“那不是昭昭小姐吗？怎么这么快就回来了？”
“是啊是啊，选秀才开始没多久吧？难道是……被刷下来了？”
“嘘！小声点！这话可不能乱说！小姐是咱们将军府的嫡女，怎么可能被轻易刷下来？说不定是有什么急事回来了呢！”
此刻，前厅之内，阮擎苍正背手站在“山河永曜”的御赐匾下。这方匾额是他当年平定边疆，立下赫赫战功后，当今圣上御笔亲赐，字字千金，承载着将军府的荣耀。他身着一身藏青色便服，衣料是上好的云锦，质地柔软，却依旧掩不住他身上那股久经沙场的刚毅之气。他的面容轮廓分明，眉头紧紧锁着，眉心刻出一道深深的川字，像是镌刻着无尽的忧虑。两鬓已染上些许霜白，在灯火的映照下，更显沧桑。他望着匾额，眼神深邃，仿佛在思索着什么重大的事情。
沈兰君则倚在一旁的椅子上，她穿着一身藕荷色绣折枝玉兰花的褙子，裙摆垂落在地上，绣着精致的缠枝纹。她手中捏着一方素色绣帕，此刻却被她绞得不成样子，麻花般拧在一起。她的眉头紧蹙，脸上满是担忧之色，那双平日里总是带着温柔笑意的眼睛，此刻却布满了红血丝，显然是多日未曾睡好。
“老爷，你说昭昭在宫里会不会出什么事？”沈兰君的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“真是急死人了。”
阮擎苍没有回头，声音低沉而有力：“放心吧，昭昭是个聪明懂事的孩子，不会有事的。”话虽如此，他紧锁的眉头却丝毫没有舒展，语气中也透着一丝难以掩饰的担忧。他又何尝不担心？女儿是他的掌上明珠。屈如今让她入宫选秀，本就是无奈之举。朝中局势复杂，将军府手握兵权，早已是某些人的眼中钉、肉中刺。可他心里清楚，皇宫是个吃人不吐骨头的地方，昭昭这一去，无异于以身犯险。
“话是这么说，可我这心里就是不踏实。”沈兰君抬手擦了擦眼角的湿润。
阮擎苍转过身，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别想太多了。事已至此，我们也只能等着消息。相信昭昭，她能处理好的。”
就在这时，前厅的门被轻轻推开了，一道熟悉的身影出现在门口。
“爹娘！”昭昭轻声唤道。
听到这声呼唤，沈兰君像是被针扎了一下，猛地转过身。手中的绣帕“啪嗒”一声掉落在地上，她也顾不上去捡，三两步就朝着门口冲了过去，一把将女儿紧紧搂进怀里。
“昭昭！我的昭昭！你可算回来了！”沈兰君的声音哽咽着，泪水瞬间夺眶而出，浸湿了昭昭的肩头。她的怀抱温暖而有力，带着昭昭最熟悉的气息——淡淡的清雅的墨香。母亲闲暇时喜欢练字作画，久而久之，身上便染上了这独特的味道。
这熟悉的气息像是一剂定心丸，瞬间抚平了昭昭心中所有的不安和委屈。她鼻尖一酸，眼泪也差点掉下来，却故意扬起脸，撒娇道：“娘，您再抱紧些，我都喘不上气了。”
沈兰君被她逗得又哭又笑，连忙松开一些，却依旧紧紧抓着她的胳膊，指尖因为激动而微微颤抖，轻轻摩挲着她鬓边的碎发：“傻孩子，回来就好，回来就好。怎么这么快就回来了？宫里的人呢？”她上下打量着昭昭，目光中满是心疼和疑惑。
阮擎苍站在一旁，没有说话。他的目光如刀，一寸寸地刮过女儿的周身，从她的头发丝到她的裙摆，仔细地检查着，确认她没有受伤，那颗悬着的心才稍稍放下。他的眼神依旧严厉，可仔细看去，却能发现眼底深处的关切。
前厅里暖意融融，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去柔软舒适，隔绝了地面的寒气。
刚坐下没多久，丫鬟便端上了一桌子的吃食。热气腾腾的热奶酥，金黄酥脆，散发着浓郁的奶香味；还有一碗碗桂花酿圆子，圆子洁白圆润，漂浮在清澈的糖水中，撒着几片金黄的桂花，甜香扑鼻。这些都是昭昭平日里最喜欢吃的东西，显然是父母早就准备好了，一直温着，就等着她回来。
沈兰君坐在她身边，拉着她的手，一刻也不愿松开，不停地问着：“昭昭，在宫里到底发生了什么事？是不是受了什么委屈？快跟娘说说。”
阮擎苍也在一旁坐下，端起茶杯，却没有喝，只是看着昭昭，眼神中满是询问。
昭昭感受到母亲手心的温度，心中一阵温暖。她定了定神，组织了一下语言，开口说道：“娘，我没事，您别担心。只是发生了一些意外，我被国师选中，要去天机阁做侍香女，所以就先回来了。”
“什么？国师选中了你？”阮擎苍猛地放下茶杯，茶杯与桌面碰撞，发出“哐当”一声脆响。他霍然站起身，脸上满是震惊之色，眼神中充满了难以置信。“昭昭，这到底是怎么回事？你详细说说。”
沈兰君也是一脸惊愕，拉着昭昭的手不由自主地收紧了：“国师？就是那位神秘莫测的朱厌国师？他怎么会选中你去做侍香女？选秀还没结束，怎么会突然冒出这样的事情？”
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