夜色如墨，深沉得仿佛能吞噬一切声响，万籁俱寂的静谧中，整个世界都陷入了一种压抑的沉睡。凝辉殿内，白清漪独自端坐在灯下，那摇曳的烛光，如同她此刻忐忑不安的心，在黑暗中艰难地挣扎着，努力散发着微弱的光芒。面前摊开的那张白纸，洁白无瑕，却似有千钧之重，让她久久未曾落笔，每一丝犹豫都如同沉重的枷锁，束缚着她的思绪。
云雀被她打发去外间歇息了，此刻殿内空荡荡的，只余她一人，与那摇曳不定的烛光相伴，还有窗外那无边无际、仿佛能将人吞噬的黑暗。这黑暗，就像她此刻的处境，充满了未知与危险，让她感到无比的孤寂与无助。
老编修牵连、密信“证据”……对手的这一击，着实狠辣至极，几乎封死了她所有明面上的出路。那一张张所谓的“证据”，如同锋利的匕首，直直地刺向她的要害。皇帝给予的三日调查期限，明日便将届满，时间紧迫得如同紧绷的弦，随时都可能断裂。届时，徐学士和王侍郎带着那份指向她的“证据”回禀，皇帝即便心中有疑，在太后与朝野舆论的巨大压力下，恐怕也难再回护她。停职思过，或许就会变成真正的问罪，到那时，她将陷入万劫不复之地。
她深知，自己不能坐以待毙，必须主动出击，在明日御前汇报之前，做点什么来扭转这岌岌可危的局面。然而，摆在她面前的，却是一条条看似无法逾越的鸿沟。
直接面圣陈情？此刻她被禁足，无旨不得出宫，硬闯只会罪上加罪，那高高的宫墙，就像一道无法跨越的屏障，将她与皇帝隔开。写奏疏辩解？仓促之间，她又如何能写得过对方处心积虑制造的“铁证”？况且奏疏递上去，也需时间，未必能赶在明日御前会议之前呈到皇帝面前。那层层叠叠的官僚程序，就像一张无形的大网，将她的希望一点点地吞噬。
唯一可能的机会，便是影七。只有皇帝最隐秘的力量，才有可能在短时间内，绕过所有明面上的调查，触及到真相的核心。比如，查证那些密信是否伪造，追查真正的泄题源头和资金流向，甚至……探听那位老编修在审讯室里的真实情形。可如何联系影七？她被困宫中，影卫神出鬼没，若非皇帝召见或影七主动现身，她根本无从寻起，那神秘的影卫，就像隐藏在黑暗中的幽灵，让人难以捉摸。
正苦思无策间，窗外忽然传来一声极轻微的、几不可闻的“叩”声，三长两短——正是影卫的联络暗号！这细微的声音，在寂静的夜里如同惊雷一般，瞬间打破了白清漪心中的沉闷。她心脏猛地一跳，几乎是瞬间起身，悄无声息地移到窗边，将窗户推开一条细缝，紧张而又期待地向外望去。
窗外，一个与夜色几乎融为一体的黑色身影，悄然而立，正是影七。他微微颔首，目光在暗夜中依旧锐利如鹰，仿佛能看穿一切黑暗与伪装。
“影大人？”白清漪压低声音，难掩心中的惊讶与激动，那声音中带着一丝颤抖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“娘娘。”影七的声音压得极低，语速却很快，仿佛时间在他这里也变得无比紧迫，“皇上已知晓密信之事，命卑职暗中查探。时间紧迫，请娘娘将所知情况，简要告知。”
皇帝果然没有完全相信那些“证据”！而且还派了影七暗中调查！白清漪心中瞬间燃起希望，那希望如同黑暗中的一丝曙光，照亮了她前行的道路。她立刻将舞弊案发以来，自己的怀疑、对静嫔及永寿宫关联的推测、以及老编修被牵连的蹊跷之处，用最简练的语言快速说了一遍，每一个字都饱含着她对真相的执着追求。
“……本宫怀疑，吴文书、茶馆掌柜皆是外围弃子，真正要害在那些密信和老编修身上。密信恐系伪造，老编修之‘招供’亦可能受胁迫或误导。幕后黑手，极可能与永寿宫及静嫔有关联，其目的不仅是构陷本宫，更是要彻底毁掉文华阁扩阁之事，打击皇上‘文治’之策。”白清漪目光坚定，语气沉稳，将自己的分析一一陈述，仿佛在黑暗中为自己开辟出一条光明之路。
影七静静听着，末了沉声道：“卑职明白。已派人核查密信来源及笔迹，追查资金流。那位老编修……宫正司审讯看得极严，但有隙可乘。娘娘放心，皇上要的是真相。”
“有劳影大人。”白清漪郑重道，那郑重的语气中充满了对影七的信任与期待，“还请影大人留意，静嫔宫人近日与外界的接触，尤其是与文华阁、宫正司相关的。另外，那个沐怀安……其身份特殊，选拔在即，需防有人借此再做文章。”
“卑职记下了。”影七点头，身形微动，似要离去，却又停下，低声道，“娘娘，皇上让卑职带句话：稍安勿躁，静待天明。”
稍安勿躁，静待天明……皇帝这是在告诉她，不必过于焦虑，他已经介入，真相即将大白？这简短的话语，如同定海神针一般，让白清漪心中一定。她对着影七消失的方向，无声地点了点头，那坚定的点头，仿佛是对命运的宣战。
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