一个月的时间转瞬即逝，仿佛只是眨眼间，便到了七玄门考核的日子。这天清晨，天还未亮透，东方只泛起一抹鱼肚白，青牛村笼罩在一片朦胧的晨雾中。沈砚秋背着装有换洗衣物和少许干粮的粗布囊，与穿着打补丁短褂、一脸兴奋的狗蛋一起，跟在沈老实身后，踏上了前往七玄门所在青风镇的路。青风镇距离青牛村足有五十多里路，三人踩着晨露疾行，脚下的土路被露水浸湿，泛起湿润的光泽。沈老实走在最前面，步伐稳健，时不时回头叮嘱两人跟上；狗蛋像只刚出笼的小鸟，东张西望，嘴里不停地问着关于修仙者的问题；沈砚秋则默默走在后面，手无意识地摸着颈间的墨玉坠，心中既期待又紧张。直到日头升至头顶，毒辣的阳光晒得人皮肤发烫，三人这才抵达青风镇的东城门。
青风镇比青牛村繁华得多，简直是另一个世界。高大的青石板街道宽阔平坦，两旁店铺鳞次栉比，挂着五颜六色的幌子——有写着“聚灵堂”的丹药铺，门口摆着装满草药的竹筐；有“神兵阁”的法器店，橱窗里陈列着闪烁灵光的刀剑；还有卖寻常吃食的小铺，热气腾腾的包子散发着诱人的香气。行人摩肩接踵，络绎不绝：穿着绫罗绸缎、手摇折扇的富商子弟，腰间挂着玉佩，神态倨傲；背着刀剑、风尘仆仆的江湖侠客，眼神锐利，步履匆匆；还有一些穿着各色道袍的修仙者，他们气息不凡，周身隐隐有灵气波动，引得路人纷纷侧目。沈砚秋和狗蛋都是第一次见到这般热闹的景象，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，看得目不暇接，连脚步都放慢了不少。
七玄门位于青风镇东郊的青峰山上，山门建在半山腰，远远望去，如同一只展翅欲飞的青色玄鸟。山门由巨大的青黑色巨石砌成，高达三丈，宽约五丈，上面用鎏金大字刻着“七玄门”三个雄浑苍劲的大字，字体笔画间萦绕着淡淡的灵气，散发出一股无形的威压，让靠近的人不由自主地心生敬畏。山门前的巨大广场上早已挤满了前来参加考核的人，足有上千人之多，黑压压的一片。他们来自四面八方，身份各异：有像沈砚秋一样穿着朴素、带着乡土气息的普通村民；有穿着锦衣华服、身边跟着仆从的世家子弟；还有一些看起来是散修的人，背着破旧的行囊，眼神警惕地打量着周围。广场上嘈杂不堪，议论声、惊叹声、孩童的哭闹声交织在一起，热闹非凡。
沈老实带着两人穿过人群，找到了考核队伍的末尾。队伍像一条长长的巨龙，从测试台一直延伸到广场边缘，一眼望不到头。他拍了拍沈砚秋和狗蛋的肩膀，语气郑重地叮嘱道：“你们在这里排队，我在那边的茶棚等你们。记住，考核的时候千万不要紧张，平常心对待，尽力就好。就算没通过也没关系，咱们回村好好过日子。”说着，他从布兜里掏出两个热乎乎的麦饼，递给两人：“快吃点垫垫肚子，排队要好久。”
沈砚秋和狗蛋接过麦饼，用力点了点头，排队站好。两人一边慢慢吃着麦饼，一边观察着周围的情况。队伍移动得很慢，每前进一小段距离都要等上许久。周围的人都在议论着考核的内容，声音此起彼伏：“听说今年的考核还是测灵根，只要有灵根就能进外门！”“哪有那么简单，我去年来考，虽是木灵根但资质太差，还是被刷下来了！”“我听我表哥说，不仅要测灵根，还要测反应速度，说是要筛选有潜力的弟子！”沈砚秋听着这些议论，心中的紧张感愈发强烈，手心微微出汗。他不知道自己的五灵根会不会被判定为“废灵根”，能不能通过考核，只能紧紧攥着拳头，在心中一遍遍给自己打气：“一定可以的，为了娘，为了自己的梦想！”
时间一点点过去，太阳从头顶慢慢向西倾斜，终于轮到了狗蛋。狗蛋紧张得脸都红了，他深吸一口气，攥着拳头走上测试台。测试台是用白色玉石砌成的，上面摆放着一块一人多高的乳白色测灵石，石头表面光滑如玉，隐隐有流光转动。按照站在一旁的执事要求，狗蛋将右手按在测灵石上。刹那间，测灵石发出了耀眼的黄色光芒，光芒浓郁而稳定，照亮了周围一小片区域。执事瞥了一眼，面无表情地点了点头，声音洪亮地说道：“土灵根，下品资质，合格，站到那边的队伍里去。”狗蛋脸上瞬间绽放出兴奋的笑容，他激动地挥了挥拳头，又转身向沈砚秋用力挥了挥手，才蹦蹦跳跳地跑到合格弟子的队伍中。
看到狗蛋顺利通过，沈砚秋心中的紧张感又加剧了几分。他深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏，迈步走上测试台。站在测灵石前，他看着这块能决定自己命运的石头，脑海中闪过母亲虚弱的脸庞、沈老实期盼的眼神，还有自己对修仙的渴望。他缓缓伸出右手，指尖刚一触碰到测灵石，就感觉到一股微弱的吸力从石头内部传来，顺着指尖涌入体内，似乎在探查他体内的灵根情况。他屏住呼吸，紧张地等待着结果。过了片刻，测灵石终于有了反应——它发出了微弱的五彩光芒，五种颜色交织在一起，却显得黯淡无光，如同风中残烛，与狗蛋那耀眼的黄色光芒形成了鲜明的对比。
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