沈砚秋跟随王长老向大殿走去，脚下的石板路还残留着未干的血迹，踩上去有些黏腻。晨风卷着焦糊的气息从身旁掠过，那是方才火油陷阱燃烧后留下的味道，混杂着淡淡的血腥味，在鼻腔中挥之不去。他回头望了一眼炼丹房方向，门前的火墙已渐渐熄灭，只留下一片黑漆漆的焦土和几具叛党尸体，心中却没有半分轻松——周明虽死，但叛党残余必然不会善罢甘休，炼丹房的危机远未解除。
“在想炼丹房的事？”王长老察觉到他的异样，侧头问道。沈砚秋点了点头：“长老，方才击退的只是小股叛党，恐怕很快会有更多叛党前来围攻。炼丹房防御薄弱，弟子担心……”王长老拍了拍他的肩膀，眼中带着赞许：“你有这份警惕心很好。李长老醒后也特意叮嘱，炼丹房乃重中之重，需加派弟子驻守。但眼下内门防务同样吃紧，只能先让你带原班人马坚守，我会尽快抽调弟子支援你。”
说话间，两人已来到内门大殿。殿内，李长老已坐起身靠在软榻上，脸色虽依旧苍白，但精神好了许多。看到沈砚秋，李长老眼中闪过一丝欣慰：“砚秋，你来得正好。炼丹房守住了？”沈砚秋躬身行礼：“幸不辱命，弟子已击退首轮叛党，斩杀叛党头目周明。”李长老点了点头，对王长老说道：“王师弟，你立刻安排弟子将周明的尸体挂在宗门公告栏，以儆效尤。同时传令各防守据点，加强戒备，防止叛党报复。”
“是！”王长老应声离去。李长老示意沈砚秋在身旁坐下，轻声说道：“砚秋，此次你主动请缨驻守炼丹房，勇气可嘉。但叛党既然把目标放在炼丹房，必然会不惜代价来攻，你切不可掉以轻心。”沈砚秋肃容道：“弟子明白。只是炼丹房内弟子太少，若叛党大举来犯，恐怕难以抵挡。”李长老从储物袋中取出一枚令牌递给沈砚秋：“持此令牌，可调动外门剩余的五名炼气后期弟子。另外，这是十张地火符和五瓶聚气丹，你拿去备用。”
沈砚秋接过令牌和物品，心中一暖：“多谢长老！”李长老摆了摆手：“去吧，尽快赶回炼丹房。记住，若实在守不住，保命要紧，宗门日后还需你这样的人才。”沈砚秋郑重点头，转身向殿外走去。他没有耽搁，立刻前往外门召集了五名炼气后期弟子，带着他们火速赶回炼丹房。
回到炼丹房时，三名留守弟子正在清理战场。看到沈砚秋带回援兵，三人脸上都露出了惊喜的神色。“师兄，你回来了！还带了援兵！”赵磊兴奋地说道。沈砚秋点了点头，将五名新到的弟子介绍给众人，随后说道：“叛党很快会大举来犯，我们必须尽快加固防御。赵磊，你带领两人重新布置火油陷阱，将剩余的火油全部用上；其他人随我搬移丹炉和储物架，在房内设置三重防线。”
弟子们立刻行动起来。沈砚秋则走到东侧石壁前，再次检查地火阀门。他发现备用阀门连接的地火喷口威力有限，若叛党有备而来，恐怕难以起到威慑作用。思索片刻，他从储物袋中取出几张符箓，贴在阀门上，注入灵气——这样一来，只需心念一动，便可引爆符箓，将地火喷口的威力提升数倍，但也会对阀门造成永久性损坏。沈砚秋知道，不到万不得已，不能使用这招。
半个时辰后，防御工事终于加固完毕。炼丹房门前不仅重新布置了火油陷阱，还堆放了大量易燃的干草和木材；房内，五尊巨大的丹炉并排摆放，形成第一道防线，丹炉之间的缝隙用储物架堵塞，只留下仅供一人通过的狭窄通道；通道两侧的墙壁上，挂满了符箓，随时可以引爆；最内侧的通风口旁，还隐藏了两名弟子，负责从后方偷袭敌人。
沈砚秋站在房内，看着布置好的防御工事，心中稍安。他将聚气丹分发给弟子们：“大家先服用一枚聚气丹，恢复灵气，随时准备战斗。”弟子们纷纷服下丹药，盘膝坐下调息。沈砚秋则走到门缝处，警惕地观察着外面的动静。
没过多久，远处传来一阵密集的脚步声，伴随着嘈杂的呼喊声，越来越近。沈砚秋心中一凛，示意弟子们做好准备。透过门缝望去，只见远处尘土飞扬，数百名身着外门服饰的弟子正气势汹汹地向炼丹房赶来，为首的是两名身材魁梧的修士，一人手持巨斧，一人挥舞着狼牙棒，气息都已达到炼气十层——显然是叛党中的核心人物。
“沈砚秋！你杀我兄弟周明，今日我定要将你碎尸万段！”手持巨斧的修士隔着老远便怒吼道，声音震得人耳膜发疼。沈砚秋心中一惊——没想到周明竟有如此势力，短短半个时辰便纠集了数百名叛党。他深吸一口气，对着门外喊道：“尔等助纣为虐，背叛宗门，如今回头还来得及！若执意顽抗，必将死无葬身之地！”
“回头？哈哈哈！沈砚秋，你真是天真！”手持狼牙棒的修士大笑道，“刘长老已承诺，只要拿下炼丹房，每人都能得到十块下品灵石和一株百年灵草！识相的就开门投降，不然等我们攻进去，定让你求生不得，求死不能！”叛党弟子们听到这话，顿时欢呼起来，士气大振。
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