时光如水，悄然流逝，洗不尽仙途坎坷，亦冲不淡人心算计。
顾辰在仙云宗外门的“平庸”日子，看似波澜不惊，实则暗流涌动，如同平静湖面下潜伏的噬人漩涡。
这日清晨，杂役堂内，青烟袅袅。
王执事端坐紫檀木案之后，耷拉着眼皮，慢条斯理地翻看着悬浮于前的任务玉简，指尖划过，带起微弱流光。
他身形微胖，面容看似平和，眼底却藏着不易察觉的精明与刻薄。
轮到顾辰时，他头也不抬，屈指一弹，一枚散发着淡淡腥气、刻着诡异纹路的黑色木牌，“啪”的一声轻响，精准地落在顾辰面前三尺之地，不偏不倚。
“后山黑铁林，伐十根百年铁木，三日为限。”
王执事的声音平淡无波，却带着一股不容置疑的冷硬，“库房急用，不得延误。”
他特意在“急用”和“不得延误”上微微加重了语气。
堂中其他等待接取任务的弟子闻言，不少人都向顾辰投来同情或幸灾乐祸的目光，间或夹杂着几声几不可闻的嗤笑。
百年铁木坚逾精钢，木质致密，内含微弱金气，寻常炼气中期弟子伐一根都需耗费大半日功夫，且极耗灵力，事后往往需要打坐许久才能恢复。
这任务分明是故意刁难，要占用顾辰几乎所有修炼时间，坏其道基。
顾辰心中明镜似的，面上却丝毫不显，依旧是那副低眉顺眼、略显木讷的模样。
他上前一步，微微躬身，双手恭敬地接过那枚触手冰凉的木牌，应声道：“弟子领命。”
声音平稳，听不出半分情绪。
王执事这才抬起眼皮，浑浊的目光在顾辰身上扫过，见他依旧是那副修为进展“缓慢”、气息在炼气四层徘徊的模样，心中冷哼一声“朽木不可雕”，挥了挥手，像是驱赶蚊蝇般让他退下。
第一日，黑铁林。
林中光线昏暗，仿佛终年笼罩着一层薄墨。
一棵棵黝黑的铁木如铁塔般矗立，树皮闪烁着幽冷的金属光泽，枝桠扭曲，宛如鬼爪。
空气中弥漫着淡淡的金属腥气和草木腐朽的味道。
顾辰手持宗门配发的、刃口已有些卷边的制式铁斧，默运体内灵力，一斧劈下。
“铛！”
一声金铁交鸣之声炸响，火星四溅，斧刃只在黝黑树皮上留下一道浅浅白痕，一股强大的反震之力顺着斧柄传来，让他手臂微微发麻。
若他真是普通炼气四层，灵力虚浮，此刻怕是已虎口崩裂，气血翻腾。
然而，顾辰眼眸深处却闪过一丝不易察觉的精光。
他并未动用全部灵力，而是刻意控制着力量，将每一次挥斧、每一次受力，都当作是对脑海中那篇得自无名玉佩的玄奥剑诀——其发力、运劲、卸力技巧的实践。
劈、砍、削、震……他将剑诀中种种运气法门，那些关于如何将力量凝聚于一点，如何以震荡穿透防御，如何借力打力的精义，悄然融入这最基础、最枯燥的劳作之中。
起初，他动作尚显“笨拙”，甚至有些踉跄，效率低下，与寻常苦苦挣扎的弟子无异，斧凿之声断续而沉闷。但随着时间的推移，他对力量的掌控愈发精妙入微。
斧刃落点变得无比精准，总是寻隙而入，力量吞吐间带着一种独特的、暗合自然的韵律，不再是蛮干硬劈，而是暗合某种“技”近乎于“道”的轨迹。
他体内那远比同阶精纯浑厚得多的道剑灵力，在一次次与铁木反震之力的对抗中，反而被反复锤炼，去芜存菁，更加凝实灵动。
他的肉身，四肢百骸，也在这种看似消耗实则蕴含奥秘的高强度“劳作”下，贪婪地吸收着灵力与那反震之力带来的细微淬炼效果，潜移默化地增强着。
日落时分，林间最后一丝余光被黑暗吞噬，顾辰才“勉强”伐倒了两根铁木，浑身被汗水浸透，衣衫紧贴身体，发丝凌乱，看上去疲惫不堪，拄着铁斧微微喘息。
远处，一株巨树后，一道模糊的人影悄然收回目光，不屑地撇撇嘴，身形一闪，消失在黑暗中，回去向王执事禀报：
“执事，那顾辰果然是个废物，一日仅伐两根，已是强弩之末，后两日怕是更难。”
第二日，顾辰再入黑铁林。
他的动作似乎比昨日更“慢”了，每一斧抬起、落下的间隔更长，仿佛力有不逮。
但若是有剑道高手在此，凝神观察，便会惊骇地发现，他每一斧都仿佛在演练一套极其高深的剑法基础，举重若轻，力透一点，斧刃与树木接触的刹那，隐隐有极其微弱的无形波纹荡开，那是力量高度凝聚与控制的表现。
到了午后，阳光艰难地穿透浓密枝叶，投下斑驳光点。顾辰伐木的速度竟悄然提升，斧落之间，那金铁交鸣之声变得短促而清脆，不再是之前的沉闷。
又两根铁木在夕阳余晖中缓缓倾倒，断口处平滑如镜。
第三日，黄昏将至，暮霭沉沉。
当顾辰拖着第十根处理好的、削去枝桠的沉重铁木，步履“蹒跚”地走出黑铁林，前往杂役堂交割任务时，身上沾满尘土，脸色在夕阳映照下显得格外“苍白”。
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