白清漪冷笑一声，那冷笑如同寒夜中的冷风，让人不寒而栗：“情理之中。还有呢？关于调查，可有什么风声？”
“这个……奴婢听守门的小太监说，文华阁那边似乎封锁得很严，徐学士和王侍郎进去后就没再出来。宫正司好像也有人去了。还有……”云雀犹豫了一下，眼神中透露出一丝不安，“奴婢好像看到静嫔娘娘身边的那个贴身宫女，在咱们宫外不远处的回廊拐角，跟一个面生的太监说了几句话，没多久那太监就朝文华阁方向去了。”
静嫔的宫女？面生的太监？文华阁方向？白清漪心中一凛，如同被一道闪电击中。静嫔果然没有真的沉寂！在这个节骨眼上，她的人出现在附近，并与可能前往文华阁的太监接触，绝不会是巧合。她们是想打探消息？还是想传递什么？或者……那太监本就是她们安插的耳目，企图在调查中动手脚，将罪名彻底坐实到她身上？
“知道了。”白清漪点点头，眼神中透露出一种冷静与睿智，“这几日，你多留意宫外动静，尤其是与文华阁、宫正司、永寿宫、静嫔那边相关的任何风吹草动，无论多细微，都记下来告诉我。但切记，不可主动打探，更不可让人察觉。”
“是，小姐放心。”云雀郑重应下，眼神中充满了坚定与忠诚。
接下来的两日，白清漪果真“闭门思过”。她每日读书、习字、修剪花草，甚至偶尔抚琴，作息规律，神情平静，仿佛外界的惊涛骇浪与她毫无干系。她坐在窗前，手中捧着一本书，眼神专注而平静，仿佛沉浸在书中的世界里。只有云雀每日带回的零星消息，让她得以拼凑出外界的轮廓。
徐学士和王侍郎的调查似乎遇到了瓶颈。吴文书咬死不认，只说自己那日是赌输了钱，心情不好，才彻夜未归，至于钱财来源，则含糊其辞，一会儿说是借的，一会儿又说是自己攒的。那个茶馆掌柜倒是抓到了，却是个滚刀肉，油嘴滑舌，只承认牵线搭桥，收了点跑腿钱，对考题来源和背后指使一问三不知，甚至反咬一口说是陈姓考生主动找上门的，把自己撇得干干净净。线索似乎断了，调查陷入了僵局。
宫正司介入后，文华阁内部气氛更加紧张，人人自危。有传言说，徐学士对阁中管理松懈颇为不满，已申饬了掌院老学士。他认为文华阁作为选拔的重要场所，本应管理严格，却出现了如此严重的舞弊事件，掌院老学士难辞其咎。掌院老学士则满脸委屈，却又不敢反驳，只能默默承受着徐学士的责难。
而永寿宫和静嫔那边，异常安静。静嫔甚至托人送来了几样精致的江南点心，说是给白清漪“解闷”，语气关切，仿佛全然不知外间风波。那点心包装精美，散发着诱人的香气，但白清漪却知道，这背后隐藏着怎样的阴谋与算计。她让云雀客气收下，回赠了一匣子宫中新制的绒花，礼仪周到，却不露任何情绪。那绒花色彩鲜艳，造型精美，却如同她此刻的内心，外表平静，内里却暗藏着波涛。
这表面的平静，让白清漪心中的不安感越来越强。对手布局如此周密，绝不会轻易让调查陷入僵局。他们要么是早已掐断了线索，让调查无从下手；要么……就是在等待一个更合适的时机，抛出更致命的证据，将她彻底打入万劫不复的深渊。
果然，在闭门的第三日黄昏，一个惊人的消息，如同野火般迅速烧遍了后宫前朝——在吴文书城外姘头的住处，宫正司的人搜出了数封密信！那消息如同晴天霹雳，瞬间打破了这表面的平静。信的内容涉及泄露考题、收受贿赂，而落款和笔迹，经初步比对，竟疑似与文华阁一位颇有资历、且与白清漪在扩阁筹备中来往较多的老编修有关！
更致命的是，据传闻，这位老编修在受审时，起初抵赖，后来在压力下，竟然含糊暗示，自己所作所为，是受了“上面”的默许或暗示，虽未直接点名，但矛头隐隐指向了协理文华阁的白贵嫔！这消息如同导火索，瞬间点燃了整个宫廷的舆论。人们纷纷议论纷纷，指责白清漪的罪行，仿佛她已经是一个十恶不赦的罪人。
这消息传来时，白清漪正在临摹一幅寒梅图。她手中的笔微微一顿，一滴浓墨滴在宣纸上，迅速洇开，毁掉了大半幅画。那墨渍如同她此刻的心情，黑暗而沉重。
她放下笔，静静地看着那团墨渍，心中却是一片冰寒。果然，后手在这里。吴文书、茶馆掌柜或许只是外围棋子，甚至可能是弃子。他们的作用只是制造混乱，吸引注意力，而真正的杀招，是这位颇有资历、且与她有过工作往来的老编修！一旦坐实他受她“指使”或“默许”舞弊，那么之前所有关于她“独揽大权”、“结交外臣”、“意图徇私”的流言，都将被串联起来，形成一条看似完整的“证据链”！届时，她将百口莫辩，不仅是失察，更是主谋！这罪名一旦成立，她将面临的是灭顶之灾，不仅会失去皇上的宠爱，甚至可能会被打入冷宫，永无翻身之日。
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