平叛的欢呼声在七玄门上空回荡了整整三日，宗门内外的血腥味才渐渐被草木的清香所取代。沈砚秋站在自己住处的庭院中，望着远处弟子们忙碌修复建筑的身影，心中既有劫后余生的庆幸，也有对未来的凝重。他身上的衣袍还是激战中沾染血迹的那一件，虽已清洗干净，却依旧能让他想起炼丹房内的火光与周明临死前的狰狞。
“沈师兄！沈师兄！”一阵急促的脚步声传来，赵磊气喘吁吁地跑入院中，脸上带着兴奋的红晕，“长老会的执事来通知了，今日正午在大殿发放平叛奖励，李长老特别嘱咐让你务必到场！”沈砚秋闻言，眼中闪过一丝了然，点了点头：“知道了，我这就过去。”他整理了一下衣襟，将腰间的淬毒短刀系紧，随赵磊一同向内门大殿走去。
沿途的弟子们看到沈砚秋，纷纷停下手中的活计，向他投来敬佩的目光。“那就是沈砚秋师兄！斩杀周明的那位！”“听说他才炼气十二层就能斩杀炼气巅峰的周明，太厉害了！”“不愧是宗门功臣，将来肯定能筑基成功！”议论声传入耳中，沈砚秋却只是微微颔首示意，并未过多在意。他深知，这些赞誉是用鲜血换来的，更是责任的开始。
来到内门大殿，殿内已聚集了不少弟子，皆是在平叛中表现突出之人。李长老与几位核心长老端坐于高台上，神色威严而欣慰。看到沈砚秋进来，李长老眼中闪过一丝赞许，微微点头。沈砚秋找了个靠前的位置站定，目光扫过殿内，发现不少熟悉的面孔，有一同驻守炼丹房的弟子，也有在内门主战场并肩作战的同伴。
正午时分，李长老站起身，清了清嗓子，殿内瞬间安静下来。“诸位弟子，”李长老的声音洪亮而有力，“此次叛乱，宗门遭逢大难，幸得各位同心协力，方能平定叛乱，守护宗门。经长老会商议，对有功弟子给予如下奖励！”话音未落，两名执事抬着数个托盘走上前来，托盘上摆放着灵石、灵草、法器等奖励。
奖励按照功绩大小依次发放，有弟子获得十块下品灵石，有弟子得到高阶符箓，还有弟子被授予进入藏经阁三楼的机会。沈砚秋耐心等待着，直到李长老念出他的名字：“沈砚秋！”他快步走上前，躬身行礼。李长老亲自站起身，从托盘上拿起一枚金色令牌和一个储物袋，递到他手中。
“沈砚秋，你在叛乱中守护炼丹房有功，斩杀叛党头目周明，为平叛立下首功。”李长老的声音传遍大殿，“长老会决定，授予你‘宗门功臣’令牌，奖励下品灵石五十块，另赐高阶地火屋一个月使用权！”此言一出，殿内顿时响起一片倒吸冷气之声。五十块下品灵石已是一笔巨款，足够普通炼气弟子修炼半年，而高阶地火屋的使用权更是无数弟子梦寐以求的资源——那里的地心之火稳定精纯，对炼化丹药、冲击瓶颈有着奇效。
沈砚秋心中一震，连忙接过令牌和储物袋，躬身道：“多谢长老会厚爱，弟子定不负宗门期望！”他能清晰地感觉到储物袋内灵石的厚重，更明白高阶地火屋使用权的珍贵——这正是他冲击筑基期最急需的资源。
奖励发放完毕后，弟子们陆续散去，沈砚秋正准备离开，却被李长老叫住：“砚秋，你随我来偏殿。”沈砚秋应了一声，跟随李长老来到后侧偏殿。偏殿内陈设简单，只有一张石桌和几把石椅。李长老示意他坐下，亲自为他倒了一杯灵茶。
“砚秋，你如今已是炼气十二层，距离筑基只有一步之遥。”李长老呷了一口灵茶，缓缓说道，“你手中既有筑基丹，又有高阶地火屋的使用权，正是冲击筑基期的最佳时机。”沈砚秋心中一暖，点头道：“弟子明白，只是心中尚有几分忐忑，不知该如何准备。”
李长老放下茶杯，拍了拍他的肩膀：“无需忐忑，筑基虽难，但你有血晶和蕴灵玉相助，又有《青元秘要》这等上乘心法，成功率远超常人。不过切记，不可急躁，务必稳扎稳打。”他顿了顿，继续道：“高阶地火屋的地心之火虽好，但也需注意掌控，莫要被火属性灵气反噬。你可先在屋内调整三日状态，待气息平稳后再服下筑基丹，循序渐进，方能万无一失。”
沈砚秋认真聆听着，将李长老的每一句话都记在心中：“多谢长老指点，弟子记下了。”李长老满意地点了点头：“你是个稳重的孩子，这点我很放心。筑基之事关系重大，若有任何疑问，随时可来寻我。”沈砚秋再次躬身行礼，心中充满了感激。
离开偏殿后，沈砚秋没有返回住处，而是直接前往炼丹房。经过几日的修复，炼丹房已基本恢复原貌，只是空气中还残留着淡淡的焦糊味。守在炼丹房的弟子看到他，连忙行礼：“沈师兄！”沈砚秋点了点头，走进炼丹房内。他来到自己之前使用的丹炉前，抚摸着炉壁上的纹路，心中思绪万千。正是在这里，他一次次抵御叛党的进攻，也是在这里，他坚定了守护宗门的决心。
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