鲲鹏舟缓缓靠近。在距离灰色区域百丈时,王朗叫停:“不能再近了。时间乱流会影响船体结构。”
他凝神观察,发现灰色区域边缘的海水正在缓慢地“老化”——原本碧蓝的海水在接触灰色区域后,颜色迅速变得浑浊,海水中微小的浮游生物几乎瞬间死亡、分解。
“这还只是边缘。”海东青声音发颤,“如果归墟之眼完全失控,整个东海……”
话没说完,灰色区域突然发生了变化!
中央那些船只残骸中,最大的一艘突然开始“逆转腐朽”!锈蚀的金属重新变得光亮,破碎的木板自动拼接,船帆从腐朽的布片恢复成完整的帆布……短短几个呼吸,那艘船就恢复了沉没前的模样。
然后,船上出现了人影。
那些人影模糊不清,像隔着毛玻璃观看。他们重复着生前的动作——有人掌舵,有人拉帆,有人在甲板上奔跑呼喊。但所有的动作都无声无息,如同默剧。
“这是……时间回溯的幻象?”猴子掌舵的手有些发抖。
“不。”王朗眼神锐利,“那些不是幻象。他们的时间……被永远困在了沉没的那一刻。”
仿佛为了验证他的话,那艘船突然剧烈摇晃起来。人影们做出惊恐挣扎的动作,船体开始进水、倾斜……然后,一切又从头开始——船体恢复完整,人影重复之前的动作,再次沉没。
一遍,又一遍。
无穷无尽的轮回。
“我的天……”岩罕捂住嘴,“他们……他们永远死不了,也活不了?”
“比那更糟。”王朗感到星枢令在发烫,“他们的时间被固化了,灵魂被困在永恒的痛苦中。这是……归墟之力失控后最可怕的后果之一。”
星枢令的波动越来越强烈。王朗突然意识到,令牌指引的不是灰色区域本身,而是区域中心某处——那里有东西在吸引它。
“我要进去。”他说。
“你疯了?”山魈抓住他的肩膀,“那片区域的时间流速错乱,你进去可能瞬间衰老,也可能永远困在里面!”
“我必须进去。”王朗摊开手掌,一缕混沌星元浮现,“这种力量能短暂模拟归墟属性,或许能保护我。而且……星枢令在指引我,那里有重要的东西。”
海东青盯着检测仪器:“理论上有可行性。混沌星元的波动频率与灰色区域有百分之六十的相似度,如果王朗能精准控制,确实可能免疫时间乱流的影响。但成功率……不到四成。”
“够了。”王朗开始准备,“猴子,把鲲鹏舟停在安全距离。山魈队长,如果我半小时内没出来,你们立刻离开,不要管我。”
“说什么胡话!”山魈怒道,“我们是一起来的,就要一起……”
“这是命令。”王朗打断他,眼神坚定,“如果我被困在里面,至少你们还能继续寻找其他方法。如果我死了……星枢令会自己选择下一个持有者。”
他顿了顿,看向众人:“相信我。我能出来。”
山魈盯着他看了很久,终于松开手:“半小时。多一秒都不等。”
王朗笑了:“足够了。”
他走到船舷边,深吸一口气,将混沌星元遍布全身。灰蒙蒙的能量覆盖体表,让他看起来像是笼罩在雾气中。
纵身一跃。
落入海水的瞬间,王朗感到周围的时间流速骤然变化。一会儿快,一会儿慢,身体时而感到沉重如负千斤,时而又轻飘飘仿佛要飞起来。
他稳定心神,全力维持混沌星元的运转。这种新生力量确实神奇,它像一层保护膜,将错乱的时间流隔绝在外。
游向灰色区域中心。越靠近,时间乱流越强烈。有好几次,王朗看到自己的手掌突然变得苍老布满皱纹,下一秒又恢复如初;头发瞬间花白又转黑。那是时间在他身上留下的印记,虽然被混沌星元修正,但依然惊心动魄。
终于,他抵达了那片永恒轮回的沉船。
站在甲板上,那些人影对他视若无睹,依旧重复着自己的动作。王朗穿过他们,走向船舱。
星枢令的指引来自船底货舱。
推开腐朽的舱门,里面堆满了木箱。大部分箱子已经烂掉,露出里面的瓷器、丝绸——这是一艘古代的商船。
但吸引星枢令的,不是这些货物。
王朗走到货舱最深处,那里有一个铁箱。箱子表面锈迹斑斑,却刻着一个熟悉的图案——北斗七星。
观星者留下的东西!
他打开铁箱。里面没有碎片,只有一卷用油布包裹的竹简,以及一块巴掌大小的黑色石板。
竹简上记载的文字,让王朗的心跳骤然加速。
这是另一位观星者留下的记录。他自称“玉衡”,是璇玑的同门师弟。浩劫降临后,他与师兄失散,独自携带部分星路资料逃往东海,想寻找归墟之眼中可能残存的星路节点。
但他在此遭遇了意想不到的敌人。
竹简中记载:“……有域外之魔自断口渗入,形如阴影,食魂夺魄。吾与之战,毁其躯,然魔念不灭,附于归墟裂隙,渐成气候。今设封魔之阵,以星枢残片为眼,然力有未逮,恐难持久……”
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