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王朗感觉自己像是在温暖的海水中漂浮了漫长的时间，又像是做了一场光怪陆离的梦。梦中，有璀璨的星海，有古老的祭坛，有镇封深渊的伟岸身影，还有阿芷那最后回眸时，复杂难明的眼神。
当他终于从这片混沌与温暖中挣扎着苏醒时，首先感受到的是一种深入骨髓的疲惫和虚弱，仿佛身体被掏空，连动一根手指都觉得费力。但紧接着，他便察觉到了不同。
身体虽然虚弱，经脉却不再有那种撕裂般的剧痛，只是如同久旱的河床，空荡而干涸。神魂的撕裂感也消失了，取而代之的是一种过度消耗后的沉钝。最重要的是，他感觉到丹田深处，那一点“蝉蜕之息”的本源并未熄灭，反而像是被某种力量精心呵护过，虽然微弱，却异常纯净、坚韧，如同劫后余生的火种，静静等待着重新燃起的时机。
他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的不再是山林的黑夜或是古墓的幽暗，而是一片柔和明亮的白光。他正躺在一张柔软洁白的床上，身上穿着干净的病号服，房间简洁而充满科技感，墙壁是柔和的乳白色，各种他叫不出名字的医疗仪器安静地运行着，发出细微的滴滴声。
空气清新，带着消毒水的味道，温度恒定舒适。
这里是……医院？不对，普通的医院不会有这种充满未来感的设备和这种完全隔绝外界感应的封闭感。
是特调部？李教授他们找到自己了？
他尝试着动了动，全身肌肉传来酸软无力的感觉，但并不疼痛。他挣扎着想坐起来。
“你醒了？”一个温和的女声响起。
王朗转头看去，只见一个穿着白色研究员制服、戴着无框眼镜、年纪约莫二十七八岁的女子正站在床边，手中拿着一个电子记录板。她面容清秀，气质干练，眼神中带着一丝好奇与审视。
“感觉怎么样？有没有哪里特别不适？”女子走到床边，熟练地检查了一下旁边的仪器数据。
“还好，就是……没力气。”王朗声音有些沙哑，“这里是？”
“这里是特调部第七分局下属的医疗与观察中心。”女子一边记录一边回答，“你可以叫我陈医生。是我们外勤小队在山林里发现了你，当时你处于深度昏迷状态，被一个……嗯，很特殊的能量茧包裹着。”
她顿了顿，推了推眼镜，看向王朗的目光中探究意味更浓：“能告诉我，在你昏迷前，发生了什么吗？那股强大的星辰净化之力，是怎么回事？”
王朗心中一动，果然是因为“星枢令”最后爆发的力量引来了他们。他早已准备好说辞，半真半假地回答道：“我被那些邪修和一个从古墓里跑出来的怪物追杀，走投无路之下，强行催动了祖传的一件保命之物，之后就什么都不知道了。”
他没有具体说明“星枢令”和守墓传承，只推说是祖传之物。这是他与李教授通话时就定下的基调，在完全信任对方之前，必须保留核心秘密。
陈医生点了点头，似乎并不意外，也没有深究：“你的身体透支非常严重，灵息近乎枯竭，神魂也有损伤，能活下来已经是奇迹。那股星辰之力似乎在最后关头保护并滋养了你，否则后果不堪设想。现在你需要的是静养和恢复，我们会为你提供必要的营养支持和温和的能量引导，但主要还得靠你自己。”
她指了指床头的一个按钮：“这是呼叫铃，有任何需要可以按它。你的私人物品都在旁边的储物柜里，我们已经检查过，没有危险品。”她特意强调了一句，“包括那柄青铜短剑和那枚令牌。”
王朗顺着她的目光看去，床边确实有一个金属储物柜。他心中稍安，看来特调部虽然检查了他的东西，但暂时没有强行收缴。
“李教授呢？”王朗问道。
“李教授正在处理一些紧急事务，晚些时候会来看你。”陈医生说完，又叮嘱了几句注意事项，便离开了房间。
房间里只剩下王朗一人。他靠在床头，感受着体内的空虚，尝试着运转《蝉蜕涅盘经》。功法依旧能运行，但速度慢得令人发指，如同龟爬。此地的能量似乎被过滤得极其“干净”，也异常稀薄，远不如古墓星图之室甚至那个山林石室。
他叹了口气，知道急不来。能捡回一条命已经是最好的结果。
他的目光落在那个储物柜上。心念一动，他强撑着下床，打开柜门。里面整齐地放着他那身破烂的衣服（已经被清洗干净），以及用特殊材料封装好的青铜短剑和“星枢令”。
短剑依旧冰凉，剑格处的北斗七星黯淡无光。“星枢令”也恢复了古朴沉寂的模样，触手冰凉，没有任何异常。
他拿起“星枢令”，仔细摩挲着。回想起昏迷前那惊天动地的星力爆发，以及脑海中闪过的破碎画面，心中充满了疑惑。这令牌，绝不仅仅是守墓人信物和钥匙那么简单。它似乎蕴含着更深层次的力量和秘密。
还有阿芷……她的残魂，是否真的彻底消散了？
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