在M国边境一个几乎被地图遗忘的小镇边缘，森木家族的古堡如一头沉睡的巨兽，静默地盘踞在苍翠山林与薄雾之间。斑驳的石墙爬满藤蔓，尖塔刺破云层，整座城堡仿佛从十九世纪的油画里直接搬出——它不属于这个时代，却固执地矗立着，带着贵族式的孤傲与阴郁。这座始建于X年的哥特式巨构，已在此守望了六百余年，像一位不肯退场的老贵族，见证过王朝更迭、战火硝烟，也藏匿着不为人知的暗夜秘史。
没错，这里是森木家族的大本营，也是西方吸血鬼世界中一支隐秘而古老的旁系血脉所在。他们不是传说中那种只会在月圆之夜出没的怪物，而是有着严密等级、古老律法和政治野心的“夜之贵族”。
说到吸血鬼，世人总爱把他们浪漫化成披着斗篷的忧郁诗人，或嗜血成性的恐怖恶魔。但真相是，他们处于一种极为尴尬的存在夹缝中——既非神明眷顾，也不归魔鬼统御，更像是被天堂遗弃、又被地狱拒之门外的流浪者。可正是这份孤独，赋予了他们致命的魅力：永恒的生命、不朽的容颜、超凡的力量……还有那令人战栗又向往的“初拥”仪式——当你在极致的愉悦中濒临死亡，意识坠入深渊，却在下一刻重生为黑夜的子民。
吸血鬼，本质上是一种“活死人”。没有心跳，没有呼吸，体温恒定如冰，但他们能思考、会说话、行走于世间，甚至拥有情感与欲望。他们不是僵尸，而是进化了的掠食者。为了维持这种介于生死之间的状态，鲜血是唯一的养分。大多数以人类血液为食，但也有些另类偏爱动物之血，更有极端者，竟以同类为餐——这在吸血鬼社会中被视为禁忌中的禁忌。
至于变身？别信那些烂俗电影。被咬一口并不会变成吸血鬼。真正意义上的转化，是一场神圣而危险的仪式，叫做“初次拥抱”（The Embrace）。只有当一名吸血鬼将自己的血液注入人类体内，并让两股生命之流彻底融合，才有可能唤醒沉睡的黑暗潜能。而一旦成功，新诞生的吸血鬼便成为施术者的“子嗣”，从此命运相连。按照密党律法，长辈必须对后裔的行为负责——这意味着每一个“父亲”，都得为孩子的罪孽买单。
力量方面，年轻的吸血鬼其实并不可怕，刚转化时甚至比普通人强不了多少。真正的恐怖在于时间的积累。随着岁月流逝，他们的能力会逐渐觉醒：速度可追风逐电，力量能撕裂钢铁，精神控制、幻象制造、元素操控……越古老的个体，越接近神性。第三代始祖级的存在，据说一念之间便可令城市覆灭。而在当今十三大家族中，已有数百年未曾出现帝王级别的存在——那是足以撼动教廷根基的至高存在。
此刻，在这座古堡恢弘却略显阴冷的大厅内，气氛却意外地透着一丝温情。
中央主座上坐着一位银发苍然的老者，面容威严却不失慈祥——森木·各林·海，森木家族现任亲王，地位仅次于帝王与祖王的存在。他身披暗红色丝绒长袍，指节修长，眼神深邃如古井，哪怕只是静静坐着，也能让人感受到一股无形的压迫力。
而在下方，站着一名年轻男子，眉宇间透着东方特有的清峻与坚毅，正是此次受邀前来的华夏修士——恨无。他身旁是一位沉默寡言的中年男子，王管家，一身黑衣笔挺，目光如鹰，显然不是寻常仆人。
“孩子啊，你能来，我真是打心眼里高兴。”森木海望着恨无，语气柔和了许多，“听说你之前的伤已经全好了？那就好，那就好！这小子！”他忽然转头瞪了站在一旁的孙子森木天一眼，“非要请你过来，万一有个闪失，我怎么向你师父交代？我们森木家可不能成了害你性命的祸根。”
恨无闻言连忙起身，拱手行礼，态度恭敬却不卑微：“森爷爷您言重了。若非天哥及时告知，等事后我才知晓，反而会觉得被蒙在鼓里。再说了，事情未必就到了绝境的地步，何必先自乱阵脚？”
他说这话时，嘴角微微扬起，那一抹若有若无的笑意，像是藏着什么天大的秘密。
这一笑，立刻被老辣的森木海捕捉到了。
“嗯？”他眯起眼睛，语气带着几分试探，“小无，你这表情……莫非心里已有对策？看你这般从容，倒像是吃定了这场局似的。外人见了，还以为咱们稳赢呢。”
恨无轻笑一声，端起茶杯抿了一口，这才缓缓道：“森爷爷，我不是不急，而是……现在真没必要急。”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“路上我遇见了一位兄弟，交情铁得很。我已经把这边的情况告诉他了，他也答应了——只要我这边遇上麻烦，他必出手相助。”
森木海眉头一皱，神色顿时凝重起来：“你说的朋友……可靠吗？如今对手可不是普通势力，背后牵扯到教廷的‘净火审判团’，连我们都得步步为营。若是牵连无辜，反倒是我心头一大负担。”
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