百草川,九州之一,正南,灵蕴所钟之地。
沃野千里,不见荒芜,唯有阡陌纵横的无尽药圃与灵田,仿佛大地之上铺开的一幅绚丽而生机勃勃的锦绣画卷。
空气中永恒弥漫着复杂而沁人心脾的香气——初闻是百花的芬芳,细辨之下,又有清苦的药味、甘甜的草汁气息、乃至泥土深沉的脉动糅合其中。
寻常人于此深吸一口气,便觉神清气爽,周身毛孔舒张;修士若在此长久修行,更能感受到天地灵炁中蕴含的独特生机,对稳固境界、滋养神魂有着微妙的裨益。
药都天府,便是这片沃土的心脏,亦是武盟总部所在之地。
城池不设高墙,与无边的药田自然交融。
建筑多以灵木搭建,依水而建,风格精巧灵秀,檐角常悬挂着风干的药草束或是驱虫避秽的香囊。
街道上人流如织,却不显喧闹。随处可见身着各色宗门服饰的炼丹师、医师、采药人,以及来自九州各地、求药或交易的修士与商贾。
车马粼粼,驮载着散发奇异光芒的药材;交谈切切,讨论着丹方火候与药材成色。这里是九州最大的灵药集散地,财富与机遇在此流转,但平静的表象之下,是各大宗门、世家为争夺稀有资源与上古秘方而无休止的暗流涌动。
城中心最繁华的街市旁,矗立着一座三层楼阁,飞檐翘角,门庭若市。
鎏金的匾额上书“百宝阁”三字,看似是一家售卖各类修士所需杂货、法宝材料的寻常店铺。
然而,知情者却都明白,这里是武盟麾下情报组织“风雨楼”的一处重要据点。
阁内光线略暗,空气中混合着法宝玉石的微光、陈旧木架的沉香以及一丝不易察觉的、用于传递密讯的特制墨汁气味。
李财正挽着袖子,费力地用灵气将一批新到的“淬火矿”搬到货架上。
他额角渗着细汗,金丹初期的修为让他力气远超凡夫,但这等杂活做久了,依旧会感到疲乏。
他脸上习惯性地挂着开朗的笑容,与来往的熟客、同僚打着招呼,言语幽默,惹得几位女修掩嘴轻笑,仿佛所有的生活重压都未曾在他身上留下痕迹。
“李财,干得不错嘛,这批矿石分类得很仔细。”
管事踱步过来,拍了拍他的肩膀,目光扫过他略显苍白却努力维持笑容的脸,眼底深处掠过一丝不易察觉的惋惜。
“管事您过奖了,分内之事。”李财笑着应答,语气轻松,手下动作未停。
管事却没有像往常一样点头离开,而是略一沉吟,声音压低了些:“好了,先别忙这些了。随我到后堂来,有件要紧事交给你。”
李财微微一怔,看到管事略显郑重的神色,立刻放下矿石,擦了擦手:“是。”
跟着管事穿过嘈杂的前堂,来到后方一间僻静的书房。
管事从上了锁的抽屉里取出一封密封的信函,信函上用特殊的灵纹封缄,透着一丝隐秘的气息。
“看看吧。”管事将信函推到他面前。
李财疑惑地接过,小心翼翼地拆开火漆。
信纸上是熟悉的、属于风雨楼上峰的笔迹,内容简洁:苏晚棠小姐筹备陨火秘境之行,需一名手脚麻利、熟知路径与险阻的情报人员协同。点名要从我们这边抽调。明日卯时,城西灵舟渡口,巳时初刻发往边陲的‘云梭号’,这是你的船票。 信纸内,果然夹着一张淡青色的玉符船票,其上灵光流转。
“明日就走?这么急?”李财一惊,苏晚棠的名字让他心跳加速,但这紧迫的时间又让他感到措手不及。
管事看着他,点了点头,语气平和却意味深长:“情况有些变化,苏小姐那边催得急。我思来想去,阁里眼下能干这活儿,又最值得信任的,就是你了。李财,这趟差事,价格极高。”
他特意加重了最后四个字的读音,“若是办得好了,所得的报酬,恐怕足够你妹妹好几年的用度开销了。”
李财的呼吸瞬间急促了几分,手指下意识地捏紧了信纸和那张珍贵的船票。
极高的报酬!
这对几乎被妹妹药石费用压垮的他来说,无疑是雪中送炭!
看着他激动又努力克制的样子,管事微微叹了口气,身体前倾,声音压得更低,几乎如同耳语:“而且,根据我们收到的一些零碎情报拼凑显示……那陨火秘境的核心区域,近些年能量异动,似乎……疑似有不死灵泉的踪迹显现。”
“不死灵泉?!”
李财猛地抬头,瞳孔骤然收缩,几乎失声惊呼出来,但又猛地捂住嘴,难以置信地瞪着管事。
那可是传说中的神物,据说有肉白骨、逆生死之效,对于经脉先天有缺、生机孱弱的小鱼来说,无疑是唯一的希望!
管事意味深长地看着他,点了点头:“只是传闻,并未证实,而且秘境核心危险重重。但这终究……是一线希望,不是吗?所以于公于私,这一趟,你都最合适。时间紧迫,你今日便交割手上的活儿,再去武盟藏书阁查阅一下关于陨火秘境和边境区域的最新卷宗,务必准备充分。”
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