灵脉祭前一天的废灵谷，本该浸在战前最后的安宁里。天刚亮，竹屋前的空地上就飘着草药的清香——张婆婆带着几个妇人晾晒着昨天采的止血草，叶片上的晨露还没干透，折射出细碎的光；溪边传来孩子们的笑声，阿桃正领着几个半妖小孩用竹篮捞小鱼，水花溅在他们的粗布裙摆上，晕开一片片湿痕；连空气里都带着灵植的温润气息，仿佛能抚平所有焦虑。可这份平静，却被一阵突如其来的骚动，像石子砸进静水般，劈得粉碎。
最先打破安宁的是东边聚居区的阿岩。他穿着件洗得发白的短衫，手里攥着张皱巴巴的纸条，疯了似的从竹屋间跑出来，声音发颤得像被风吹折的芦苇：“大家快来看！玄门的消息！沈逸尘要带陵光阁弟子来杀咱们了！”
“杀咱们？”正在翻晒草药的妇人手一抖，药篮掉在地上，止血草撒了一地；抱着幼童的老婆婆慌忙将孩子护在怀里，眼神瞬间慌了；连溪边的孩子们都停了手，怯生生地躲到阿桃身后。消息像野火借风，眨眼间就烧遍了整个废灵谷，竹屋前很快聚起一圈人，窃窃私语里裹着恐慌，像浓得散不开的雾。
谢昭言刚从竹林修炼回来，破妄镜揣在怀里，镜面的余温还贴着心口。他原本想着回来后就去找沈逸尘，问问灵心泉布防的进展，可远远看到人群的骚动，心里“咯噔”一下——灵脉祭就在明天，这个时候绝不能出乱子。他加快脚步，踩着沾露的青草挤开人群，正好听到阿岩举着纸条，一字一句地念，声音里带着哭腔：“玄门盟主令——沈逸尘率陵光阁弟子，今日午时围堵废灵谷东出口！凡出逃半妖，格杀勿论！此乃沈少主主动请命，称愿为盟主‘清理妖邪’，以表忠心！”
“轰”的一声，人群彻底炸开了。脸上带着刀疤的中年半妖王大叔猛地攥紧手里的木棍，指节泛白，木棍的木纹都被捏得变了形：“我就说玄门的人没一个好东西！前阵子沈逸尘还假惺惺给咱们送热粥送药，原来早憋着坏水！这是把咱们骗进谷里，好一网打尽啊！”旁边的李婶抱着刚满周岁的孩子，眼圈瞬间红了，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在孩子的衣襟上：“咱们好不容易从玄心城逃出来，以为找到个能喘气的地方，难道又要被追着杀吗？我家娃才这么小，他还没见过春天的桃花呢！”
谢昭言的心脏像被一只冰冷的手攥住，连呼吸都变得滞涩。他伸手从阿岩手里拿过纸条，指尖触到粗糙的麻纸，纸面还沾着点不明的污渍。“沈逸尘”三个字像淬了冰的针，狠狠扎进他眼里，刺得他眼眶发疼。脑海里不受控制地闪过锁妖塔前的画面——那天的风很冷，沈逸尘站在囚车旁，玄色劲装衬得他眉眼冷硬，阳光落在他脸上，却没半点暖意。他亲手将自己推上车时，语气没有半分波澜，甚至没看自己一眼：“谢昭言通妖，证据确凿，当押入锁妖塔候审。”
那时的冷漠与决绝，和纸条上“主动请命”“格杀勿论”的字眼重重叠在一起，让他浑身发冷，连指尖都开始颤抖。破妄镜在怀里轻轻震动，像是在提醒他“辨真识妄”，可混乱的思绪里，只剩下翻涌的怀疑——沈逸尘是陵光阁少主，是李长老一手提拔的人，他怎么可能真的站在半妖这边？之前的所有示好，会不会都是为了稳住自己，好让李长老的阴谋顺利进行？
“不可能！”小念突然从人群里挤出来，小手紧紧攥着谢昭言的衣角，指甲都快嵌进他的衣料里。她的脸颊涨得通红，声音带着哭腔却格外坚定，像株在风里倔强挺立的小草：“沈公子不是坏人！上次在荒山，是他和昭言哥哥一起救了我！他还偷偷让守卫给咱们送热粥，说‘别让孩子们冻着饿着’，他怎么会杀咱们？这纸条是假的！肯定是假的！”
“小孩子懂什么！”阿岩瞪了小念一眼，语气里满是不耐烦，唾沫星子溅到小念的脸颊上，“这是玄门传进来的消息，还能有假？沈逸尘是陵光阁少主，根正苗红的玄门人，他骨子里就把咱们当‘妖邪’！帮着盟主杀咱们，不是天经地义吗？你别被他的假好心骗了！”
小念被他吼得一哆嗦，眼泪瞬间涌了上来，却没哭出声，只是更紧地攥着谢昭言的衣角，抬头看他，眼里满是恳求：“昭言哥哥，你跟他们说，沈公子不是这样的人，对不对？”
谢昭言张了张嘴，却发不出声音。他看着纸条上潦草的字迹，笔画歪歪扭扭，甚至把“逸尘”写成了“易尘”，可这细微的破绽，在“格杀勿论”的刺眼字眼面前，显得那么微不足道。他猛地将纸条揉成一团，指节因为用力而泛白，指腹被纸边刮得生疼。纸团被他狠狠摔在地上，滚了几圈，停在一双沾着泥土的布鞋前——是张婆婆的。
老人拄着枣木拐杖，杖头的铜环叮当作响。她手里也捏着一张一模一样的纸条，眉头皱得紧紧的，皱纹像沟壑般刻在脸上。“大家先冷静些，别被慌了神。”张婆婆的声音苍老却有力，像沉在水里的石头，压过了人群的骚动，“老婆子活了六十多年，跟着老阁主见过不少玄门的传令，哪有这么潦草的？正经的盟主令，会盖着玄门的鎏金大印，会写清传令使者的名字，连时辰都得精确到刻。可这张纸条呢？啥都没有，连沈少主的名号都写错了，这分明是有人故意伪造的！”
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