四名侍卫立刻分散开来，两人守在殿门两侧，手持长剑挡住欲进出的宫人，另外两人则开始仔细搜查殿内，从皇帝床榻旁的矮柜，到角落的香炉，再到宫人待过的偏厅，每一处都不放过，连盛放汤药的瓷碗、残留的药渣都小心翼翼地收进事先准备好的锦盒里。
南宫复站在一旁，脸色铁青，拳头在袖中紧握，却又发作不得，南宫耀此刻占着查明皇帝死因的大义，若是强行阻止，只会让自己显得心虚，反而落人口实。
他只能冷冷地看着暗卫搜查，眼神里满是阴鸷，心里却在飞速盘算，昨夜派去的人说一切妥当，汤药都处理干净了，南宫耀就算查，也查不出什么破绽，等熬过这阵，再想办法收拾他。
刘贵妃则没了之前的镇定，坐在地上的身子微微发抖，目光紧紧盯着侍卫的动作，尤其是看到侍卫将床榻边矮柜上的药碗收走时，她的呼吸瞬间急促起来，下意识地伸手想去阻拦，却被身边的贤妃不动声色地按住了手腕。
贤妃抬起头，眼神平静地看着刘贵妃，声音压得极低：“贵妃娘娘，此刻乱动，只会引人怀疑。”
她的指尖带着几分凉意，却力道十足，牢牢按住刘贵妃的手，刘贵妃愣了一下，看着贤妃平静的眼神，心里忽然升起一丝莫名的恐惧。
这个平日里低调得像透明人的贤妃，此刻的眼神竟带着几分洞悉一切的锐利，仿佛早已看穿了她的伎俩。
刘贵妃强压下慌乱，抽回手，重新拿起手帕捂住脸，却没了之前的啜泣声，只剩下肩膀僵硬地耸动着，一看便知是故作姿态。
侍卫的搜查还在继续，很快，一名侍卫捧着一个锦盒走到隋期面前，躬身说道：“统领，在床榻下的缝隙里发现了这个。”
隋期接过锦盒，打开一看，里面是一小包黑色的粉末，他立刻将锦盒递给南宫耀：“殿下，您看。”
南宫耀接过隋期递来的锦盒，快步走到张太医面前，将锦盒打开，沉声道：“张太医，劳烦你看看这粉末是何物。”
张太医连忙上前，小心翼翼地避开锦盒边缘，指尖捻起一点黑色粉末，先是放在阳光下仔细观察，粉末细腻如尘，色泽暗沉，隐隐泛着一丝冷光。
他随即又将粉末凑到鼻尖轻嗅，起初眉头微蹙，似在分辨那细微的气味，片刻后，他的脸色骤然一变，指尖微微颤抖，连忙将粉末放回锦盒，对着南宫耀躬身行礼，语气带着几分凝重与惶恐：“二殿下，这…… 这粉末是牵机散。”
“牵机散？” 南宫耀的心脏猛地一沉，虽然早已有所猜测，可从张太医口中得到证实，还是让他心头一紧。
殿内的宫人听到这三个字，也纷纷倒吸一口凉气，脸上露出惊恐的神色。
牵机散的威名在宫中无人不知，那是一种剧毒，服用后半个时辰内便会发作，让人全身抽搐不止，四肢蜷缩如牵机木偶，最终在极致的痛苦中死去。
更可怕的是，这种毒药无色无味，寻常太医若不仔细查验，极易将其与急病发作混淆，只有像张太医这样长期研究毒物的老御医，才能凭借那一丝若有若无的苦杏仁味分辨出来。
张太医继续说道：“牵机散的毒性极为霸道，且发作迅速，若是少量混入汤药或食物中，初期只会让人精神萎靡、四肢乏力，与陛下之前积劳成疾的症状极为相似，极易蒙混过关。可一旦剂量加大，便会瞬间致命，且死后尸身不易留下明显痕迹，若不是找到这包毒药，臣也很难直接断定陛下是中了此毒。”
南宫耀的眼神瞬间变得冰冷，他转头看向站在殿角，那里站着早已吓得面无血色的李总管，语气带着十足的压迫感：“李总管，父皇近几日服用的汤药与丹药，都是谁在伺候？尤其是昨夜，是谁喂父皇喝的药？”
李总管“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上发出清脆的声响，他连连磕头，声音带着明显的颤抖：“回…… 回二殿下，平日里都是老奴亲自伺候陛下服药，不敢有半点马虎。可…… 可这几日刘贵妃频繁来养和殿，说是担心陛下病情，每次来都会叮嘱老奴多休息，还特意派了她宫里的侍女…… 侍女静莲来帮忙，前晚与昨夜的汤药，都是静莲喂陛下喝的。”
“静莲？” 南宫耀重复了一遍这个名字，眼神锐利如刀，“这个静莲现在何处？”
“这…… 这老奴也不清楚。” 李总管的声音更抖了，“今晨听到丧钟后，老奴便一直在殿内忙活，没看到静莲的身影，方才侍卫封锁殿门时，也没在殿内找到她，想必…… 想必是趁乱跑了！”
“跑了？”南宫耀的脸色更沉，刚要下令让隋期派人去追，殿外突然传来一阵急促的脚步声，两名侍卫押着一个穿着浅绿色宫装的侍女快步走进来。那侍女头发凌乱，衣衫不整，脸上满是泪痕与惊恐，双手被反绑在身后，正是李总管口中的静莲。
“殿下！属下在养和殿后门的柴房里抓到了她，她正想翻墙逃跑，身上还藏了一包银子！” 领头的侍卫躬身禀报，将从静莲身上搜出的银子递了上来。
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