那精瘦汉子打量了净言一眼，见他是个僧人，眼中闪过一丝警惕，含糊道：“这是……豹骨粉，壮阳的。”语气敷衍。
净言心中冷笑，豹骨粉绝非此等气味。他目光扫过摊位，又指着一罐泛着幽蓝色光泽的黏液问道：“那这个呢？”
“山蟾涎，治瘰疬的。”汉子有些不耐烦，“大师要买便买，不买莫问。”
净言注意到，当他靠近那罐幽蓝色黏液时，那股被掩盖的腥甜气息明显浓了一丝。他心中已有计较，这摊主所售，绝非正经之物，很可能与那邪毒有关。但他并未打草惊蛇，只是随意买了点无关紧要的草药，便转身离开。他记下了摊位的具体位置和那汉子的容貌特征。
与此同时，净念留在客栈，看似在院中静坐，实则耳听八方。他听到前堂掌柜与熟客的闲聊，抱怨近日城北货栈盘查严格，运货不便；听到有行商低声谈论，说永昌货栈背景深厚，与城中守备和某些“大人物”关系匪浅，寻常人惹不起；还听到有路人窃窃私语，称城西乱葬岗近日多了不少无名尸首，皆形容枯槁，死状凄惨，官府却置之不理。
这些零碎的信息，拼凑起来，逐渐勾勒出永昌货栈及其背后势力的模糊轮廓——权势熏天，行事诡秘，视人命如草芥。
净言返回客栈，将集市所见告知妙光王佛。妙光王佛沉吟道：“那摊位或是邪教散播毒物的一处暗桩。然其必是末节，关键仍在永昌货栈。彼等以货栈为掩护，储运毒物，其所图必然不小。”
正在商议间，客栈外忽然传来一阵急促的敲门声和喧哗。净坚警惕地前去查看，不一会儿，带回一个气喘吁吁、面色惶恐的年轻人。那年轻人一见妙光王佛，便扑通跪倒在地，磕头道：“大师！救命啊！我是永昌货栈的伙计张三！求大师救救我娘！”
原来，这张三亦是永昌货栈的工人，其母昨日开始出现与李四相似的病症，今日已昏迷不醒。他听闻有高僧住在平安老店，救活了濒死的李四，便冒死前来求救。他透露，货栈内确实有诡异，后院有处库房常年重兵把守，不许外人靠近，曾有好奇的伙计靠近窥探，第二日便暴毙身亡，官府验尸竟说是突发急症。近月来，货栈中陆续有工人病倒，症状皆同，管事却严禁声张，只说是时疫，将病重者直接扔出城外任其自生自灭。
张三的哭诉，印证了之前的猜测，也提供了更具体的线索——那处神秘的库房，很可能就是毒源所在！
妙光王佛让净言即刻随张三去救治其母，并叮嘱张三务必保密，切勿声张。随后，他对净坚、净念道：“情况已明。邪教以货栈为巢穴，炼制或储放剧毒，残害无辜。我等既遇此事，便不能坐视不理。”
他目光扫过两位弟子，决然道：“然敌强我弱，不可力敌。当以智取，先毁其毒源，再图后计。今夜子时，净念随我潜入货栈，一探那库房虚实。净坚留守客栈，以防不测，并接应我等。”
夜色，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了喧嚣与罪恶并存的河源城。一场针对邪教毒源的暗中探查，即将在这片被黑暗侵蚀的土地上悄然展开。
（本章完）
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