“云记糖霜”带来的财富与声望如同滚雪球般增长，那洁白晶莹的晶体，不仅征服了岭南最挑剔的舌头，其本身也成了一种象征，一种令人艳羡又难以企及的符号。然而，这甜蜜的成功并未让云湛有丝毫懈怠。他清醒地认识到，无论是“白玉盐”还是“云记糖霜”，都依托于他带来的超越时代的知识，一旦技术扩散或被更强大的势力以某种方式攫取，优势便会迅速消弭。他必须不断开辟新的赛道，建立更复杂、更难以复制的技术壁垒。
他的目光，投向了那些随着糖霜一同被送入顶级权贵府邸的精美瓷罐。
这些出自名家窑口、造型雅致、釉色温润的小罐，固然为“云记糖霜”增色不少，但其成本高昂，烧制周期长，且终究是易碎之物。更重要的是，瓷器虽美，却不透明。糖霜的洁白，需要最纯净的包装来衬托，也需要最直观的方式向购买者展示其无瑕的品质。隔着瓷壁，终究隔了一层。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海——玻璃！
透明，坚硬，可塑性强，能完美展现内容物的色泽与形态！若能制成透明洁净的玻璃容器来盛放糖霜，那将是何等的惊艳？何等的独一无二？不仅如此，玻璃的用途远不止于此。窗户、镜片、器皿、实验仪器……在这个时代，透明玻璃本身就是一种近乎魔法的材料，价值连城，被誉为“透明的黄金”！
记忆的闸门轰然打开。身为化学工程博士，他对玻璃的基本原理和配方并不陌生。玻璃的主要成分是二氧化硅（SiO?），来源于石英砂；需要添加碳酸钠（纯碱，Na?CO?）或草木灰（含碳酸钾）作为助熔剂，降低二氧化硅的熔点；还需加入石灰石（碳酸钙，CaCO?）作为稳定剂，增加化学稳定性和硬度。这便是最基本的钠钙玻璃体系。
然而，知道原理是一回事，在缺乏现代工业基础、原料纯度难以保证、高温窑炉技术落后的条件下，要烧制出透明无色的平板玻璃或品质优良的器皿玻璃，无异于痴人说梦。这个时代并非没有玻璃，中国自古便有“琉璃”工艺，但多属铅钡玻璃系统，色泽浑浊，不耐温，易碎，且工艺复杂，产量极低，多为皇室或寺庙所用，与后世透明玻璃相去甚远。西方传来的“玻璃器”也是稀罕物，价格昂贵，且往往带有绿色或淡黄色（含铁杂质），透明度不佳。
但云湛看到的，不是困难，而是前所未有的机遇和巨大的蓝海！一旦他率先掌握相对成熟的透明玻璃制造技术，其带来的利益和影响力，将远超盐糖！这将是又一次降维打击！
他按捺住心中的激动，没有立刻声张。玻璃的研制，比制糖需要更严苛的条件、更精密的控制和更漫长的试错过程。他必须秘密进行。
首先，是原料。岭南沿海，石英砂不难获取，但需要筛选、提纯，去除铁等显色杂质。纯碱（天然碱矿）或品质稳定的草木灰来源需要寻找。石灰石更是常见。关键是配方比例和熔炼工艺。
其次，是高温窑炉。烧制玻璃需要至少1300℃以上的高温，且需要长时间保持稳定。现有的瓷窑、砖窑温度不够，结构也不适合玻璃熔炼。他需要设计一种新的、能够达到更高温度的窑炉，可能是改进型的坩埚窑或池窑。
再次，是成型技术。即使熔炼出合格的玻璃液，如何将其吹制、拉制或浇筑成平整的板或形状规则的器皿，又是另一道巨大的难关。这需要专门的工具和熟练的工匠，而他目前手下，无人懂此技艺。
最后，也是最重要的，保密。玻璃技术的价值，甚至可能超过盐糖，一旦泄露风声，引来的觊觎和危险将无法估量。必须在绝对保密的情况下，从零开始摸索。
他将这个计划深埋心底，只与林薇薇进行了一次极其隐秘的沟通，着重强调了此物的潜在价值与研发的艰巨性、保密性。林薇薇虽对“透明如水晶的器物”将信将疑，但基于云湛此前创造奇迹的履历，以及他描绘的、足以“光耀千古、富甲天下”的前景，她还是给予了有限度的支持：允许云湛在糖坊更深处、更隐蔽的区域，秘密筹建一个小型的“试验工坊”，人员由云湛绝对控制，资金初期由云湛自筹（利用糖霜分成），林家只提供最基础的场地和物资渠道掩护。
云湛知道，这已是林薇薇所能做到的极限。毕竟，一个尚未见影子的“透明器物”，听起来实在太过虚幻。
他立刻行动起来。首先，他借着为糖坊购置新器皿、改进包装的名义，派赵德柱等人通过各种渠道，暗中搜集关于现有“琉璃”工艺的只言片语，重金搜罗可能流落民间的、与西域或海外玻璃相关的残片、器物，以及任何提及“烧石成液”、“凝液成晶”的古籍或传说。同时，也开始物色可靠的、嘴严的泥瓦匠和铁匠。
他则在糖坊最深处，靠近山壁的一角，亲自规划了一片区域，外围以新建仓库的名义进行遮挡。在这里，他着手设计第一座试验窑。结合记忆中的土法玻璃窑和现有陶瓷窑的特点，他绘制了草图：一个带有深厚保温层的竖式坩埚窑，使用本地能找到的最耐火的黏土混合石英砂、熟料（碎瓷片）砌筑，配备改进的、能提供更集中猛烈火焰的燃烧室和烟道，尝试通过预热助燃空气（简易风箱或利用烟道余热）来提高炉温。
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