在荒漠中，中辐射区域的空气里飘着淡灰色的辐射尘，风卷着沙砾打在岩石上，发出“沙沙”的声响。那块巨大的岩石表面布满龟裂的纹路，和周围的荒漠融为一体，若不凑近细看，根本发现不了伪装大门的缝隙——那缝隙被同色的沙砾和干枯的骆驼刺遮掩，连风都难吹进去。
岩石内部，一个充满了各种瓶瓶罐罐、奇怪药剂的房间里，架子从地面堆到天花板，玻璃瓶里装着红的、绿的、紫的粘稠液体，有的冒着细小的气泡，有的沉在瓶底结着晶，空气中弥漫着苦杏仁和硫磺混合的怪味。紫悦被绑在锈迹斑斑的金属手术台上，绑她的皮带勒进浅紫色的鬃毛里，她虚弱地沉睡着，睫毛垂在苍白的脸颊上，脸色白得像蒙了一层灰，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
一匹烂掉了半张脸的苍老小马，将沾着暗红鲜血的手术刀“当啷”一声放在金属托盘上，刀身上的血珠顺着刀刃滑下，滴在托盘里积成小小的血洼。她摘下边缘沾着褐色污渍的口罩，露出烂掉的半张脸——那半边脸的皮毛脱落，露出粉红的溃烂皮肤，还沾着些许药剂残留。接着，她慢慢脱下带血的橡胶手套，手套被血粘在蹄子上，扯下来时发出“撕拉”的轻响，每一根指节都因用力而泛白，随后转身走出门外。
门口一直焦急等待的星野，鬃毛乱糟糟地沾着沙粒，前蹄在地上不停地蹭着，沙砾被踩得“咯吱”响。他见老太太出来，连忙上前，眼神死死盯着老太太的蹄子，生怕从她嘴里听到不好的消息，声音里满是按捺不住的颤抖：“她、她还好吗？”
苍老小马转过身，烂掉的半张脸对着星野，浑浊的眼珠像蒙了一层雾，却泛着刺骨的冷光，看人的模样像在打量一件没有生命的物品。带血的橡胶手套被她随意一抛，“啪”地落在沙地上，手套上的血渍很快被沙砾吸了些，在地上印出一块暗红色的痕迹。血腥味混着荒漠正午的燥热——那燥热裹着沙砾的烫意，扑面而来，呛得星野忍不住咳嗽了一声。她没直接回答，只是用剩下的那半张满是皱纹的脸扯出个诡异的笑，嘴角往上扯时，皱纹挤在一起，显得格外怪异，像是皮被硬生生拉起来，没有半点温度：“急什么？你的朋友还没断气——但接下来的就得靠你口中的那位无所不能的朋友了，能不能醒，醒了之后是谁，就得看你，与她自己的命了。”
星野的腰弯得很低，前蹄并拢，鬃毛垂到地上，对着这位古怪的老太太深深鞠了一躬，声音里带着劫后余生的感激，连之前的颤抖都轻了些，每一个字都说得格外认真：“真的是太谢谢您了。”
老太太的声音沙哑得像被砂纸磨过，说道：“别这么客气，她回来了，”说这话时，她浑浊的眼珠动了动，往房间的方向瞥了一眼，“也许这个乱世也是时候结束了，我有这个预感，我的预感一般都很准。”
老太太的声音放得很轻，风吹过的时候，有些字都飘散了，她的目光落在远处的荒漠上，像是在看什么看不见的东西，似乎是在对星野说话，又似乎是在对自己说话。
而就在这时，“轰隆”一声巨大的响声传来，像是有什么重物砸在岩石上，震得头顶的沙砾簌簌往下掉，连房间里架子上的玻璃瓶都跟着晃了晃，有两瓶浅绿色的药剂差点摔下来。那位老太太猛地回过头，对着星野做了一个禁声的手势——蹄子竖在嘴边，眼神锐利，示意他别出声，便踮着蹄子轻手轻脚地上去查看，每一步都踩在没有沙砾的地方，生怕发出一点声音。
那位老太太在那扇用干裂胡杨木做的陈旧破木门上，慢慢打开了一条能看见外面的缝——木门边缘都翘了起来，还钉着几块生锈的铁皮。缝里漏进外面刺眼的阳光，晃得她眯了眯眼，外面的情况一览无余：原本遮掩大门的伪装被撕得粉碎，干枯的骆驼刺散落在地上，覆盖在周围的淡蓝色魔法结界也碎成了点点光屑，飘在空气里很快就消失了，已知人数为16的、身上穿着印着红色眼睛图案黑色皮甲的红眼手下小队，正整齐地站在外面，有的扛着激光枪，有的握着带刺的铁棍。
领头的那名小马——身上的皮甲比其他人的更精致，领口还绣着银色的花纹，看到门缝里的老太太之后，先是愣了一下，眼睛微微睁大，似乎没想到会在这里见到她。然后他很快收敛了惊讶，脸上露出一抹看似温和的微笑，嘴角弯起的弧度很标准，声音也放得很柔和：“很高兴见到您，”说着，他抬起戴着黑色皮套的前蹄，看似很有礼貌地伸到老太太面前，等着她回握。
老太太的眼神瞬间变得警惕，浑浊的眼珠紧紧盯着面前的小马，从他的头看到蹄子，不放过任何一个细节，连他皮甲上的花纹都仔细看了一遍，声音里带着防备：“你认识我。”
那名小队的队长笑着点了点头，语气里带着一丝不易察觉的恭敬：“当然了，在你离开组织之前，我正好刚刚通过考核成为组织的成员，那时候在实验室外远远见过您一次，您当时正在调试新的药剂，我印象很深。又刚刚好见过您呢？真没想到你会生活在这里，您可是红眼曾经手下最出色的研究人员之一啊！”说“最出色”的时候，他特意加重了语气，眼神里闪过一丝复杂的光。
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