“内务府采办，途经此地，追查失窃官物。”随从的声音不高，却带着一种公事公办的、不容置疑的冷淡，“此地之事，自有官府处置，不劳各位师傅费心。还请退回寺中，约束僧众，不得擅出，以免误伤。”
内务府采办？！追查失窃官物？！
这个名头，显然比“贼人同伙”有分量得多。那几个武僧和衙役面面相觑，脸上露出惊疑和忌惮之色。内务府直属皇家，岂是他们这些地方僧侣和小小衙役能招惹的？看对方那气定神闲、手持特殊令牌的架势，也不似作伪。
为首的武僧犹豫了一下，终究不敢造次，对着中年人的方向合十行了一礼，低声对同伴和衙役说了几句。一行人虽然心有不甘，却也只得慢慢向后退去，火把的光亮渐渐远离，最终消失在寺庙方向的黑暗中。
坡下，暂时恢复了平静，只剩下夜风的呜咽。
那提灯笼的中年人，这才将目光重新投向依旧伏在灌木丛后、浑身戒备的夏刈，脸上露出一丝极淡的、近乎程式化的笑容。
“商老板受惊了。在下姓胡，奉夫人之命，在此接应。方才情势所迫，不得已出手阻拦，以免商老板误入他人陷阱，还望海涵。”他语气依旧平稳，仿佛刚才那几支险些要人命的弩箭，只是无伤大雅的误会。
陷阱？他人陷阱？夏刈心中警铃大作。年世兰的人，怎么会知道这里有“他人陷阱”？除非……
他缓缓站起身，但手中的短刃并未放下，目光依旧锐利如刀，扫过胡管事和他身后那几个沉默的随从。这些人看似普通，但站姿、眼神、气息，都透着一股训练有素的精悍，绝非寻常商行护卫。
“胡管事？”夏刈的声音嘶哑，带着伤后的虚弱，却依旧冰冷，“方才林中放箭的，也是你们的人？”
“正是。”胡管事坦然承认，“夫人得到密报，有人欲在接应点对商老板不利，故命我等提前清除障碍，并变更接应方式。让商老板受此惊吓，是在下等办事不力。”他说话滴水不漏，将一场埋伏袭杀，轻描淡写地说成了“清除障碍”。
安陵容也从灌木后慢慢站起，惊魂未定地看着这突然出现的、自称“内务府采办”却又明显是年世兰手下的一行人。她注意到，这些人虽然人数不多，但站位看似松散，实则封住了所有可能逃窜的方向，而且，他们手中的灯笼，光晕稳定，显然并非为了照明，更像是一种……信号，或者标识。
夏刈沉默着，似乎在消化胡管事的话，评估着眼前的局势。他知道，此刻已无路可退。身后寺庙的追兵虽然暂时退去，但难保不会去而复返，或者通知更高级别的官府。眼前这些年世兰的人，敌友难辨，但至少，他们目前没有表现出明显的敌意，而且抬出了“内务府”和“夫人”的名头。
“原来如此。”夏刈缓缓收起短刃，但身体的肌肉依旧紧绷，“有劳胡管事。不知夫人有何新的安排？”
胡管事似乎对他的反应颇为满意，脸上的笑容真切了些许：“夫人吩咐，情况有变，原定计划取消。请商老板和夫人，立刻随我等转移，前往新的安全地点。马车已在林外备好。”
“转移？去何处？”夏刈问。
“济南府。”胡管事道，“夫人已安排妥当，济南有我们的人接应，可保二位安全无虞，并为商老板妥善治伤。待风头稍过，再安排二位继续南下。”
济南？不是原定的、在直隶边境就分道扬镳吗？年世兰临时改变了计划，要将他们直接送往山东腹地？而且，听这意思，并不打算立刻放他们走，而是要“保护”起来？
夏刈的心，沉了下去。这绝非好兆头。年世兰临时变卦，加强控制，意味着大慈阁之行出现了她意料之外的变数，或者……她对那枚青铜符印，以及他们这两个“棋子”，有了新的、更严密的打算。
但他脸上并未显露，只是微微颔首：“既然如此，有劳胡管事带路。”
“商老板请。”胡管事侧身让开，做了个请的手势。他身后的随从，也默默让开了一条通路，但目光依旧若有若无地锁在夏刈和安陵容身上。
夏刈拉起安陵容冰凉的手，握了握，递给她一个“稍安勿躁、见机行事”的眼神，然后，跟着胡管事，朝着松林更深处走去。
安陵容的心，依旧悬在嗓子眼。她看着夏刈挺直却难掩虚弱的背影，看着他左肩那一片在昏暗灯光下依旧刺目的暗红，又看了看周围那些沉默而精悍的“护卫”，一种比被追兵围捕时更加强烈的不安，攥紧了她的心脏。
这不像接应，更像……押送。
穿过一小段松林，林外果然停着两辆比来时更加宽大、坚固的马车，拉车的马匹神骏，车夫亦是目光炯炯的精壮汉子。胡管事请夏刈和安陵容上了前面一辆，自己则坐上了后面一辆。随从们纷纷上马，护卫在马车两侧。
马车启动，速度不快，但异常平稳，沿着一条显然不是官道的、更加隐秘曲折的小路，向着东南方向驶去。车厢内比之前那辆舒适许多，铺着厚厚的毛毡，还有一个小巧的炭盆，散发着暖意。甚至备有干净的布巾、清水和一套干净的男子衣裳。
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