西巫山深处，空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。参天古木的枝叶遮天蔽日，仅有斑驳惨淡的光线艰难穿透，在地面投下扭曲摇曳的光斑。越往“断魂谷”方向行进，植被愈发诡异——树叶呈现出病态的灰绿色，树干上爬满深紫色的苔藓，散发出淡淡的硫磺与腐败混合的腥气。脚下是厚厚的腐殖层，踩上去绵软无声，却总感觉有无数细小的东西在下面蠕动。
“温度骤降7摄氏度，湿度98%，氧气含量低于正常值15%，空气中硫化氢、甲烷及不明有机挥发物浓度超标，长期暴露可能导致中毒、幻觉及器官损伤。”陆凭舟盯着便携式环境监测仪的屏幕，声音冷静地报出数据，同时用无菌镊子小心夹取一片颜色妖艳的菌类放入证物袋，“地质结构不稳定，存在大量溶洞和地下暗河，强磁场干扰源……这里的环境，堪称生命禁区。”
“生命禁区？”迟闲川靠在一块布满湿滑苔藓的巨石上喘气，左臂的疼痛让他脸色依旧苍白，但那双桃花眼在幽暗光线下却亮得惊人，“对普通人来说是禁区，对某些东西来说，可是‘洞天福地’。陆教授，你这仪器测出来的，只是表象。真正的‘禁区’，是这里的‘气’。”他深吸一口气，空气中那股阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的气息让他精神一振，又带着深深的忌惮，“阴煞之气浓郁得几乎凝成实质，混杂着千年不散的怨念和……某种更古老、更混乱的能量。这里，是真正的‘阴阳交界’，‘落魂渊’名副其实。”
方恕屿警惕地扫视着四周浓得化不开的雾气，手按在腰间的配枪上：“地图显示，断魂谷核心就在前面不到两公里。大家小心，这鬼地方，感觉连风都带着恶意。”
三人继续前行，每一步都小心翼翼。雾气越来越浓，能见度不足五米。耳边开始出现若有若无的呜咽声、低语声，仿佛有无数冤魂在耳边窃窃私语，搅得人心烦意乱。迟闲川走在最前面，双手掐着“清心印”（拇指压住无名指和小指，食指中指并拢竖于胸前），口中低声诵念《净心神咒》：“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令！”随着咒语，他指尖散发出微弱的清光，如同无形的屏障，将侵袭而来的阴煞之气和惑人心神的幻音稍稍推开，为身后的两人开辟出一条相对“干净”的通道。
陆凭舟紧跟在迟闲川身后，金丝眼镜后的目光锐利如鹰，仔细记录着路径特征和岩壁上的异常痕迹。他的脚步异常稳健，每一步都精准地避开湿滑的青苔和松动的碎石，甚至在迟闲川因伤痛稍一踉跄时，不动声色地伸手扶了他肘部一下，随即又迅速收回，仿佛只是无意触碰。他强大的空间记忆力和逻辑分析能力在此刻发挥到极致，脑海中构建着精确的三维地图。
“停！”方恕屿突然低喝一声，猛地拉住前面的陆凭舟。他指着前方雾气中若隐若现的一道深不见底的裂隙边缘——那里本应有一条栈道的痕迹，但此刻，腐朽的木桩断裂，仅剩几根摇摇欲坠的残木悬在深渊之上，下方是翻滚的灰黑色浓雾，深不见底，隐隐传来令人心悸的风啸。“栈道断了！前面是深渊！”
陆凭舟立刻上前，用手电光仔细照射断口和两侧岩壁：“断裂面新鲜，有人为破坏痕迹。岩壁上有新的凿痕和……爪印？”他眉头紧锁，用手机拍下细节，“破坏时间不超过24小时。爪印……形态非人，更像是某种大型爬行动物或……畸变的生物。”
“看来有人不想我们过去。”迟闲川冷笑，走到断崖边，探头看了看下方翻滚的浓雾，“深渊之气上涌，阴煞更重。直接跳下去？还是绕路？”
“绕路风险更大，时间也不允许。”方恕屿果断道，“看那边！”他指向断崖侧下方约七八米处，一块突出的巨大岩石平台，平台边缘似乎有一条狭窄的、人工开凿的凹槽，勉强可以落脚，蜿蜒通向对面的岩壁。“从那里爬过去！我打头，凭舟居中，闲川断后！注意脚下！”
三人如同壁虎般紧贴着湿滑冰冷的岩壁，手脚并用，在不足半尺宽的“路”上艰难挪移。脚下是万丈深渊，阴风呼啸，卷起浓雾，仿佛无数冰冷的手在撕扯着他们的身体。迟闲川断后，不仅要稳住自己，还要分神留意前面两人，尤其是陆凭舟。他看到陆教授虽然动作略显僵硬，但每一步都异常精准，甚至能利用岩壁的微小凸起和缝隙借力，显示出惊人的身体控制力和冷静。
“陆教授，你这身手……练过？”迟闲川忍不住在后面调侃，试图缓解紧张气氛。
“解剖学、人体力学、攀岩俱乐部初级会员。”陆凭舟头也不回，声音平稳无波，仿佛在陈述实验报告，“以及，不想掉下去。”
迟闲川：“……” 好吧，你赢了。
好不容易爬过这段死亡之路，抵达对面一处相对平坦的岩台。三人都累得够呛，尤其是迟闲川，左臂的伤口隐隐作痛，灵力消耗也大。他靠着岩壁坐下，微微喘息。
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