“齐王府一位姓杜的管事，三日前曾来问过先生行程，说若先生到了，便递个信去。”林安道，“看态度，颇为客气。”
杜管事？云湛心念一动，莫非是当初来岭南的使者杜衡？齐王让他负责与自己的联络，倒是合理。
“我知道了。晚些时候，我修书一封，劳烦林伯设法送到齐王府杜管事手中。”
“是。”
当日下午，云湛的书信便送到了齐王府。次日清晨，一辆不起眼的青帷小车便停在了归云别院侧门。
从车上下来的，果然是杜衡。他今日穿着寻常文士衣衫，但举止气度依旧不凡。见到云湛，他拱手微笑：“云先生，别来无恙。岭南一别，先生风采更胜往昔。”
“杜先生谬赞，请里面说话。”云湛将杜衡引入书房。
落座奉茶后，杜衡不再寒暄，开门见山：“殿下见到先生送来的‘章程’与样品，甚为欣喜。尤其那几面新制的琉璃镜，澄澈无瑕，视物毫发毕现，宫中匠作监也未必能有此工艺。殿下言，先生果然未曾辜负期待。”
云湛谦道：“殿下厚爱，湛唯有尽心竭力。此次进京所带之物，较前次又有改进。另有一份关于制糖工艺改良的设想，或许能进一步提升产出、降低成本，还请杜先生转呈殿下过目。”说着，他将准备好的密折和一个锦盒推到杜衡面前。
杜衡接过，并未当场打开，而是放入怀中，正色道：“殿下本想尽快与先生一见，但近日户部事务繁杂，陛下又偶染微恙，殿下需时常入宫侍疾，一时间难以安排稳妥会面。殿下让在下转告先生：少安毋躁，先在京中熟悉情形。殿下已安排妥当，三五日内，必有相见之机。”
云湛心中一凛。皇帝染恙？这消息可大可小。在这个节骨眼上，任何关于皇帝健康的风吹草动，都可能引发朝局震荡。
“多谢殿下安排。湛自当静候。”云湛面上不动声色。
杜衡点点头，又略带深意地说：“先生初来京城，若有闲暇，不妨逛逛东西两市，听听茶楼酒肆间的议论。京城之地，消息流转极快，有时市井之言，亦能窥见几分风向。只是，”他语气微沉，“先生需记得，在这永京城内，耳目众多。长孙家、永平侯府，乃至其他各方，未必没有留意先生行踪。殿下虽有心维护，但有些场面，还需先生自己谨慎应对。”
这话已是明示。云湛的存在，或许已被某些对手关注。
“湛明白，必会小心。”
杜衡又交代了几句联络方式与注意事项，便起身告辞，如来时一般悄然离去。
送走杜衡，云湛独立院中，望着北方宫城的方向。
春日的阳光暖融融地洒在身上，他却感到一丝寒意。
京城的水，果然深不可测。齐王的延后召见，是确实抽不开身，还是有意观察他在京中的反应？皇帝的病情，究竟如何？杜衡的警告，意味着他或许已经暴露在对手的视野中。
但这正是他选择这条路时必须面对的局面。
他回到书房，铺开纸张，开始记录今日所见所闻所思。从城门吏的查验，到街市的繁华，再到杜衡话语中的每一个细节。在这信息纷杂的权力中心，敏锐的观察与冷静的分析，是生存的基础。
写罢，他吹干墨迹，将纸页收入一个带锁的抽屉。
随后，他换了身更普通的棉布衣衫，戴上一顶遮阳的范阳笠，对林安道：“林伯，我出去走走，看看京城风物。”
既然齐王让他熟悉情形，杜衡建议他听听市井之声，那便从这最表象也最真实的繁华街市开始吧。
踏出归云别院侧门，融入永京川流不息的人潮中。叫卖声、议价声、车马声、孩童嬉笑声，交织成一片旺盛蓬勃的生活图景。琳琅满目的商品，摩肩接踵的人群，无不展示着这个帝国都城的富庶与活力。
但云湛的目光，偶尔会掠过那些在高门大户前肃立的护院，掠过街角看似闲谈、目光却不时扫视路人的汉子，掠过茶楼二层雅间垂下的竹帘后隐约的人影。
繁华之下，暗流涌动。
他走过一个卖瓷器的小摊，拿起一只青瓷碗细细端详。摊主热情招呼：“客官好眼力，这是龙泉新到的货色，釉色正着呢！”
云湛放下碗，笑了笑，继续向前。
在路过一间门面颇大的绸缎庄时，他眼角余光瞥见庄内柜台后，一个管事模样的人，似乎在自己经过时，抬头看了一眼，随即又低下头去拨弄算盘。
很自然的一瞥，却让云湛心中微动。
他没有停留，步伐如常地转入另一条街巷。
看来，杜衡的警告并非空穴来风。
这京华烟云，旖旎绚烂，却也迷雾重重。而他，已然踏入其中。
前方的路，需得更谨慎地走了。但同样，机会也可能潜藏在这重重的迷雾与暗流之中。
他抬起头，望向被鳞次栉比的屋宇分割成长条的天空。
天色尚早。
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