清晨的七玄门被一层淡淡的薄雾笼罩，内门区域的楼阁在雾气中若隐若现，飞檐斗拱间萦绕着比外门浓郁数倍的灵气。沈砚秋穿着洗干净的灰色外门道袍，站在执事堂门前，手指无意识地摩挲着怀中的内门身份牌——那是昨晚李长老亲手交给他的，玉质温润，此刻正随着他的呼吸微微发烫。
执事堂是一座青砖黛瓦的大殿，门口两侧立着两尊石狮子，殿内光线明亮，正中挂着“公正严明”的匾额。沈砚秋深吸一口气，迈步走了进去。殿内已有不少弟子，大多穿着月白色的内门道袍，正围着执事台办理手续。他刚进门，就感觉到一道冰冷的目光锁定了自己——周明正站在殿角的柱子旁，双手抱胸，青钢剑斜挎在腰间，眼神阴鸷得能滴出水来。
沈砚秋心中一凛，却没有避开他的目光，反而微微颔首，算是打过招呼。周明看到他这副模样，嘴角勾起一抹冷笑，却碍于殿内有几位长老在，没敢发作，只是用口型无声地说了两个字：“等着。”沈砚秋不动声色地移开视线，走到空着的三号执事台前。
“姓名？”执事台前坐着一位中年修士，穿着青色道袍，脸上没什么表情，低头翻看着手中的卷宗。“沈砚秋。”“外门大比排名？”“第八名。”中年修士抬头瞥了他一眼，眼中闪过一丝讶异——显然没想到这个五灵根弟子能冲进前八。他从抽屉里拿出一套月白色道袍和一个木盒，推到沈砚秋面前：“这是你的内门道袍，领口绣淡青云纹，是内门低阶弟子的标识。木盒里是你的身份牌和本月的修炼资源。”
沈砚秋伸手拿起道袍，布料细腻顺滑，比外门的粗麻道袍不知好了多少倍，领口的淡青云纹绣得精致典雅，在晨光下泛着柔和的光泽。他打开木盒，里面除了那块刻着编号的玉质身份牌，还有三块下品灵石和两瓶聚气散。“弟子谢过执事。”他将道袍和木盒小心收好，躬身行礼。
“等等。”中年修士叫住他，从卷宗中抽出一张纸条，“根据李长老的安排，你被分配到低阶药园担任看守弟子，负责药园的日常打理和巡逻。这是药园管事刘老的联系方式，你今日上午就过去报到。”沈砚秋接过纸条，上面写着药园的位置和刘老的姓名，他再次道谢后，转身向殿外走去。
经过周明身边时，周明故意撞了他一下，低声说道：“废灵根也配进内门？药园那种地方，正好适合你这种杂役。”沈砚秋脚步未停，只是淡淡回了一句：“总比某些靠家族的弟子强。”周明脸色一僵，正要发作，却看到李长老从殿外走进来，只能恨恨地瞪了沈砚秋一眼，转身离开了执事堂。
离开执事堂后，沈砚秋没有先回外门住处收拾东西，而是直接按照纸条上的地址前往低阶药园。低阶药园位于内门西侧，靠近后山，周围围着一圈木栅栏，栅栏上爬满了绿色的藤蔓，散发着淡淡的清香。园门口站着一位头发花白的老修士，穿着灰色道袍，手里拿着一个记账本，正是药园管事刘老。
“你就是沈砚秋？”刘老看到他，放下手中的账本，上下打量了一番。“弟子沈砚秋，奉命前来报到。”沈砚秋躬身行礼。刘老点了点头，脸上露出一丝和蔼的笑容：“跟我来吧，我带你熟悉一下药园的情况。”他说着，转身向园内走去。
走进药园，一股浓郁的灵气扑面而来，比外门至少强两倍，沈砚秋甚至能感觉到丹田内的灵气微微躁动起来。药园内划分成数十块田垄，每块田垄里都种着不同的灵草，有凝露草、清灵草、寒铁草等低阶灵草，叶片上都泛着细密的灵光，长势喜人。田垄之间有小径相通，小径旁每隔几步就放着一个浇水用的木桶。
“低阶药园主要种植炼气期修士常用的灵草，供应内门低阶弟子和外门核心弟子。”刘老一边走，一边介绍，“你的任务是每天清晨浇水、除草、除虫，中午和傍晚各巡逻一次，防止有人偷采灵草。药园的灵气比外门浓郁，你是五灵根，修炼速度本就慢，平时没事可以多在园子里待着，对修炼有好处。”
沈砚秋认真听着，时不时点头回应。他注意到药园深处有一间石屋，石屋周围种着一圈驱蚊草，门口放着一张石桌和两把石椅。“那间石屋是药园看守弟子的住处，里面有床和简单的生活用品，你以后就住那里。”刘老指着石屋说道，“石屋后面有一口井，井水是灵脉水，用来浇灌灵草效果更好。”
两人走到石屋前，刘老从腰间掏出一把铜钥匙递给沈砚秋：“这是石屋的钥匙，你自己收拾一下。记住，药园的灵草不能私自动用，尤其是凝露草和速行草，都是宗门重点管控的灵草。如果发现有人偷采，要及时上报给我。”“弟子谨记刘老教诲。”沈砚秋接过钥匙，郑重地说道。
刘老又叮嘱了几句注意事项，便转身离开了药园。沈砚秋打开石屋的门，里面果然如刘老所说，只有一张木床、一张木桌和一把木椅，墙角还有一个储物箱。他将道袍和木盒放在桌上，先去外门住处收拾了简单的行李——几件换洗衣物、灵草图谱、砍柴刀和一些常用的工具，然后返回药园石屋。
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