频繁地穿梭于自己的住处与刘嫔正殿之间，每一步都刻意地透着殷勤与讨好。她脸上始终挂着那谄媚讨好的笑容，仿佛被一层虚假的糖霜所包裹；言语间愈发恭敬有加，声音轻柔得如同微风拂过，仿佛生怕惊扰了这空气中弥漫的紧张气息。她不仅主动提出帮刘嫔抄录佛经，每一笔每一划都写得工工整整、一丝不苟，仿佛那一张张宣纸之上，书写着的不仅仅是佛经，更是她对未来命运的殷切期许；还细心地打理着庭院中的花草，将那些娇艳欲滴的花朵修剪得错落有致、形态优美，仿佛在精心雕琢着自己那未知的命运轨迹。她心里犹如明镜一般清楚，考评在即，若能在这关键时刻得到刘嫔的青睐与赏识，说不定能在考评中多几分胜算，从而在这残酷的宫廷竞争中脱颖而出。
沈婉如则愈发沉默寡言了，她常常独自一人静静地坐在角落里，眼神空洞而迷茫地望着远方，仿佛灵魂早已游离于这喧嚣的宫廷之外，在思索着什么不为人知的秘密。然而，偶尔投向白清漪的眼神中，却也悄然带上了几分审视与衡量。那眼神里，既有对白清漪的警惕与防备，仿佛白清漪是她在宫廷道路上的潜在威胁；又有一丝对未知未来的迷茫与无助，如同置身于茫茫迷雾之中，找不到前行的方向。她心中充满了困惑与迷茫，不知道在这场即将汹涌而至的考评风暴中，自己究竟该何去何从，更不清楚白清漪会成为自己在这艰难处境中的助力，还是会成为自己争夺宠爱的强劲对手。
白清漪依旧如同一潭沉静的湖水，波澜不惊。每日按时前往请安，那恭敬的姿态仿佛是对宫廷礼仪的完美诠释；诵书时，声音悠扬婉转，仿佛能穿透这宫廷的重重帷幕；习字时，笔锋刚劲有力，每一个字都仿佛蕴含着无尽的力量。仿佛即将到来的考评与她毫无关联，外界的纷纷扰扰都无法扰乱她内心的宁静。她的举止优雅从容，每一个动作都自然流畅，透露出一种与生俱来的高贵气质，宛如一朵盛开在宫廷中的清莲，出淤泥而不染。然而，只有凝香阁内的主仆二人心里清楚，她们的警惕之心早已提到了最高点。云雀总是小心翼翼地观察着周围的一切，眼神中充满了警惕与担忧，仿佛稍有风吹草动，就会立刻拉响警报；白清漪则表面上若无其事，神色平静如水，内心却在暗暗盘算着应对之策，如同一位深谋远虑的棋手，在棋盘上精心布局。
这日深夜，万籁俱寂，整个宫廷都沉浸在一片深沉而静谧的黑暗之中。平日里不知疲倦、欢快鸣唱的蝉鸣，此刻也仿佛疲惫不堪，悄然歇了声息。凝香阁的烛火早已熄灭，黑暗如同一张巨大的网，笼罩着整个房间。白清漪却并未入睡，她只和衣静静地靠在窗边的软榻上，借着透过窗户洒进来的清冷月光，静静地等待着。她的眼神坚定而又冷静，仿佛在黑暗中等待着什么至关重要的时刻，如同一位守候在战场前沿的勇士，等待着冲锋的号角。
约莫子时三刻，一阵极轻极轻的声响传来，那声音细微得几乎难以察觉，宛如猫儿在轻柔地挠着门扉，又仿佛是夜风不经意间拂过门缝的细微响动。但白清漪却立刻警觉起来，她竖起耳朵，全神贯注地聆听着那细微得几乎可以忽略不计的声响，仿佛那是决定她命运的关键信号。
白清漪立刻起身，脚步轻盈得如同一片飘落的羽毛，迅速走到门边，低声问道：“谁？”她的声音低沉而又警惕，仿佛怕惊扰了这寂静得如同死寂一般的夜晚，又仿佛在向黑暗中的未知发出试探。
“是……是我。”门外传来张才人压抑着颤抖的声音，那声音中充满了恐惧与无奈，仿佛在黑暗中挣扎着寻找着一丝希望的曙光，又仿佛是一个溺水之人，在茫茫大海中拼命抓住最后一根救命稻草。
白清漪轻轻拉开门栓，一道瘦削的身影立刻如同鬼魅一般闪了进来，带着一身夜露的湿气，仿佛刚从冰冷的深渊中爬出。正是张才人。她穿着一身深色的粗布衣裳，那衣裳看起来破旧不堪，仿佛经历了无数岁月的洗礼和风雨的侵蚀；头发简单地挽着，几缕发丝凌乱地垂在脸颊旁，在月光的映照下显得格外憔悴；脸上毫无血色，苍白得如同一张毫无生气的白纸，眼中充满了恐惧与决绝，仿佛已经做好了面对一切最坏结果的准备。
“才人？你怎么……”白清漪心中一惊，连忙将她让进屋内，动作迅速而又熟练，仿佛在保护着一个至关重要的秘密。随后迅速关好门，仿佛要将这黑暗中的危险与外界隔绝开来。
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