册封为婉贵人，并未如白清漪最初所设想的那般，给她的生活带来立竿见影的显着变化。凝香阁依旧是那个熟悉却又略显冷清的地方，青砖黛瓦，庭院中的几株花草在微风中轻轻摇曳，仿佛一切都没有改变。份例用度虽按贵人品级稍有提升，内务府送来的东西也依旧周到齐全，从精美的瓷器到华丽的绸缎，无一不彰显着贵人的待遇，但那其中却透着一股公事公办的客气，仿佛只是按照规矩行事，并无多少真心实意。
钟粹宫也依旧冷清得如同一片被遗忘的角落。刘嫔并未因她晋位而多几分热络，依旧保持着那份淡淡的疏离，仿佛白清漪的晋位与她并无太大关联。赵月娥和沈婉如搬离后，宫苑更显空寂，往日的喧嚣仿佛只是一场虚幻的梦境，如今只剩下寂静的回响。
白清漪却乐得这份清静。如今有了正式名分，她行事反而可以稍放开些手脚，不必再像秀女时期那般过于拘谨，每说一句话、每做一件事都要小心翼翼，生怕行差踏错。她深知，在这深宫之中，过于谨慎固然能保一时平安，但若想长久立足，还需有自己的手段与谋略。
成为贵人后的第一件事，她便以“整理旧物，清点赏赐”为由，向刘嫔报备后，让云雀去内务府申领了两个粗使宫女和一个小太监的名额。她心里清楚，在这深宫之中，人手多了，许多事情办起来才更方便，也能更好地留意四周动静，防患于未然。
云雀如今成了她身边唯一的贴身大宫女，经过这段时间的磨练，行事愈发稳重。她领着新来的两个小宫女和一个小太监来到凝香阁。两个小宫女一个叫小荷，一个叫小菊，年纪都小，不过十四五岁的样子，脸上还带着几分稚气，看着还算本分老实；小太监则叫福安，个子不高，模样憨厚，机灵不足，但胜在老实肯干，做事勤勤恳恳。
白清漪并未立刻重用他们，只让云雀带着他们熟悉规矩，做些洒扫庭院的粗活。她深知，在这深宫之中，人心难测，必须暗中观察其品性，确定他们可靠之后，才能委以重任。于是，她时常留意着他们的一举一动，观察他们在面对各种事情时的反应和态度。
成为贵人，也意味着需要承担相应的宫规义务。每日需按时去坤宁宫向皇后请安，若皇后免了，则需去自己宫苑主位处请安。此外，宫中大小节庆、祭祀等活动，只要品级够得上，便需参与。这些规矩如同一条条无形的枷锁，束缚着每一位宫嫔的言行举止。
这日清晨，天色还未完全亮透，东方泛起了一抹鱼肚白。白清漪便早早起身，穿戴好贵人品级的服饰。那服饰华丽而精致，绣着精美的花纹，每一针每一线都彰显着贵人的尊贵身份。她对着镜子仔细整理了一番，确认无误后，便带着云雀，首次以婉贵人的身份，前往坤宁宫请安。
坤宁宫殿内，妃嫔云集，热闹非凡。皇后端坐凤椅之上，凤冠霞帔，威严庄重，眼神中透露出一种不容置疑的权威。贤妃、德妃等高位妃嫔依次而坐，她们个个妆容精致，服饰华丽，气质不凡。之下是九嫔、世妇等，再然后才是如白清漪这般的新晋贵人、美人等。品级森严，秩序井然，仿佛一个等级分明的金字塔，每个人都在自己的位置上安分守己。
白清漪的位置在末流，她垂首敛目，随着众人向皇后行礼问安，姿态恭谨，丝毫不引人注目。她的动作优雅而从容，每一个细节都处理得恰到好处，仿佛经过了无数次的排练。她能感觉到，在她进殿时，有几道目光在她身上停留了片刻。那些目光中，有探究，有好奇，或许还有昨日风波留下的余韵。但她始终眼观鼻，鼻观心，如同殿中一尊安静的玉雕，不为外界的干扰所动。
皇后今日气色不错，面色红润，眼神明亮。她与贤妃、德妃说了几句关于即将到来的七夕乞巧节的安排，语气温和，仿佛一位慈祥的长者。贤妃笑着应和，脸上洋溢着热情的笑容，仿佛前几日在考评时的尖锐质疑从未发生，那笑容如同春日里的阳光，温暖而灿烂。德妃依旧温和少言，只是微微点头，眼神中透露出一种沉稳与睿智。
请安过程波澜不惊，众人皆按照规矩行事，没有出现任何差错。结束后，众人依次退出。白清漪跟在人群末尾，脚步轻盈，心中却思绪万千。她深知，这看似平静的请安背后，隐藏着无数的暗流涌动，每一个妃嫔都在暗中较劲，争夺着皇帝的宠爱和后宫的权力。
正要离开，却听身后传来一个温和的声音：“婉贵人请留步。”那声音如同春风拂面，轻柔而悦耳。白清漪脚步一顿，转过身，只见德妃身边的一位女官含笑而立。那女官身着华丽的服饰，头戴精致的发饰，气质优雅大方。
“这位姑姑有何吩咐？”白清漪屈膝行礼，动作优雅得体，眼神中透露出一丝疑惑。
那女官回了一礼，笑道：“婉贵人客气了。德妃娘娘见贵人今日气色甚好，想起宫中库房新得了些上等的杭白菊，最是清热降火，便让奴婢取一些赠与贵人，夏日里泡茶饮用，正相宜。”说着，递上一个精巧的竹篾小匣。那小匣制作精美，上面雕刻着精美的花纹，散发着一股淡淡的竹香。
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