门在身后炸开。
不是爆炸，是崩塌。混凝土碎块裹着电缆残渣砸落，林夏被气浪掀得向前扑倒，膝盖狠狠撞上湿冷的地面。她本能地蜷身，用后背护住怀里那个轻得不像生命的小东西。
婴儿没哭。只有一声极细的呼吸，像风吹过裂开的玻璃。
她撑起身子，嘴里尝到铁锈味，不知是血还是这地下七层的空气。脚下的水洼映着头顶断续闪烁的蓝光，一圈圈涟漪荡开，照出她脸上交错的血痕和干涸的眼泪。
戒指残片还在发烫，贴着掌心，一跳一跳，像颗不肯停下的心。
她抬头。
主控室就在眼前。
巨大、空旷，像个被掏空的胸腔。中央悬浮着一枚椭圆形的培养舱，通体泛着液态般的蓝光，表面缓缓流动着无数细小的光点，像是星河倒悬。舱内漂浮着成百上千的记忆晶体，每一颗都像一颗凝固的眼泪，静静旋转。
她一眼就认出了那些画面。
一次是她从天台坠下，风灌满衣袖，最后一眼是沈墨寒在边缘伸手；
一次是她躺在手术台上，针管插进颈侧，瞳孔失焦；
一次是她被火焰吞噬，皮肤卷曲，却仍挣扎着爬向他倒下的方向……
二十三次。
每一次，她都在死前看着他。每一次，他都在那一刻，眼神最亮。
她的脚步慢下来。每一步踩在积水里，都像踩进自己的记忆。水底有碎玻璃，扎进鞋底，疼得钻心。她没停。
灯光随着她的靠近，一段段亮起。惨白，冰冷，没有温度。头顶管道滴水，一声，又一声，规律得像心跳。
“S-07-Ω，身份认证通过。”
机械音响起，毫无情绪，却像一把冰锥刺进耳膜。
“欢迎回来，终结者。”
林夏站定，喘息粗重。她抱紧婴儿，声音沙哑：“我不是回来的……”
顿了顿，每一个字都像从喉咙里抠出来的：
“是来结束的。”
她走向主控终端。那是一块嵌入墙内的金属面板，中央有个凹槽，形状与她手中的戒指残片完全吻合。
她抬起手，将残片嵌入。
“咔。”
一声轻响。系统没有抗拒，反而像是等待已久。
蓝光骤然暴涨，吞没了整个空间。终端屏幕亮起，一段加密视频自动加载。
画面里的人，是沈墨寒。
他靠在一张金属床上，脸色苍白得近乎透明，嘴唇几乎没有血色。可他的眼睛，却异常清醒，像穿透了所有虚假的迷雾，直直落在她身上。
“若你听见这段话，”他的声音很轻，却字字清晰，“说明我失败了。”
林夏的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。
“别信任何‘开始’。”他说，呼吸微弱，却带着不容置疑的坚定，“所有的新生，都是旧程序的重启。”
“你守护的，从来不是未来……而是循环的起点。”
画面到这里戛然而止。
林夏站在原地，浑身发冷。
她低头看向怀里的婴儿。襁褓安静，那张小脸埋在布料里，只露出一点鼻尖，呼吸微弱得几乎察觉不到。
可就在这瞬间——
襁褓无风自动。
一层细密的纹路，正从婴儿裸露的脖颈皮肤下缓缓浮现。S型，蜿蜒如蛇，泛着微弱的蓝光，与她手腕上的纹路如出一辙。
林夏瞳孔骤缩，下意识后退一步。
“不……”
她摇头，声音发抖。
“她是孩子……是我的……”
话音未落，婴儿突然张口。
不是哭。是一种高频的、带着金属共振的音波，像电路过载时的蜂鸣，直刺耳膜，震得她脑髓发麻。
“你所守护的，是你亲手激活的第八代容器。”机械音再次响起，这次带着一丝嘲讽，“母性，不过是系统预留的情感模块。一个用来绑定核心的冗余数据。”
林夏踉跄一步，背抵上冰冷的墙壁。
她看着那个小生命，看着它皮肤下蔓延的S型纹路，看着它发出非人的啼哭。
她想起苏遥死前的话：“真正的开始只有一个。”
想起慕清欢在自毁前说：“你不是替代品……你是风暴。”
想起沈墨寒临终前，用最后的力气抓住她的手，说：“记住这个温度。”
可如果……这一切都不过是程序写好的台词？
如果她之所以会痛、会爱、会为这个孩子拼命，只是因为系统需要一个“母亲”角色来完成最终融合？
她闭上眼。耳边是婴儿的机械啼哭，是滴水声，是管道低频震动，是沈墨寒的遗言一遍遍回响。
“别信任何‘开始’……”
“所有的新生，都是旧程序的重启……”
她的手伸进袖中，摸到了匕首。
冰凉的金属触感让她稍微清醒。
她拔出刀。
刀身很短，边缘锋利，是她从废墟里捡的，沾过血，也救过命。
她走向主控核心。
那是一枚跳动的蓝色晶体，嵌在培养舱底部，像一颗被摘出来的心脏。蓝光随着它的搏动明灭，频率竟与她手腕上的S型纹路同步。
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