夜色如墨，沉沉压在青杉林上空，晚风卷着刺骨的凉意穿梭在枝丫间，裹挟着满场的算计与轻嘲，沉甸甸落进每个人心头。大佬们依旧围拢在侧，眼底的讥讽与探究未曾消减，夫人们交头接耳的私语虽压得极低，却字字句句都像细针，扎得人遍体生寒。霍尘立在原地，肩头扛着满场的非议，心头翻涌的却是十万家眷的生计重量，那些藏在心底未曾言说的牵绊，在此刻再也无法隐忍。
兰重望着霍尘紧绷的侧脸，眼底满是愧疚与担忧，他想再上前替她挡一挡这漫天风雨，却见霍尘缓缓抬眸，目光沉静地扫过在场众人，原本淡然的神色里多了几分沉重与决绝。她深吸一口气，声音清晰而沙哑，打破了场间的嘈杂：“诸位方才热议贡氏船员作风，讥讽我畏缩避事，可诸位不知，这背后牵扯的，从来不是我一己颜面，而是十万条鲜活的性命，是数千个家庭的生计根本，我不敢赌，也赌不起。”
话音落下，场间霎时静了几分，大佬们脸上的讥讽稍稍敛去，眼底掠过一丝讶异，夫人们也停下了私语，纷纷抬眸看向霍尘，等着她接下来的话语。连远处回廊下零星观望的人，也不自觉凑近了几分，想弄清这十万性命的牵绊究竟是什么。
霍尘垂眸，指尖微微颤抖，那些藏在贡氏过往里的沉重，那些底层水手挣扎求生的模样，此刻尽数浮现在眼前。“诸位或许不知，贡氏麾下的数千水手，多是出身底层寒门，靠着出海航行为生，他们肩上扛着的，是整个家庭的重担。平均下来，每个船员都要供养两房妻室，并非他们贪念享乐，而是远洋航行凶险万分，朝不保夕，一房妻室在家照料双亲子女，另一房多是早年灾荒流离的孤女，相互扶持度日，只求在意外来临时，家人能有个依靠。”
她顿了顿，声音里添了几分酸涩：“每个家庭里，子女少则三四人，多则七八人，皆是嗷嗷待哺的年纪，还要赡养双方父母，少则三四位，多则五六位，年迈体衰无依无靠，全凭船员的俸禄续命。这么算下来，一户家庭便是十几口人，数千水手牵连的家眷，足足有十万之众。这些人，没有显赫的家世，没有谋生的技艺，唯一的生计来源，便是船员在贡氏船队的这份差事，一旦这份差事没了，整个家庭便会瞬间崩塌，流离失所，朝不保夕。”
“他们常年漂泊海上，风吹日晒，与死神擦肩是常态，坏血病、海难、海盗，每一次出海都可能是永别。”霍尘抬眸，眼底泛着淡淡的红，语气里满是悲悯，“私生活上或许有失规整，聚众纵乐、荤素不忌，可那是他们在朝不保夕的恐惧里，唯一能宣泄压力的方式；私通生子、多有牵绊，亦是在孤苦无依的漂泊中，寻求一丝情感慰藉的无奈。他们不是天生放荡，只是极端生存环境下，不得不放下礼教束缚，只求能撑过日复一日的煎熬，多挣几分俸禄，护家人周全。”
她的话语字字恳切，带着对底层水手的共情，将那些被讥讽为“腌臜”的过往，拆解成底层求生的狼狈与艰难。场间静得出奇，唯有晚风穿过枝叶的声响，大佬们脸上的轻蔑渐渐褪去，取而代之的是复杂难辨的神色，有讶异，有权衡，却鲜有真心的同情。夫人们也收了先前的尖酸，眼底掠过一丝动容，却很快被隐秘的算计取代，只是不再轻易开口嘲讽。
兰重站在一旁，听得心头震撼，他从未想过贡氏背后竟牵扯着如此沉重的生计牵绊，此刻再看霍尘，满是愧疚与敬佩。他终于明白，霍尘的拒绝从来不是胆小怕事，而是背负了千斤重量的审慎，是不愿牵连无辜的担当。
短暂的沉静过后，张姓大佬率先开口，语气里没了先前的尖锐，却依旧带着算计：“霍小姐所言固然可叹，可十万家眷的生计，与沉舟打捞的文脉大义相比，亦有轻重之分。六扇门打捞沉舟，是为守护国之遗存，若能顺利推进，于文脉传承大有裨益，说不定还能为贡氏争取转机，届时王室观感改观，对水手们亦是好事，何必因噎废食？”
“张兄所言极是。”李姓大佬附和道，眼底闪过一丝精明，“霍小姐若出面协助，便是有功于文脉，王室即便知晓船员旧事，看在这份功绩上，也未必会深究，反而可能从轻处置，这才是护佑十万家眷的长远之法。一味拒绝，反倒显得心虚，若惹得六扇门与王室不满，届时追责下来，后果怕是更严重。”他们嘴上说着为十万家眷考量，实则字字都在施压，想逼霍尘妥协，趁机攫取沉舟打捞背后的利益。
霍尘听得心头寒凉，她清楚大佬们的心思，所谓的“长远之法”不过是裹着利益的诱饵，王室对贡氏的积怨早已根深蒂固，绝不会因一次打捞功绩便冰释前嫌。她抬眸看向诸位大佬，语气坚定：“诸位觉得是因噎废食，可于我而言，十万性命重逾千斤，容不得半分侥幸。王室素来重礼制、忌失德，船员私生活混乱早已触及其底线，只是碍于牵连甚广才迟迟未动。一旦打捞曝光旧事，王室定会借题发挥，以正纲纪为由整治水手，届时绝不会因文脉功绩便手下留情。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！