沈砚走过来，弯腰捡起草稿纸，忽然指尖一顿。纸上沾着点亮晶晶的糖霜，旁边还有串小小的爪印，从箱底一直延伸到软榻下。他顺着爪印望去，只见榻底露出半块染着蜜色的绸布，像只偷食的小兽露了尾巴。
“阿短。”他故意拖长了调子，伸手往榻底探去。阿短吓得扑过去抱住他胳膊，尾巴绷得像根棉线：“不许看！那是我藏的！”
沈砚挑眉，还是拽出了那罐雪蜜。罐子是羊脂玉做的，此刻罐口沾着圈黏糊糊的蜜，还挂着几根雪白的绒毛——显然某只小笨蛋偷喝时没控制住，连尾巴尖都蹭上了糖。他指尖蘸了点蜜，递到她嘴边：“偷喝了多少？”
阿短红着脸舔掉他指尖的蜜，甜意漫过舌尖时，忽然鼓起勇气：“我、我想做桂花蜜饯！司命说凡间新妇都要给夫君做吃食的！”她从怀里掏出片皱巴巴的叶子，上面用炭笔歪歪扭扭画着食谱，“你看，要先把桂花腌在蜜里，还要……还要对着月亮说三遍‘我喜欢你’。”
沈砚看着那片叶子，忽然低笑出声。他拉着她走到院中，桂树下的石桌上早摆好了瓷盆，里面是刚摘下的金桂，还沾着晨露。“那现在开始？”他拿起玉罐，将雪蜜倒进盆里，蜜液浓稠，坠在花瓣上像滚着碎星。
阿短踮脚去够木勺，尾巴却没留神，扫得石桌上的玉罐“哐当”滚到地上。雪蜜洒了满地，她急得直跺脚，眼泪在眼眶里打转：“都怪我笨……”
沈砚却蹲下身，用指尖沾了点地上的蜜，抹在她鼻尖：“不怪你。”他忽然伸手，将她圈进怀里，下巴抵着她发顶，对着月亮轻声说，“我喜欢你。”
阿短愣住了，抬头时正好撞见他眼底的笑意。他又说第二遍，声音混着桂花香，落在她耳廓上：“我喜欢你。”第三遍时，他低头凑近，气息拂过她唇角：“我喜欢你。”
晚风卷着桂花簌簌落下，粘在他们发间衣上。阿短忽然扑过去，在他下巴上亲了口，沾了他一脸蜜：“我也喜欢！比雪蜜还喜欢！”
那天最后，蜜饯终究没做成。沈砚抱着笑得直打嗝的阿短回房时，她还在惦记地上的雪蜜，尾巴尖沾着片桂花，在他衣襟上蹭来蹭去。而榻底那半包被压碎的桂花酥，后来被沈砚小心收进了锦盒——他想，等来年阿短生辰，混着新酿的蜜，该能做成更甜的点心。
初冬第一场雪落时，观星台的石阶铺了层薄白。阿短缩在暖阁的软榻上，抱着汤婆子啃话本，里面司命新添了段“寒夜同榻取暖”的戏码，画里的男女裹着同床被子，笑得眉眼弯弯。她看得脸颊发烫，尾巴尖卷着话本边角，卷得皱巴巴像颗腌菜。
“在看什么？”沈砚端着姜汤进来，见她把脸埋进话本，只露出毛茸茸的耳朵，忍不住伸手揉了揉。他刚从星台回来，肩头落了点雪，寒气混着松木香，让阿短下意识往他身边凑了凑。
“没什么！”她慌忙把话本塞进褥子底下，爪子却不小心带起页纸，飘到沈砚脚边。上面赫然画着只柯基叼着被子，往男子床榻上爬，旁边批注：“冬夜寒冷，借榻取暖乃天经地义！”
沈砚弯腰捡起，眼尾弯起笑意：“司命的话本，又添新花样了？”
阿短的耳朵耷拉下来，像被霜打了的狗尾巴草：“他胡说的！我才不想……”话没说完就打了个喷嚏，汤婆子的热气早散了，她鼻尖冻得通红，像颗熟透的樱桃。
沈砚把姜汤递到她嘴边，看着她小口小口地喝，忽然说：“今夜雪大，你若怕冷，便睡床榻吧。”他指的是暖阁里那张宽大的梨花木床，往日他总在那批阅星轨图，“我去书房对付一晚。”
阿短眼睛倏地亮了，尾巴差点扫翻姜汤碗：“真的？”见沈砚点头，她赶紧喝完汤，钻进被子里裹成个团子，只露出双亮晶晶的眼睛，“那你……早点回来？”
沈砚失笑，替她掖好被角：“安分些，别又踢被子。”
可等沈砚处理完星图回到暖阁时，却见床榻空空荡荡。被子被踢到床脚，汤婆子滚在地上，而软榻旁的地毯上，团着只柯基——她大概是半夜冷醒，迷迷糊糊从床上滚了下来，圆滚滚的身子缩成毛球，爪子还抱着只绣着松枝的抱枕，正是沈砚平日在软榻上用的那个。
雪光从窗缝钻进来，照得她绒毛泛着银光。沈砚蹲下身，指尖刚碰到她耳朵，小家伙就哼唧着醒了，琥珀色的眼睛雾蒙蒙的，看见是他，立刻摇着尾巴往他怀里钻，爪子扒着他衣襟，把冰冷的鼻尖往他颈窝蹭。
“怎么滚下来了？”他无奈地将她抱起，才发现她后爪沾着团棉絮——定是钻床底时勾到的，那床底藏着她偷藏的糖罐，平日里总爱钻进去打盹。
阿短在他怀里蹭了蹭，化出人形，脸颊红扑扑的：“床太大了……没有你身上暖和。”她拽着他的衣袖不放，尾巴缠着他手腕，“你别走好不好？就坐在这里陪我。”
沈砚看着她眼底的恳求，终究还是点了头。他在床边的软凳坐下，拿过未看完的星轨图，却没看几行，就感觉袖口被轻轻拽了拽。阿短不知何时挪到了床边，半个身子探出被子，尾巴尖扫着他手背，像在撒娇。
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