夜风穿过荒草，卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又无声落下。
那道清冷女声仿佛从月下浮出，不疾不徐，却像一柄冰刃切入了紧绷的空气。
简钟羽手腕一颤，断剑险些脱手。
她猛地回头，只见院墙外站着一个穿黑色长袍的年轻女人，袖口绣着暗金符纹，发丝如墨垂落肩头，眸光淡得近乎无色，像是能看透人心最深的裂缝。
“你是谁？”她声音发紧，剑尖微抬。
晏玖没答，只是轻轻踏前一步。
脚底青砖无声龟裂，蛛网般的裂痕蔓延至整座庭院。
老槐树剧烈一震，枝干扭曲更甚，树皮渗出的血痕忽然泛起幽绿光芒，整棵树如同活了过来，根须翻土而起，像无数蛇般向简钟羽缠去！
“小心！”晏玖身形一闪，已掠至女孩身后，一手托住她后背，另一手轻挥，一张泛着金光的纸钱自袖中飞出，在空中化作屏障，将扑来的根须尽数挡下。
简钟羽只觉一股暖流从背心涌入，刹那间四肢百骸仿佛被点燃，又似冰封解冻。
她浑身一僵，像是被什么古老的记忆击中，呼吸骤然紊乱。
那一瞬，她竟分不清这触碰是救赎还是侵犯——太久没有人这样靠近过她了。
父母叛逃家族的耻辱、同辈鄙夷的眼神、执法队日复一日的监视……她早已学会把情绪锁死在胸腔深处，连眼泪都成了奢侈。
可现在，这个陌生女人的手掌贴着她的脊背，温热得不像话。
“别动。”晏玖低声说，语气平静却不容置疑，“它已经疯了，正在吞噬你的神识。”
简钟羽咬唇，想要挣开，却发现身体不受控制地微微发抖。
她慌乱后退两步，撞上身后断裂的石柱，指尖划破掌心也浑然不觉。
“我不需要你管！”她几乎是吼出来的，眼里闪过一丝猩红，“它是……他是唯一还信我的！”
话音未落，院墙上突然传来重物落地之声。
七八名身穿灰黑劲装的男子跃上墙头，胸前统一佩戴简家徽记——三枚交错的铜铃，象征“镇妖、清邪、裁律”。
为首者手持铁链长鞭，冷笑盯着下方的少女。
“简钟羽！你果然在这儿豢养一等妖物，罪证确凿！”他厉声喝道，“还不束手就擒？非要我们把你和这棵树一起烧成灰才肯认命？”
“我父亲当年叛逃，你们羞辱他还嫌不够？现在连我母亲的名节也要踩进泥里？”简钟羽攥紧断剑，指节泛白，声音却压得极低，“她不过是个医女，替妖疗伤就是勾结？那你们杀的那些‘害人精’里，有几个真开过口？”
“闭嘴！”那人鞭梢一甩，直指她鼻尖，“你爹妈背叛中土玄门，通敌卖族，你还有脸提他们？今日若不交出槐妖本源，就等着被押回宗堂受审吧！十八道锁魂咒，够你哭爹喊娘三个月！”
风忽然停了。
晏玖缓缓抬头，目光扫过墙头众人，嘴角勾起一抹极淡的笑。
“哦？”她语气懒散，“所以你们来这儿，是为了主持正义？”
“你又是何人？敢插手简家家事？”执法队长眯眼质问。
晏玖没回答。
她只是抬起右手，指尖夹着一张泛黄的纸牌，边角磨损，印着模糊不清的判官面孔。
下一秒，她轻轻一弹。
纸牌旋转飞出，速度快得肉眼难辨。
只听“啪”一声脆响，第一人额头溅血，整个人倒飞出去，撞塌半截围墙。
其余几人还未反应，接连被无形之力击中胸口，惨叫着摔落墙外，尘土飞扬。
寂静再度降临。
晏玖拍了拍袖子，仿佛刚才只是拂去一点灰尘。
“我每天早起，素质差点是应该的。”她淡淡道，目光仍落在那株躁动的老槐上，“再说——她不是你们简家的人了。”
简钟羽怔在原地，看着眼前这一幕，心跳快得几乎要冲破喉咙。
她原本以为今晚会死在这里，要么死于槐树反噬，要么死于家族清算。
可这个突然出现的女人，一句话都没多说，就把那些不可一世的执法者打得毫无还手之力。
她是谁？为什么帮自己？
而更深的恐惧悄然浮现：她刚才触碰我时，为什么会……那么痛？
像是看穿了她的心思，晏玖终于转过身，目光落在她脸上。
“你想救它？”她问。
简钟羽喉咙滚动了一下：“它……答应过我，他会回来。”
“那就别用血去喂。”晏玖声音很轻，却带着某种不容置疑的力量，“用命换命，从来都不是契约，是献祭。”
她抬头望向槐树顶端，月光正好穿透云层，照在那扭曲如枷锁的枝干上。
“而且——”她顿了顿，唇角微扬，“它现在，恐怕也不记得什么叫‘回来’了。”晏玖纵身跃起，黑袍在夜风中轻扬，如一片不惊动尘世的影。
她落在老槐树最高处的枝杈间，脚下木质皲裂扭曲，仿佛承载着千钧怨念。
可她神色未变，只是从袖中取出一枚锈迹斑斑的铜铃，轻轻一晃——
铃声清越，却不入人耳，只在灵识之间震荡。
树身猛地一震，幽绿魔气如毒蛇般翻涌而上，欲将她吞噬。
晏玖闭目，指尖掐诀，一道金纹自足下蔓延，刹那间结成九重莲形阵法，层层压下，将暴戾之气尽数镇于根脉深处。
“你痛了太久。”她在风里开口，声音不大，却穿透百年孤寂，“被人砍伐、焚祭、钉铁链，最后还要被至亲之人遗忘……可你还记得自己开过花吗？”
树妖躁动渐缓，枝干微颤，像是在否认，又像在呜咽。
晏玖俯身，掌心贴上主干，一道温润金光缓缓渗入：“我不杀你，也不封你。我要带你走出去——哪怕一步，也比困在这具腐骨里强。”
片刻死寂后，一根细小的嫩枝，怯生生地卷住了她的衣角。
月色忽然柔和下来。
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