这天下午，苏念正在整理读者的投稿，办公室的门被轻轻敲响。她抬头一看，门口站着一个中年男人，穿着一身朴素的工装，手里拎着一个布袋子，神色有些拘谨。
“请问，你是苏念记者吗？”男人的声音带着几分沙哑，眼神里带着一丝期待，又有些不安。
苏念点点头，起身笑着说：“您好，我是苏念，请问您找我有事吗？”
“我……我是看到您的报道，想来分享我的故事。”男人犹豫了一下，走进办公室，将布袋子放在桌上，局促地搓了搓手，“我叫王建国，是一名环卫工人。”
苏念给她倒了一杯水，递到他面前：“王师傅，您请坐，慢慢说。”
王建国接过水杯，喝了一口水，平复了一下心情，缓缓开口说道：“我这辈子，最大的遗憾，就是没能和我妹妹好好说一声‘对不起’。”
他的眼神渐渐变得悠远，仿佛陷入了过往的回忆里。
“我和我妹妹，从小就相依为命。父母走得早，我作为哥哥，既当爹又当妈，把她拉扯大。那时候家里穷，我没读过多少书，早早地就出来打工，供她上学。妹妹很懂事，学习成绩一直很好，是我们村里第一个考上大学的孩子。”
说起妹妹，王建国的脸上露出了一丝骄傲的笑容，可很快，这笑容就被浓浓的愧疚取代。
“妹妹上大学的时候，我已经结婚了，有了自己的家庭。那时候我媳妇总是抱怨，说我太偏心妹妹，把家里的钱都给了她。我一开始还会反驳，说妹妹是我唯一的亲人，我不能不管她。可时间久了，听得多了，心里也渐渐有了隔阂。
妹妹大学毕业那年，想留在大城市发展，需要一笔钱租房子、找工作。她给我打电话，希望我能帮她一把。可那时候，我儿子刚上小学，家里开销很大，我媳妇又坚决不同意，说不能再惯着我妹妹了。
我夹在中间，左右为难。最后，我还是听了媳妇的话，拒绝了妹妹。电话里，妹妹的声音很失落，她说‘哥，我知道了’，然后就挂了电话。我当时心里也不好受，可想着家里的情况，也就没再多想。
从那以后，妹妹就很少给我打电话了。偶尔联系，也只是简单的问候，再也没有提过需要帮忙的话。我以为她是怪我，心里也有些生气，觉得她不懂事，不体谅我的难处。后来，她在大城市站稳了脚跟，成了家，也买了房子，我们之间的联系就更少了。
直到五年前，我母亲的忌日，我们回老家扫墓，才再次见面。那时候，她已经变得很陌生了，穿着得体的衣服，说话温温柔柔的，对我很客气，却少了小时候的亲近。吃饭的时候，她给我夹菜，说‘哥，这些年你辛苦了’，我当时心里一酸，想说点什么，可话到嘴边，又咽了回去。
扫墓的时候，她跪在母亲的坟前，哭着说‘妈，我对不起你，没能好好照顾哥哥’。我站在旁边，看着她的背影，心里像被什么东西堵住了一样，难受得不行。那时候我才意识到，这些年，我亏欠她太多了。
后来，妹妹查出得了癌症，晚期。我接到消息的时候，整个人都懵了。我赶到医院的时候，她已经很虚弱了，瘦得只剩下一把骨头。看到我，她笑了笑，说‘哥，你来了’。
我坐在病床边，握着她的手，眼泪止不住地往下掉。我想说‘对不起’，想说‘哥错了’，可话到嘴边，却怎么也说不出来。她看着我，轻轻拍了拍我的手，说‘哥，我不怪你，我知道你这些年不容易’。
她走的时候，很平静。临终前，她拉着我的手，说‘哥，照顾好自己，也照顾好嫂子和侄子’。我点点头，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，终于说出了那句藏了十几年的‘对不起’。可她已经听不到了。”
王建国的声音哽咽着，泪水顺着脸颊滑落。他从布袋子里拿出一张照片，照片上是一个年轻的女孩，笑容明媚，眼神清澈。
“这是我妹妹年轻时的照片，”王建国抚摸着照片，眼神里充满了思念，“她这辈子，过得不容易。小时候跟着我吃苦，长大了又自己打拼，从来都没享过什么福。我作为哥哥，不仅没能好好照顾她，还因为自己的自私，让她受了那么多委屈。
这些年，我每天都活在愧疚里。看到你的报道，我终于鼓起勇气，想把这个故事说出来。我希望能通过你的报道，告诉妹妹，哥错了，哥对不起她。也希望能提醒更多人，不要像我一样，等到失去了，才知道后悔。”
苏念看着眼前的王建国，心里充满了心疼。她递给他一张纸巾，轻声安慰道：“王师傅，我相信你妹妹在天之灵，一定能听到你的道歉，她也一定从来都没有怪过你。”
王建国接过纸巾，擦了擦眼泪，点点头：“我也希望是这样。说完这些，我心里舒服多了。谢谢你，苏记者，愿意听我说这些。”
送走王建国后，苏念的心情久久不能平静。她将王建国的故事整理出来，作为系列报道的第二篇，标题定为《兄妹情深，愧疚半生》。
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