昭昭猛地咬住内侧的唇肉，齿尖深陷进柔软的肌理，细密的痛感顺着神经蔓延开来，淡淡的血腥味在口腔里迅速弥漫，带着铁锈般的涩意。她攥紧了藏在袖中的手，指甲几乎要嵌进掌心，这才勉强稳住那起伏得快要碎裂的声线：“我若再晚半日……”话说到一半，尾音骤然卡住，她不敢再往下想那后果——若是迟了，柳执此刻或许早已性命难保。喉间涌上一阵酸楚，她深吸一口气，强迫自己压下翻涌的情绪，缓缓将目光转向身旁的父亲沈擎苍，眼底盛满了沉甸甸的托付之意，那目光里有担忧，有信赖，更有孤注一掷的恳切。
帐内的烛火被穿隙的风掠得微微摇曳，昏黄的光晕在沈擎苍鬓角的霜色上流转，映出那双阅尽世事的眼眸。他望着女儿沈清辞悄悄投向柳执的担忧目光，又瞥见柳执紧攥的拳峰与眼底深藏的局促，心中早已了然——
沈擎苍缓缓抬手，掌心带着久经疆场的粗粝薄茧，轻轻落在柳执未受伤的右肩。素色的衣料单薄如蝶翼，掌心的温度却似熔铸了半生风雪的暖阳，稳稳地渗进肌理，那是一种沉淀了无数次生死搏杀的沉稳，是能让人在惊涛骇浪中定心的力量。“沙池县虽偏居边境，风沙烈，路途远，却是我当年戍边时亲手立下的屏障。”他的声音浑厚如古钟，在帐内缓缓回荡，驱散了几分凝滞的空气，“如今那里的屯田军统领，是我昔日的副将赵朔。那小子当年随我冲锋陷阵，刀山火海里滚过好几回，性子沉稳得像块磐石，忠心更是没话说。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着柳执肩头的衣料，像是在回忆当年的峥嵘岁月：“我已连夜修书，将你的情况一一说明，让他务必周全照料。你此去上任，只管放手施为，若有任何难处，不必辗转周折，直接派人寻他便是。”说到此处，他的语气陡然加重，带着不容置疑的威严：“在沙池县的地界上，有他赵朔坐镇，便是天王老子来了，也休想动你一根指头！”
目光不经意间扫过柳执包扎着白布的左肩，那层层叠叠的纱布下，仿佛还能看到血肉模糊的伤口。沈擎苍的眼神柔和了几分，语气也放得愈发平缓，像是对待自家晚辈一般：“你且宽心养伤，军中的金疮药都是上好的，我已吩咐医官每日过来换药。待伤势大好，再动身不迟，沙池县的差事，晚几日无妨。”
“谢伯父。”“谢伯父。”柳执的喉结用力滚动了一下，像是有什么东西堵在胸口，闷得发慌。眼底瞬间涌起一层湿润的潮意，顺着眼尾悄然蔓延，他却倔强地紧抿着唇，逼着那温热的液体没有落下，声音里带着一丝难以察觉的沙哑，像是被风沙磨过一般。这份恩情太过厚重，千言万语最终也只凝成了这简单的三个字，却承载了他所有的感激与动容。
“都是自家人，客气什么。”沈擎苍朗声一笑，那爽朗的笑声如同穿透乌云的阳光，驱散了帐内几分挥之不去的沉闷。他转头看了眼立在一旁的女儿，眼神里带着几分了然的默契：“我在外头等你，有话想说便抓紧时间。”说罢，便转身掀帐而出，厚重的帆布帐帘落下时发出“啪”的一声轻响，如同一个温柔的休止符，隔绝了外头呼啸的风沙与军营的喧嚣，将一片专属的静谧留在了帐内。
说罢，他转身掀帐而出。厚重的帆布帐帘落下时，发出“啪”的一声轻响，如同一个温柔的休止符，恰到好处地隔绝了外头呼啸的风沙与军营的喧嚣。帐内瞬间安静下来，只剩下烛火燃烧时细微的“噼啪”声，以及两人之间悄然流淌的静谧。
柳执望着帐帘落下的方向，怔立了许久，肩头仿佛还残留着沈擎苍掌心的温度，那温度顺着血液蔓延至全身，驱散了连日来的疲惫与寒凉。他转头看向沈清辞，眼底的潮意尚未完全褪去，却多了几分坚定。而沈昭昭也正望着他，眼中带着担忧与关切，轻声道：“你的伤，还疼吗？”
一句话，便又将两人拉回了此刻的情境
帐内瞬间安静下来，只剩下火盆里木炭燃烧的“噼啪”轻爆声，清晰地回荡在每一个角落。火星偶尔从炭火中弹出，在昏沉的空气中划过一道短暂而明亮的弧光，如同流星般转瞬即逝，又迅速湮灭在微凉的空气里。
昭昭立在榻前三步远的地方，身形微微紧绷，像是一根被拉到极致的弦。双手垂在身侧，指尖无意识地蜷缩着，将掌心掐出几道浅浅的红痕。她张了张嘴，又闭上，反复几次，竟不知该说些什么。是该质问他为何如此冒险，还是该叮嘱他日后多加小心？千头万绪缠在心头，乱成一团。帐顶悬挂的油灯忽明忽暗，昏黄的光晕将她的影子投在粗糙的帐布上，随着灯火的晃动微微摇曳，平添了几分寂寥。
“你”
“我”
“你先说”
“你先说”
两道声音同时响起，又同时顿住。帐内的空气仿佛凝固了一般，只剩下彼此略显急促的呼吸声。
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