殿内侍立的几位重臣,尽管早有预料,闻言仍是不禁动容。工部尚书!正三品实职部堂!更兼封侯!虽然“宜城侯”是县侯,爵位不算最高,但以云湛的年龄和出身(盐奴),这已是靖朝开国以来罕有的殊荣!皇帝此举,无疑是将云湛抬到了真正意义上的朝廷重臣、国家柱石的高度。
更重要的是,“总理军工、农器及新法肥田推广事宜”,这意味着皇帝将帝国两大命脉——军工与农业——的部分核心革新权,正式交托到了云湛手中。其信任与倚重,可见一斑。
“陛下圣明!”齐王一党的官员自然欣喜若狂,率先称颂。中立官员也多点头附和,云湛的功劳实实在在,无人可以诋毁。
唯有太子一系的官员,脸色难看至极,却不敢在此时触怒明显龙颜大悦的皇帝,只能强颜欢笑,心中却是冰凉一片。云湛之势,已成燎原,再难遏制了!
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旨意传出,永京城再次轰动。
云府门前车水马龙,贺客盈门。这一回,不仅仅是巴结逢迎,更多了几分发自内心的敬重。工部尚书,宜城侯!短短两年多时间,云湛完成了一个令人目眩的跨越。
然而,处于风暴中心的云湛,却显得异常平静。接旨谢恩,接待贺客,一切礼仪周到,并无骄矜之色。只有熟悉他的林薇薇和身边近侍能感觉到,他眉宇间那份沉静之下,隐藏着更深的思虑。
夜间,书房。
“侯爷如今是真正的一品大员、国之勋贵了。”林薇薇为他斟茶,语气带着欣慰,也有一丝不易察觉的担忧,“只是……木秀于林。”
“我知道。”云湛接过茶盏,目光落在摇曳的烛火上,“‘活神农’……这名头太盛,未必是福。增产三成,固然可喜,但也将无数双眼睛吸引到了‘肥田粉’上。接下来的推广,千头万绪,利益纠葛,不知会触动多少人的地盘,引来多少明枪暗箭。”
他想起白日里,几位前来道贺的工部老郎中,那笑容背后隐藏的复杂;想起太子一系官员那几乎掩饰不住的阴冷目光;更想起郑家那边,近来异常“安静”的动向。
“肥田粉”的配方和初级工艺,虽已上交工部,由官坊掌控。但原料采购(尤其是磷矿)、生产运输、地方分销、乃至官坊内部的管理……每一个环节,都可能成为别人做文章的突破口。那些因为“肥田粉”推广而利益受损的旧式肥料商人、地方豪强,甚至某些想从中分一杯羹的权贵,都不会坐视。
“陛下给了尚方宝剑,也给了众矢之的。”云湛缓缓道,“接下来,恐怕才是真正的硬仗。推广‘肥田粉’,比研制它,要难上百倍。”
林薇薇握住他的手,目光坚定:“无论多难,我陪着你。‘云记’如今根基已稳,南方的商路、漕运的节点,都可以为推广出力。咱们一步一步来。”
云湛反握住她的手,心中一暖。是的,他并非孤身一人。他有并肩的战友,有初步成型的势力网络,更有这“增产三成”所带来的、无可辩驳的民心与大义名分。
“先按计划,在京畿和北方数道,依托皇庄和各地常平仓,建立第一批官营肥坊和分销点。”云湛眼中重新燃起锐意,“配方工艺,必须严格保密,核心工序拆分。同时,让‘云记’的人,暗中留意各地矿源、运输线路,尤其是……郑家和其他可能对手的动向。”
他走到窗前,望着窗外皎洁的秋月。月光如水,洒在庭院中成熟的瓜果上,一片安宁丰收的景象。
但这安宁之下,是更加汹涌的暗流。
增产三成,将他推上了声望的巅峰,也推到了更险峻的悬崖边缘。
“活神农”……他低声重复着这个民间给予的至高赞誉,嘴角却勾起一抹冷静的弧度。
神的名号,凡人背负不起。他所能做的,也只是在这历史的洪流中,尽量多种下一些希望的种子,多推动一寸时代的车轮。
而接下来,是该思考如何让这“肥田粉”,真正惠及天下,而不至于在推广的途中,被各方势力扭曲、蚕食,甚至变成新的祸端。
路,依然漫长。但手中的筹码,无疑又多了一些。
只是不知道,那些暗处的对手,下一次,又会从哪里出招?
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