本座？这个自称……安陵容心中剧震。在宫中，只有极少数身份特殊、地位超然的人，才会用“本座”自称。此人到底什么来头？
“你想问什么？”她咬着牙问。
“第一，”那人缓缓开口，声音不高，却字字清晰，敲在安陵容心上，“夏刈，现在何处？你们约定在何地汇合？”
他果然知道夏刈！而且，连他们约定汇合都知道！是年世兰告诉他的？还是……他们早就掌握了这一切？
安陵容脑中电光石火般闪过无数念头。不能说！绝不能将夏刈的行踪和约定地点告诉这个来路不明、心狠手辣的人！
“我……我不知道。”她垂下眼帘，避开对方那仿佛能洞悉一切的目光，“我们……在济南就分开了。他说去江南办事，并未告知我具体去向，也未约定汇合之处。”
“是吗？”那人似乎并不意外，只是那平静的语气下，透出一丝不容错辨的冷意，“安姑娘，本座劝你想清楚再回答。你与夏刈，一路从京城亡命至此，同生共死，情谊匪浅。他会不告诉你他的去向？你们在济南济世堂分开，他乘货船先行，你乘‘安济号’随后，约定在扬州悦来客栈汇合。本座说的，可有错？”
安陵容浑身冰冷，如坠冰窟。他知道！他竟然知道得如此清楚！连悦来客栈都知道了！是年世兰！一定是年世兰！除了她，还有谁能如此详尽地掌握他们的计划和行踪？可年世兰为何要将这些告诉这个明显不是她手下的人？难道，年世兰与这人，是一伙的？还是说，年世兰也被此人控制或利用了？
巨大的恐惧和背叛感，瞬间攫住了她。她原以为年世兰是暂时的“盟友”，是南下的助力，却没想到，自己从一开始，就不过是这些人棋盘上一枚可以随意摆布、随时可以牺牲的棋子！年世兰所谓的“保护”和“帮助”，根本就是一个巨大的陷阱！
“看来安姑娘是想起来了。”那人看着安陵容瞬间惨白的脸色和眼中无法掩饰的惊骇，似乎很满意，“那么，第二个问题。大慈阁那枚符印，如今在谁手中？是夏刈带着，还是交给了年世兰？”
他连大慈阁的事都知道！安陵容的心沉到了无底深渊。这个人，到底是谁？他对“影族”、符印、太后、年世兰，乃至她和夏刈的恩怨，究竟了解多少？
“符印……被年夫人拿走了。”安陵容艰涩地回答。这是事实，至少是部分事实。至于夏刈是否暗中留下了拓本或副本，她不得而知，也不能说。
“年世兰……”那人低声重复了一遍这个名字，语气中听不出喜怒，只有一种深沉的、难以言喻的意味。他沉默了片刻，似乎在消化这个信息，又似乎在权衡着什么。
“第三个问题，”他再次开口，目光变得无比锐利，仿佛要刺穿安陵容的伪装，直抵她灵魂最深处，“纯元皇后留下的，关于‘影族’和‘母玉’的线索，究竟是什么？夏刈告诉你多少？你们去江南，具体要找什么？”
终于，问到了最核心的秘密！安陵容的呼吸几乎停止。纯元皇后、影族、母玉……这些隐藏在宫闱最深处的禁忌，这个神秘人竟也了如指掌！他究竟是何方神圣？
“我……我不知道。”安陵容的声音抖得厉害，但眼神却因为触及到最深的秘密，而闪过一丝本能的抗拒和自我保护，“夏刈从未与我细说。他只说，纯元皇后临终前，交给他一些线索，指向江南。具体是什么，要到了江南，根据线索去寻找才知道。”
“呵。”那人又发出一声极轻的嗤笑，仿佛看穿了她的谎言，却又并不在意，“安姑娘，你很聪明，也知道什么该说，什么不该说。不过，在本座面前，隐瞒是徒劳的。夏刈信任你，将你带在身边，甚至愿意为你挡箭赴死，他会不告诉你这些关乎他复仇大计、也关乎你生死存亡的秘密？”
他站起身，缓缓走到安陵容面前，居高临下地看着她。那高大的身影，带来巨大的压迫感，阴影几乎将安陵容完全笼罩。
“本座可以告诉你，”他的声音低沉而缓慢，带着一种奇异的、蛊惑人心的力量，却又冰冷得令人骨髓发寒，“你们要找的，不仅仅是‘母玉’的线索。江南水乡，藏着的，是一个足以颠覆朝局、让紫禁城那位高高在上的太后，也寝食难安的、惊天秘密。而这个秘密，与‘影族’有关，与前朝有关，更与如今坐在龙椅上的那位乾隆皇帝的身世……密切相关。”
轰隆！仿佛一道惊雷，在安陵容的脑中炸开！颠覆朝局？太后寝食难安？与乾隆皇帝的身世密切相关？！
这……这怎么可能？！皇帝的身世，乃是国本，是天大的忌讳！怎会与“影族”、前朝扯上关系？这个人在胡说！他在危言耸听，想套她的话！
“不……不可能……”安陵容下意识地摇头，脸色惨白如纸。
“可不可能，你很快便会知道。”那人似乎并不急于让她相信，只是淡淡地说道，“年世兰让你们去江南，不过是利用你们做探路的石子，搅浑江南那潭水，她好浑水摸鱼，甚至……借此要挟太后，夺回她失去的一切。但她算错了一点。”
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